간헐적 단식은 질병 예방에 도움이 될까?

간헐적 단식은 질병 예방에 도움이 되는 식단으로 보인다. 그렇다면 이에 관한 과학적 증거가 있을까? 물론 간헐적 단식을 가볍게 생각해서는 안 된다는 점을 잊지 말자. 지금부터 간헐적 단식에 대한 정보를 읽어 보고 현명한 결정을 내려 보자.

작성 및 확인 영양사 Saúl Sánchez Arias.

마지막 업데이트: 26 8월, 2022

간헐적 단식은 질병 예방에 도움이 될 수 있을까? 최근 들어 이렇게 생각하는 사람이 많아지면서 간헐적 단식이 다시 유행을 타게 되었다. 일부 과학적 증거에 따르면, 근육 조직에 영향을 주지 않으면서도 지방량을 줄여 신체 구성에 효과를 선사한다. 다만 이러한 효과는 여전히 전문가들 사이에서 논란의 여지가 있다.

실제로 일부 연구 결과를 통해 건강하고 다양한 식단을 유지하는 것이 중요하다는 사실이 과학적으로 밝혀졌다. 이렇게 하면 중장기적으로 질병의 위험을 줄일 수 있다.

그렇다면 일시적으로 에너지 섭취를 제한하면 어떻게 될까? 과연 간헐적 단식은 어떤 효과를 선사하는 걸까?

간헐적 단식과 대사 질환

당뇨병은 식습관과 밀접한 관계가 있다. 실제로 이 질병은 부적절한 식습관으로 인해 수년에 걸쳐 발생할 수 있다. 식단에 단당류를 포함하면 발병 위험이 커지기 때문이다.

한편 간헐적 단식은 질병의 예방과 관리에 모두 도움이 되는 것으로 보인다. <Experimental and Clinical Endocrinology & Diabetes> 학술지에 게재된 연구에 따르면, 간헐적 단식은 제2형 당뇨병 환자의 혈당 조절에 도움이 되며 인슐린 저항성도 줄일 수 있다.

마찬가지로 <Ageing Research> 학술지의 연구에서는 건강한 성인이 단식을 하면 대사 질환의 위험이 낮아진다고 한다.

칼로리 섭취를 제한하면 노화와 관련된 병이 발생할 위험이 줄어든다. 일각에서는 대사 유연성을 촉진할 수 있기 때문이라고 한다.

일부 연구 결과를 통해 간헐적 단식이 대사 장애를 관리하는 데 도움이 될 수 있다는 점이 밝혀졌다.

심혈관 질환과 간헐적 단식

심혈관 질환은 선진국에서 발병률이 높은 또 다른 질환이다. 많은 문제가 잘못된 식습관과 앉아서 생활 방식으로 인해 발생한다. 트랜스 지방 섭취로 촉진되는 전신 염증이 심혈관 질환의 위험을 높이기 때문이다.

간헐적 단식은 이러한 상황에 대처하는 데 중요한 역할을 한다. 잘 모를 수도 있지만, 칼로리 섭취를 제한하는 동안 자식작용을 자극하여 염증을 긍정적으로 조절할 수 있다. 따라서 심장 순환계 관련 문제의 위험을 초래하는 지질 성분에 효과를 선사할 수 있다.

하지만 현재 과학적 증거에 따르면, 심혈관 질환 감소에 대한 간헐적 단식의 긍정적인 효과는 인간보다 동물에서 더 강력하다. 그렇지만 단식이 지질 성분에 긍정적인 결과를 제공할 수 있다는 증거가 있다.

한편 심혈관 질환 예방에 관한 콜레스테롤 수치의 중요성도 논란의 쟁점이다. 그렇다 하더라도, HDL 콜레스테롤 수치를 높으면 건강 상태가 양호하다는 뜻이라는 점을 잊지 말자.

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일부 과학적 증거에 따르면, 간헐적 단식은 심혈관 건강에 긍정적인 효과를 선사하는 것으로 보인다. 하지만 이 주장을 확인하려면 추가 연구가 필요하다.

간헐적 단식은 질병을 예방할 수 있을까?

간헐적 단식이 질병을 예방할 수 있을지는 개개인의 특성에 달려 있다. 현재로서는 많은 사람에게 칼로리 제한의 생리적 효과가 긍정적이라는 증거가 있다. 그렇지만 단식을 해도 좋은지 결정하는 것은 영양 전문가의 몫이다.

간헐적 단식을 하면서 설탕 섭취를 줄이고 호르몬 생성의 24시간 주기를 고려하는 것이 질병의 위험을 줄이는 데 결정적인 역할을 하는 것으로 보인다.

이를 고려할 때, 칼로리 섭취 제한은 비만, 제2형 당뇨병 및 기타 대사 장애의 발병 소지를 줄이는 데 도움이 될 수도 있다. 일각에서는 자식작용을 늘리는 능력으로 인해 약물치료를 보완할 수 있다는 의견을 제시하기도 한다.

다시 한번 강조하지만, 아직 이러한 모든 이점에 대한 확실한 연구는 없다. 이는 현재 연구 중인 사안이므로, 절대 가볍게 생각해서는 안 된다.