멜라토닌 과다 복용의 영향 및 권장 사항

멜라토닌은 체내에서 자연적으로 생성되지만, 이 물질을 포함한 합성 화합물이 있다. 그렇다면 멜라토닌의 과다 복용을 피해야 하는 이유는 무엇일까?

작성 및 확인 의사 Maryel Alvarado Nieto.

마지막 업데이트: 16 9월, 2022

멜라토닌 과다 복용은 부작용을 유발할 수 있다. 멜라토닌은 송과체에서 자연적으로 생성되는 호르몬으로, 일주기 수면 각성 리듬에 관여한다. 다시 말해, 멜라토닌의 분비가 수면 패턴에 영향을 미칠 수 있다.

멜라토닌은 수면 장애에 대한 보조제로 사용할 수 있으며, 비교적 안전한 약으로 여겨지지만 복용하기 전에 고려해야 할 부작용이 있다.

멜라토닌의 생성 방식

호르몬은 전구체 분자인 세로토닌에서 합성된 후 효소의 작용에 의해 변화를 거친다. 멜라토닌의 분비는 일반적으로 시상하부에 있는 뉴런에서 조절하며, 생성 시기와 양을 결정한다.

이러한 뉴런은 빛이 없을 때 활성화되는 망막 세포에 의해 자극되므로, 완전한 어둠 속에서 제대로 분비된다.

멜라토닌의 용도

멜라토닌은 다양한 목적으로 사용되지만, 그 용도를 입증할 만한 연구가 많은 것은 아니다. 실제로 멜라토닌이 여러 수면 장애를 관리한다는 근거가 확실한 것은 아니며, 복용 나이도 정확하지 않다.

멜라토닌을 복용하는 사람들은 다음과 같은 문제를 경험한다.

• 불면증
• 수면 단계 장애
• 불규칙한 수면 각성 리듬
• 교대 근무
• 시차
• 치매와 알츠하이머병
• 맹인 환자의 일주기 리듬 변화

멜라토닌의 효과에 대한 근거가 부족할 뿐 아니라, 처방에도 오류가 있는 것으로 발견되었다.

실제로 수면 장애에 대한 의료진의 열악한 교육과 속효성 및 서방성이라는 두 가지 유형의 구별에 문제가 있는 것으로 보인다.

멜라토닌 과다 복용의 영향

더 나은 효과를 위해 멜라토닌을 남용하는 사람들이 있다. 또한 일부 국가에서는 보충제로 판매되므로, 의료 전문가가 아닌 사람들의 추천으로 복용을 시작하는 사람도 적지 않은 편이다.

하지만 이는 중추 신경계에 영향을 미치는 분자이므로, 전문적인 모니터링이 필요하다.

멜라토닌은 부작용이 거의 없고 대부분 심각하지 않으므로, 상당히 안전한 분자로 여겨진다. 또한 최대 일일 권장량이 정해진 것은 아니지만, 나이와 문제를 고려하여 하루에 1~10mg을 복용하는 것이 적절하다.

멜라토닌 과다 복용의 부작용

멜라토닌 과다 복용으로 인한 부작용은 대부분 심각하지 않은 일시적인 증상이며, 약 복용을 중단하면 상태가 호전된다.

하지만 환자와 환자의 가족에게 불안감을 줄 수 있으므로, 증상의 빈도를 확실히 알아 두는 것이 중요하다.

발작 위험

일부 전문가들은 멜라토닌이 특히 아동에게 발작을 일으킬 수 있다고 설명한다. 일부 소규모 연구에 따르면, 심각한 신경 질환을 앓고 있는 6명의 소아 환자에게 멜라토닌을 급여한 후 4명이 발작을 일으킨 것으로 밝혀졌다.

하지만 약물이 아닌 근본적인 뇌 질환이 발작의 원인일 가능성도 간과해서는 안 된다. 또한 연구 참가자가 적은 편이므로, 더 많은 연구 결과가 필요하다.

한편 멜라토닌이 간질성 활동을 개선할 수 있다고 주장하는 연구진들도 있으므로, 멜라토닌을 복용하고 싶다면 먼저 전문가에게 문의해 보자.

멜라토닌 과다 복용의 부작용: 졸음 증가

멜라토닌을 다량으로 복용하면 졸음이 심해질 수 있지만, 일반적인 양으로는 이러한 문제를 경험하지 않는다.

오히려 적당량의 멜라토닌은 수면 패턴과 주간 각성을 개선하는 수면 각성 주기를 동기화한다.

물론 이러한 결과를 위해서는 효과적인 치료가 가능하도록 정확한 진단이 필요하다.

기타 부작용

멜라토닌으로 인한 부작용은 흔치 않으며, 시간이 지나면 대부분 해결된다. 이러한 증상은 환자에게 심각한 위험을 유발하지 않는 것으로 여겨진다.

만약 불편한 증상이 심해진다면 약 복용을 중단해 보자. 멜라토닌으로 인한 부작용은 다음과 같다.

• 두통
• 방향 감각 상실
• 복통
• 피부 발진

권장 사항

멜라토닌은 수면 패턴을 조절할 수 있다. 야간 휴식을 방해하는 상황을 바로잡으면 멜라토닌을 과도하게 복용할 필요가 없으며, 멜라토닌 치료 여부는 전문가에게 판단해야 할 문제다.

수면 장애는 나쁜 습관으로 인한 결과일 때가 많으므로, 수면 위생을 점검하면 휴식의 질을 개선할 수 있다.

밤에 잠을 푹 자고 싶다면 다음과 같은 권장 사항을 따르자.

• 매일 같은 시간에 자고자 하는 의지가 있어야 한다.
• 완전히 어두운 공간에서 잠을 자야 한다.
• 침실에는 수면을 방해하는 전자 기기를 두지 않는 것이 좋다.

한편 멜라토닌을 복용하기에 이상적인 시간은 사용 목적에 따라 차이가 있으므로, 의사의 지침을 따르는 것이 좋다.

실제로 멜라토닌은 상황에 따라 밤이 아닌 낮에 먹을 수도 있다. 또한 심각한 부작용을 경험하지 않고 최대 300mg까지 처방할 수 있지만, 대부분 적당한 복용량을 유지한다.

주의 사항

멜라토닌을 복용하려면 전문가에게 진찰을 받아야 한다.

또한 자가 면역 질환, 혈액병, 천식, 당뇨병, 뇌전증과 같은 기저 질환을 앓고 있다면 특히 주의해야 한다.