소아 물리 치료는 무엇일까?

소아 물리 치료는 대중적으로 잘 알려지지 않은 분야다. 소아 물리 치료사는 불과 몇 년 전에 등장한 직업이지만, 매우 중요한 위치에 있다. 이 글에서 소아 물리 치료에 관해 자세히 알아보자.

소아 물리 치료는 특히 소아와 관련된 운동 요법과 물리 치료로 정의되는 치료 분야다. 소아 물리 치료 전문가들은 발달 지연이 있거나 운동 장애가 있는 소아 환자를 돌보고, 치료하고, 건강과 관련된 조언을 하는 역할을 한다.

한편 운동 장애와 관련된 다른 질환도 물리 치료의 도움을 받을 수 있으므로, 소아 물리 치료의 정의는 조금 더 광범위할 수 있다. 심지어 이 요법은 조기 자극에도 도움이 된다.

소아 물리 치료를 지칭하는 용어가 많은 탓에 다소 혼동이 생길 수 있지만, 아동 운동 요법이나 아동 물리 치료라고 해서 틀린 것은 아니다. 이는 모두 같은 건강 분야와 전문가를 의미하는 말이다.

비교적 최근이지만, 소아 물리 치료는 등장 이후 뇌성마비나 선천 사경과 같은 신경 질환으로 운동 발달 문제가 있는 소아 환자에게 큰 관심을 받았다.

척추 옆굽음증(척추 측만증), 발 기형과 같은 외상성 병리 환자와 천식 및 낭포성 섬유증과 같은 호흡기 질환 환자도 이 치료를 중점적으로 선택했다.

소아 물리 치료를 더 넓은 관점에서 보자면, 환경과 아동의 관계를 제한하는 모든 질병을 치료할 수 있다고도 할 수 있다. 이는 병리학의 전형적인 한계를 넘어 다른 측면을 포함하고 있어, 해당 분야에 대한 다양한 기회를 제공한다.

소아 물리 치료에서는 다음과 같은 다양한 치료적 접근 방식이 있다.

• 신경 자극
• 호흡기 물리 치료
• 정신 운동 요법
• 자세 교정
• 기능성 붕대 사용

소아 물리 치료는 어떤 환자에게 좋을까?

소아 물리 치료는 다음과 같은 3가지 유형의 아동 환자를 대상으로 한다.

• 다양한 병적 원인으로 발달 및 운동 장애가 있는 아동 청소년
  1. 신경: 척추 갈림증, 뇌성마비
  2. 호흡기: 천식, 낭포성 섬유증, 세기관지염
  3. 골격근: 선천 엉덩 관절 탈구(선천성 고관절 탈구), 사두증, 연골 발육 부전증
  4. 유전: 다운 증후군, 울프 증후군
  5. 신경근: 뒤셴형 근육 위축증, 척수 근육 위축증
• 발달 문제의 발병 위험이 큰 탓에 추적 관리가 필요한 아동. 심각한 합병증의 추가 발병을 예방하기 위해 성장기에 소아 물리 치료를 받는 환자가 있다.
• 특별한 질환이 없지만 예방 목적으로 교육적 조치가 고려되는 아동

소아 물리 치료는 다양한 질환을 앓는 환자에게 도움이 된다.

소아 물리 치료사의 역할

소아 물리 치료는 성인보다 작은 체구에 일반적인 운동 요법을 적용하는 것이 아니라는 점에 유의해야 한다. 소아 물리 치료사는 올바른 치료를 위해 소아 환자에 대한 전문 지식을 갖추고 있어야 한다.

전문가는 가장 먼저 소아 또는 청소년 환자의 전반적인 몸 상태를 살펴본 후, 환자의 현 상태와 발달 단계를 파악하고자 운동, 인지, 감각, 환경적 능력을 확인한다.

모든 검진이 끝나면 물리 치료사는 치료를 의뢰한 주치의, 환자 가족과 함께 치료 목표를 정해야 하며, 이를 바탕으로 치료 계획도 세워야 한다.

특수 교육을 받은 전문가는 환자에게 맞는 치료 기술을 선택하고, 치료를 놀이와 함께 진행해야 한다. 소아 물리 치료에서는 놀이적 요소가 꼭 포함되어야 한다.

전문가는 환자의 상황에 맞는 치료법을 선택한다.

가족의 역할

소아 물리 치료와 관련하여, 가족의 역할은 치료적 접근 방식에서 매우 중요하다. 환자와 대부분의 시간을 함께 보내는 어른의 적극적인 참여가 없으면 치료가 원활하게 이루어지지 않는다.

전문가는 진료 시간에만 환자를 볼 뿐, 대부분 환자를 돌보는 것은 가족이라는 점을 이해해야 한다. 치료의 성공 여부가 부모의 끈기와 참여에 달려 있다고 해도 과언이 아니다.

물리 치료사가 병원에서 환자를 직접 치료하고 나면 가족은 집에서 전문가의 조언에 따라 간접 치료를 이어나가야 한다.

소아 물리 치료의 핵심은 바로 가족이다. 특히 나이가 어린 환자라면 초기 자극이 성인이 될 때까지의 발달 과정에 큰 영향을 미치므로, 가족의 역할이 더 중요하다.

물리 치료사와 환자의 부모는 서로의 상황을 잘 이해하면서 쉽고 명확하게 소통할 수 있어야 한다. 한 사람이라도 동의하지 않거나 이해하지 않는 일이 없도록 의견을 잘 조율해야 한다.

전문가와 보호자 모두 환자에게 가장 좋은 결과를 추구한다는 점을 잊지 말자.