외음부 통증의 원인과 합병증

생식기 부위에서 느껴지는 통증이 외음부 통증의 주된 증상이다. 지속적이거나 산발적으로 나타날 수 있으며, 민감한 부위를 만질 때만 통증이 나타날 수도 있다.

외음부 통증이란 외음부에서 느껴지는 불편함이나 만성 통증이다. 외음부는 질 입구의 주변 부위이다. 외음부 통증은 알려진 특정 원인이 없다.

이러한 문제와 관련된 통증, 화끈거림 및 자극은 다양한 불편함을 초래할 수 있다. 예를 들자면 장시간 앉아 있거나 성관계를 갖는 일을 상상도 할 수 없게 된다. 안타깝게도 이러한 상태는 몇 개월에서 몇 년까지 지속될 수 있다.

이러한 문제가 익숙하게 느껴진다면 창피하거나 눈에 띄는 징후가 없다고 해서 병원에 방문하기를 피해서는 안 된다. 의사는 원인을 파악하고 불편함을 줄이기 위해 사용할 수 있는 방법에 대해 알려줄 수 있는 전문가이다.

외음부 통증의 증상

생식기 부위의 통증은 외음부 통증의 주된 증상이다. 또한 다음과 같은 다른 증상이 발생할 수도 있다.

• 화끈거림
• 염증
• 얼얼한 느낌
• 성교 시 통증 (성교 통증)
• 두근거리는 느낌
• 가려움증

통증은 지속적이거나 산발적으로 나타날 수 있다. 또한 민감한 부위를 만질 때만 통증이 발생하거나 외음부 전체에 전반적인 통증이 느껴질 수도 있다. 마찬가지로 질 입구에도 통증이 있을 수 있다. 또한 외음부가 대체로 괜찮아 보일 수도 있지만, 외음부 조직에 약간 염증이 생겼거나 부었을 수 있다.

하지만 유사한 질병인 외음부 전정염과 혼동하지 않도록 하자. 외음부 전정염은 질 입구 주변 부위에 압력을 가할 때만 통증이 발생한다.

외음부 통증의 진단

외음부 통증 진단을 하기 전에 의사는 아마 환자의 병력에 대해 물어보고 다음과 같은 검사를 권할 수 있다.

골반 검사

의사는 감염의 징후나 다른 징후가 있는지를 확인하기 위해, 생식기 및 질 외부를 육안으로 검사한다.

감염의 징후가 눈으로 보이지 않더라도 의사는 질 칸디다증 또는 세균성 질염과 같은 감염이 있는지를 알아보기 위해 질 세포 샘플을 채취할 수 있다.

면봉 검사

이 검사에서는 의사가 수분이 있는 면봉으로 외음부의 특정 통증 부위를 확인할 수 있다.

외음부 통증의 치료

이러한 통증에는 다양한 치료 방법이 있다. 여기에는 다음과 같은 치료법이 포함된다.

• 국소 마취제 및 호르몬 크림 형태의 국소 치료약
• 진통제, 항우울제 및 항경련제와 같은 약물 치료
• 통증을 줄이기 위한 바이오피드백 치료
• 골반 저 근육 강화를 위한 물리 치료
• 코르티코스테로이드 또는 마취 주사
• 국소적 외음부 통증에 의해 영향을 받는 피부 및 조직 제거를 위한 수술
• 식습관 변화: 일부 의사들은 옥살산염이 낮은 식단을 제안한다. 옥살산염은 신장이 걸러 낼 수 없을 때 체내에 결정을 형성한다.
• 이완, 마사지, 동종 요법 및 침술과 같은 보완 요법 또는 대체 요법

외과적 치료

치료로 선택하는 수술은 다른 방법으로 완화되지 않는 장기적인 외음부 전정염으로 인해 심한 외음부 통증이 있는 여성을 위한 선택 사항이다. 전정 제거술은 전정 부위에서 통증이 느껴지는 조직을 제거하는 방법으로 구성된다. 결과적으로 통증 완화에 도움이 되어, 여성이 성관계 시 훨씬 더 편안해질 수 있다.

하지만 수술은 일반적으로 최후의 수단이며, 전반적인 외음부 통증이 있는 여성에게는 권장되지 않는다.

생활 방식의 변화

외음부를 조심스럽게 다루면 통증 완화에 도움이 될 수 있다. 예를 들자면 다음과 같은 지침을 따를 수 있다.

• 100% 면으로 된 속옷을 착용하고 꽉 끼는 양말을 신지 말자.
• 질 세척을 하지 말자.
• 샤워나 목욕을 할 때 순한 비누를 사용하고 외음부는 물로만 씻자.
• 물수건이나 질 냄새 제거제를 사용하지 말자.
• 성교 시 윤활제를 사용하자.
• 통증 및 가려움증을 줄이기 위해 외음부에 시원한 젤 백을 올려 두자.
• 외음부에 직접 압력을 가하는 운동을 피하자. 예를 들면 자전거 타기 등이 있다.

외음부 통증에는 정서적 또는 심리적 요인이 있을 수 있으므로, 일부 여성은 심리적 지원 또는 성적 치료를 받거나 두 치료를 모두 받는 것으로 이점을 누릴 수 있다.

요가 및 침술과 같은 대체 요법 또는 보완 요법은 외음부 통증 관리에 도움이 될 수 있다. 하지만 이러한 접근 방식의 효과에 대한 증거는 거의 없다.

가능한 합병증

끝으로 이러한 문제는 신체적 및 정서적 영향을 미칠 수 있다. 다음과 같은 다양한 문제가 발생할 수 있다.

• 개인적 인간 관계의 문제
• 우울증 및 불안
• 수면 장애
• 성적 문제

이러한 경우에 해당된다면 주저 말고 병원에 방문하자. 이 모든 것은 올바른 도움으로 해결할 수 있다는 점을 잊지 말자.