지방간이 있다면?

작성 및 확인 의사 José Gerardo Rosciano Paganelli.

마지막 업데이트: 02 1월, 2019

건강하지 못한 생활 습관, 과체중, 그리고 올바르지 못한 식습관들은 지방간의 원인들이다. 전문가들은 현 시대에 가장 흔한 질병 중 하나라고 말한다. 그래도 회복 가능한 질병이다. 이 글에서는 지방간에 대해 설명해보려고 한다. 지방간의 원인, 지방간이 있을때 나타나는 증상을 소개한다. 지방간이 있다고 의심되면 바로 병원에 가보자.

지방간이란? 그 원인은?

지방간의 의학적 명칭은 “간 지방증”이다. 지방간은 비교적 심각하지 않지만, 제때 제대로 치료하지 않으면 심각한 만성 질환으로 될 수 있다. 

지방과 트리글리세라이드가 간에 쌓이면 이 병이 생긴다. 간이 “작동을 멈추고”, 더이상 간의 대사 기능이나 해독 기능을 전처럼 효과적으로 할 수 없게 된다. 

불필요한 지방이 간에 쌓이면, 간은 작은 부상을 입으며 그것을 치료하려는 시도를 한다. 시간이 지날수록, 흉터 조직들이 쌓이기 시작하면서 간경변으로 된다. 

의사들은 우리의 간이 지방을 함유하고 있다고 말한다. 지방의 비율이 10%를 넘으면, 그때부터 간지방증을 앓고 있다고 진단한다. 이 증상은 혈액 내의 간에 의해 올바르게 처리되지 못한 해로운 물질의 존재로 감지하며, 염증이나 불편함 같은 다른 증상이 동반된다.

지방간을 유발하는 요소

많은 사람들은 지방간은 술이나 다른 해로운 습관들과 연관이 있다고 생각하지만, 이런 것들이 다는 아니다. 기억해야할 위험 요소가 있다.

• 과체중 혹은 비만
• 유전적인 대사 이상
• 50세 이상부터는 지방간으로 발전할 위험성이 높아지며, 특히 좋지 못한 식습관을 가지고 있는 경우에는 더욱 그렇다. 
• 소염제, 진통제, 아스피린, 타목시펜, 스테로이드제 같은 특정 약품의 남용
• 트라이글리세라이드 레벨에 주의해야 하며, 나쁜 콜레스테롤 수치를 조절하지 않는 경우 지방간으로 이어질 수 있다.
• 2형 당뇨병 또한 흔한 이유중 하나이다.

지방간이 있으면 나타나는 증상

지방간으로 인해 나타나는 많은 증상들이 다른 질병과 헷갈릴 수 있다. 하지만, 이 증상들이 몇 주간 이어지거나 일상 생활을 할 수 없을 만큼 불편해지면 바로 병원에 가보는게 좋다. 

피로

지방간의 그리고 다른 간질환의 가장 뚜렷한 신호 중 하나는 아주 확연한 피로감이다. 특히 아침에 더 알아보기 쉽다. 아침에 일어날 때 하루를 시작할 에너지가 없다. 피로감은 식사 후에도 뚜렷하게 나타난다.

불편함

간에 불필요한 지방이 끼어 있으면 염증을 유발하고 크기를 키운다. 갈비뼈 밑에서 등쪽을 향한 복부 통증이 생긴다. 압력이 커지면서 타는 듯한 통증이 생긴다.

식욕의 저하

지방간은 식욕의 저하를 유도하는 일반적인 불편함을 유발하며 소화가 느려지고 거북해지며 심지어는 고통스러워 지기도 한다. 그러면서 갑자기 살이 많이 빠질 수 있다.

간경변의 위험

위에서 언급했듯이, 간의 지나친 지방은 여러 종류의 상처와 흉터를 남기게 되어 간경변을 유발하게 된다. 만약 치료하지 않고 놔둔다면, 황달로 발전하게 되어 피부와 눈이 노란색을 띄게 한다.

알아두어야 할 또 다른 중요한 증상은 몸, 다리, 얼굴등이 붓는다는 것이다. 원인이 뭘까? 간이 더이상 단백질을 충분히 합성하지 못하기 때문이며, 신체는 이 단백질의 부족을 수분을 머금는 것으로 대신하려고 한다.

결과적으로, 간에 불필요한 지방이 쌓이면, 그리고 제때 제대로 치료하지 않으면 건강에 위험이 생길 수 있으며 나중에 더 심각한 질병으로 될 수 있다. 지방간이 있을때 나타나는 증상을 기억해두었다가 이런 증상이 생기면 병원에 바로 가보도록 하자.