프로바이오틱스가 질내 세균총에 미치는 영향은 최근 많은 전문가의 주목을 받은 연구 주제다. 전문가들은 연구를 통해 여성 생식기 부위에서 발견되는 다양한 균의 균형 유지에 관해 알아보고자 했다.
질내 세균총은 여성의 몸에 안 좋은 미생물이 아니라, 질 부위에 서식하면서 해로운 박테리아, 균류, 효모균을 막는 데 도움을 준다.
생식기 건강을 관리하려면 질 부위의 생리학적 과정과 관련된 각 요소를 잘 이해해야 한다. 이렇게 하면 질에서 어떤 일이 일어나는지 파악하고, 특정 문제에 신경 쓰는 것이 중요한 이유를 알 수 있다.
지금부터 질내 세균총을 제대로 관리하지 못할 때 나타나는 문제와 관련 측면에 관해 함께 살펴보자.
질에 문제가 생기는 이유
질 건강에 문제를 일으킬 수 있는 요인은 다음과 같다.
- 에스트로겐 결핍 (월경 출혈 또는 질 건조)
- 질내 진균 감염
- 필요한 관리 조치 없이 성교를 하는 행동
- 질내 세균총을 악화하는 위생 제품 (생식기용으로 제작되지 않은 방향 비누)
질 문제는 날이 가장 더운 시기에 심해지는 경향이 있다. 기온이 올라가면 생식기 부위의 습도가 높아지면서 다른 위험 요인에 노출될 수 있다.
한편 휴가철에 자주 가는 수영장이나 대중목욕탕도 질 건강에 좋은 환경은 아니다.
질 프로바이오틱스란?
세계 보건 기구(WHO)에서 발표한 새로운 정의에 따르면, 프로바이오틱스는 ‘적절한 양을 투여했을 때 숙주의 건강에 유익한 일련의 살아 있는 미생물’이다. 자세한 내용은 <Journal of Microbiology and Biotechnology> 학술지에 게재된 연구를 통해 확인할 수 있다.
질 프로바이오틱스는 질내 세균총과 공존하는 살아 있는 미생물이다. 건강한 여성의 생식기 부위에는 수백만 개의 다양한 균이 조화롭게 서식하고 있다.
프로바이오틱스는 질내 세균총에 어떤 영향을 줄까?
프로바이오틱스는 질내 세균총의 생태계 균형을 회복하는 데 도움이 된다는 장점이 있다. 실제로 프로바이오틱스가 부족하면 방어력이 떨어져 감염이 재발할 수 있다. 특히 질 문제를 달고 사는 여성에게는 프로바이오틱스가 매우 중요하다.
프로바이오틱스는 병원균의 진행을 멈추면서 젖산을 생성하여, 질 pH의 산도를 낮게 조절한다.
간단히 말하자면, 이러한 미생물은 질을 관리하고 보호하기 위해 존재한다. 따라서 질내 세균총의 균형이 깨지면 세균성 질염과 같은 병이 생길 수 있다.
질내 세균총과 협력하는 프로바이오틱스가 수치가 떨어지면 약국에서 판매하는 경구 복용약이나 질정제와 같은 보충제로 강화할 수 있다.
더 읽어보기: 질 여드름의 원인, 유형, 치료
질내 세균총에 프로바이오틱스가 부족하면 질 감염이 더 자주 발생할 수 있다
질내 세균총의 균형이 깨지면 다음과 같은 문제가 생길 수 있다.
질내 세균총에 영향을 미치는 세균성 질염
건강한 균과 병원균 사이에 문제가 생기면 세균성 질염을 유발할 수 있다. 일반적으로 몇 가지 특징이 있기는 하지만, 많은 증상을 보이지 않는 경향이 있다. 세균성 질염의 눈에 띄는 증상으로는 냄새가 심한 회백색 분비물이 있다.
질 칸디다증 또는 질내 진균 감염
여성에게 매우 흔한 질 칸디다증은 특정 균으로 인해 발생하며, 가려움증, 자극, 분비물과 같은 증상을 유발한다. 문제가 심할 때는 배뇨 시 불편한 감각과 성교 시 통증이 느껴질 수 있다.
증상의 강도는 여성마다 큰 차이가 있으며, 재발을 방지하려면 치료를 꼭 받는 것이 중요하다. <Dermatologic Therapy> 학술지에서 발표한 연구를 통해 프로바이오틱스가 질 칸디다증에 효과적인 것으로 밝혀졌다.
더 읽어보기: 질내 진균 감염 및 검사
엔테로박터 감염
엔테로박터 감염은 항문이나 항문 주변부에서 질 부위로 세균이 오염되거나 확산되어 발생하는 흔한 질환이다. 이는 질내 세균총의 환경에 전체적으로 영향을 미칠 수 있으므로, 병원에 가서 치료를 받아야 한다.
일부 과학적 자료를 볼 때, 프로바이오틱스를 통한 질내 세균총의 회복은 특히 폐경기가 지난 여성의 감염을 치료하는 데 효과적일 수 있다.
프로바이오틱스 식품은 질내 세균총과 어떤 관련이 있을까?
몸에 좋은 프로바이오틱스 식품을 섭취하면 살아 있는 미생물이 소장에 자리 잡아 면역력을 강화하고 영양분의 흡수를 촉진한다.
이쯤 되면 질 프로바이오틱스의 용도와 이점에 관해 조금이나마 알게 되었을 것이다. 물론 보충제를 사용하기 전에는 항상 의사와의 상담을 통해 궁금한 점을 물어보는 것이 좋다.
참고 문헌
모든 인용된 출처는 품질, 신뢰성, 관련성 및 유효성을 보장하기 위해 저희 팀이 철저히 검토했습니다. 이 글의 참고 문헌은 신뢰할 수 있으며 학문적 또는 과학적 정확성을 갖춘 것으로 간주되었습니다.
- Kim SK, Guevarra RB, Kim YT, Kwon J, Kim H, Cho JH, Kim HB, Lee JH. Role of Probiotics in Human Gut Microbiome-Associated Diseases. J Microbiol Biotechnol. 2019 Sep 28;29(9):1335-1340. doi: 10.4014/jmb.1906.06064. PMID: 31434172.
- Shenoy A, Gottlieb A. Probiotics for oral and vulvovaginal candidiasis: A review. Dermatol Ther. 2019 Jul;32(4):e12970. doi: 10.1111/dth.12970. Epub 2019 May 30. PMID: 31112355.
- Kim JM, Park YJ. Probiotics in the Prevention and Treatment of Postmenopausal Vaginal Infections: Review Article. J Menopausal Med. 2017 Dec;23(3):139-145. doi: 10.6118/jmm.2017.23.3.139. Epub 2017 Dec 29. PMID: 29354612; PMCID: PMC5770522.