경미한 상완 신경총 손상 원인

경미한 상완 신경총 손상은 팔 감각과 운동성에 영향을 미칠 수 있다. 이번 글에서 경미한 상완 신경총 손상 원인과 치료법 등을 알아보자.

검토 및 승인: 의사 Diego Pereira.

작성자: Carmen Martín

마지막 업데이트: 13 11월, 2024

경미한 상완 신경총 손상은 매우 흔하며 팔에 타는 듯한 느낌 때문에 ‘화상’이라고 부르기도 한다. 레슬링이나 럭비와 같은 접촉 스포츠를 할 때 자주 발생하지만 다른 원인도 있을 수 있다. 경미한 상완 신경총 손상 증상과 예방법 등을 이야기하겠다.

상완 신경총은 손, 팔, 어깨에 신경 자극을 전달하는 신경 다발로 구성한다. 대개 일시적인 부상이지만 합병증을 유발할 수도 있으니 적절한 치료가 중요하다.

경미한 상완 신경총 손상

상완 신경총은 신경 다발로 C5, C6, C7, C8 및 T1을 포함하는 경추 신경 주요 가지에 의해 형성한다. 목, 겨드랑이, 팔을 통해 확장하며 주요 기능은 어깨, 팔, 손의 신경 전달이다.

위치상 부상이 자주 발생하는데 ‘Mayo Clinic’ 전문가에 따르면 상완 신경총을 형성하는 신경 이완, 수축 또는 파열로 발생한다.

경미한 상완 신경총 손상은 대중적인 용어로 ‘화상’이라고도 하는 팔의 작열감 또는 따끔거림 때문이다. 접촉 스포츠를 하는 사람 대부분이 규칙적으로 이러한 부상을 겪지만 기타 원인으로 발생할 수 있다.

심각한 부상은 아니지만 합병증을 피하기 위해 적절한 진단과 치료가 중요하다. 부상이 심하면 팔이 마비될 수 있는 상완 신경총 손상은 자동차 사고나 출산 중에도 흔히 발생한다.

경미한 상완 신경총 손상 원인

앞서 지적한 것처럼 경미한 상완 신경총 손상은 일반적으로 상완 신경총을 형성하는 신경이 이완하거나 압박되어 발생한다. 머리를 갑자기 한쪽으로 움직일 때 이런 현상이 나타날 수 있다.

또한 어깨를 아래로 억지로 내리면서 목을 위쪽으로 너무 늘리면 신경이 과도하게 일어나 상완 신경총이 손상할 수 있다.

한편, 쇄골에 심한 충격을 가하면 경미한 상완 신경 손상이 발생할 수 있다. 대개 축구나 레슬링 같은 접촉 스포츠를 하다가 다치기도 한다.

물론 다른 원인도 있다. 종양이 신경을 압박하여 다치기도 한다. 일부 종양 치료에 사용되는 방사선 요법도 이 병리와 관련이 있다.

위험 요소

경미한 상완 신경총 손상의 첫 번째 위험 요소는 접촉 스포츠다. ‘The Center for Musculoskeletal Disorders’에 실린 글을 보면 미식축구 선수는 거의 70%가 이 부상을 겪는다.

또 척추 협착증도 원인이 될 수 있다. 이 상태는 척추관이 평소보다 좁아져서 척수와 신경이 압박될 수 있다.

관련 증상

경미한 상완 신경총 손상은 작열감을 유발한다. 타는 듯한 느낌처럼 팔 아래로 퍼지는 전기 충격과 유사하며 몇 초 또는 몇 분간 지속한다.

외상과 관련이 있어서 타격 부위 통증이 흔하다. 다친 팔은 대개 무감각하고 약한 느낌을 받는다. 문제는 이러한 증상이 며칠 또는 몇 주 동안 지속할 수 있다는 것이다.

의사와 상담해야 할 때

대부분 일시적이고 제한적이지만, 특히 작열감이 지속되거나 반복적으로 증상이 나타난다면 의사와 상담하자. 심각한 부상 위험을 결코 과소평가해서는 안 된다.

이러한 유형의 부상은 영구적인 장애를 초래할 수 있으니 정확한 진단이 필수다. 위에서 설명한 증상 외에도 목 통증이나 심한 허약함과 같은 다른 경고 징후가 있는 경우 즉시 도움을 구한다.

경미한 상완 신경총 손상 진단

경미한 상완 신경총 손상 진단은 복잡할 수 있다. 의사가 사고나 충격의 모든 세부 사항은 물론 증상을 파악해야 하며 철저한 검사를 한다.

그러나 다른 가능한 부상을 배제하려면 일반적으로 여러 추가 검사가 필요하다. 가장 일반적인 검사는 X-ray로 쇄골이나 다른 뼈에 골절이 있는지 확인할 수 있다.

때로는 신경이 자극을 적절하게 전달하는지 확인하기 위해 연구가 수행한다. 근전도 검사도 자주 사용되는데 근육의 전기적 활동을 평가하는 검사다.

부상이 척수나 신경근과 관련이 있다고 의심되면 CT 골수 조영술을 시행할 수 있다. 이는 이러한 영역에 대한 더 자세한 이미지를 얻을 수 있는 복잡한 테스트로 MRI도 도움이 될 수 있다.

치료 가능

다행스럽게도 경미한 상완 신경총 손상을 입은 대부분 치료가 필요하지 않다. 부상의 심각도에 따라 치료법이 달라지며 비수술적 치료법과 수술적 치료법이 있다.

비수술적 치료

‘OrthoInfo’의 논문에서 설명한 것처럼 가장 근본적인 문제는 부상 악화를 방지하는 것이다. 따라서 원인이 스포츠 활동이었다면 증상이 완전히 사라질 때까지 스포츠 활동을 재개해서는 안 된다.

많은 경우 물리 치료가 권장된다. 특정 운동으로 근육 위축이나 관절 손상을 예방할 수 있다. 이상적으로는 전문가의 지도하에 치료를 받는다.

외과적 치료

며칠 또는 몇 달이 지나도 부상이 호전되지 않으면 회복이 불가능할 수도 있다. 이럴 때는 다양한 수술 기술을 적용할 수 있는데 부상 후 최소 6개월 후에 시행하는 것이 좋다.

신경 이식술은 손상된 신경을 제거하고 다른 부위의 신경으로 대체하여 신경 자극이 해당 영역을 다시 통과할 수 있게 한다.

신경 용해, 신경 또는 근육 이식과 같은 다른 외과적 치료법이 있다. 이러한 모든 기술은 이전과 동일한 작업을 수행하는 것을 목표로 한다. 신경을 복구하여 민감성과 이동성을 회복할 수 있다.

경미한 상완 신경총 손상 예방

경미한 상완 신경총 손상을 항상 예방할 수는 없다. 그러나 ‘Family Doctor’ 기사에 설명되어 있듯이 도움이 될 수 있는 어깨와 목 근육을 강화하는 몇 가지 간단한 조처가 있다.

접촉 스포츠를 할 예정이라면 항상 보호 장비를 착용하자. 특히 목 부위를 보호하고 신체 활동 전후에 근육을 스트레칭하는 것이 좋다.

부상이 발생한 후에도 해당 부위를 계속 움직여야 한다. 그렇지 않으면 단시간에 관절이 뻣뻣해지거나 근육이 위축될 수 있다. 어떤 경우에도 항상 의사와 상담하고 지시를 따른다.