이상적인 목 베개 선택 방법

잠잘 때 사용하는 베개가 건강에 영향을 미칠 수 있다는 사실을 알고 있는가? 베개 재질, 모양, 무게와 크기까지 꼼꼼히 고려하여 자신에게 가장 잘 맞는 제품을 고르자.

작성 및 확인 의사 Leonardo Biolatto.

마지막 업데이트: 31 7월, 2024

숙면은 건강과 웰빙에 매우 중요하며, 사용하는 베개도 이와 큰 관련이 있다. 목 베개 또는 경추 베개는 수면의 질을 향상하고 목과 허리 통증은 물론 두통을 예방하거나 완화하는 데 도움이 된다. 하지만 자신에게 잘 맞는 베개를 어떻게 선택해야 할까?

이 글에서는 목 베개 종류, 적합한 사용자, 일반 베개와의 차이점 등에 관해 이야기하겠다. 또한, 자신에게 잘 맞는 목 베개를 사는 데 도움이 되는 팁을 알아보자.

목 베개란?

목 베개는 목 모양과 굴곡에 맞춰 설계되어 수면 중에 올바른 척추 자세를 유지해 준다.

목 통증으로 고통받는 사람들뿐만 아니라 전반적인 수면의 질을 개선하고 향후 불편함을 예방하려는 사람들에게도 유익하다.

일반 베개와 목 베개 차이점

편평하고 균일한 형태인 일반 베개와 달리 목 베개는 곡선을 이루고 가변적인 형태다. 일반 베개는 목 모양에 적응하지 못해 불편하고 무리한 자세를 유발할 수 있다.

목 베개 종류

목 베개의 가장 일반적인 재료는 다음과 같다.

• 라텍스: 천연 소재로 탄력과 내구성이 뛰어나다. 목 형태에 맞게 잘 밀착되어 지지력이 좋다.
• 점탄성 소재: 열과 체압에 반응하여 모양을 성형하는 합성 물질이다.
• 섬유질: 부드럽고 내구성이 강하며 쉽게 세탁할 수 있다. 순응성은 좋지만 장기간 사용하면 변형될 수 있다.

목 베개가 필요한 사람

숙면을 취하고 목 통증을 예방하거나 완화하고 싶다면 목 베개를 추천한다. 특히 다음 사항에 해당한다면 목 베개 사용을 고려하자.

• 똑바로 누워서 자거나 옆으로 자는 사람: 목이 척추 나머지 부분과 정렬되려면 더 높은 베개의 지지가 필요하다.
• 코골이 또는 수면 무호흡증이 있는 사람: 목을 높이고 기도를 통한 공기의 통과를 촉진하는 목 베개를 사용하면 호흡 장애가 개선될 수 있습니다.
• 편두통 또는 긴장성 두통 환자: 잦은 두통은 근육 수축으로 이어지는 잘못된 목 자세와 관련이 있다.

목 베개 장점

수면 무호흡증이나 편두통 등 기저 질환이 없는 사람도 목 베개를 사용하면 몇 가지 이점이 있다.

목 베개는 수면의 질을 향상할 수 있다. 올바른 자세로 자면 회복적인 수면이 촉진되어 다음날 심신 능력이 향상한다.

또한 목 통증을 예방할 수 있다. 목을 올바르게 지지하면 목 근육 긴장과 그에 수반되는 염증이 예방되어 구축 위험이 줄어든다.

2007년 연구에 따르면 목 베개를 사용하면 목 통증, 야간 수면 및 두통에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 이번 연구에서는 나비 모양 목 베개, 일반 직사각형 베개, 롤업 베개 등 3가지 유형의 베개를 비교했다. 그 결과, 나비 모양 목 베개를 사용한 참가자 대다수는 목 통증이 감소한 반면, 일반 베개를 사용한 참가자는 41%만이 불편함이 감소한 것으로 나타났다.

마지막으로 뇌 혈액 순환도 개선될 수 있다. 목을 일직선으로 유지하면 머리로 가는 혈액의 흐름이 더 효율적이 된다. 따라서 현기증 등 혈액 순환 장애와 관련된 장애가 나타날 가능성이 작다.

이상적인 목 베개 선택법

목 베개에 관한 전반적인 지식을 파악했다면 이제 이상적인 목 베개 선택법을 알아볼 때다.

• 다양한 옵션을 시도하자. 되도록 목 베개 여러 개를 시험해 보는 것이 가장 좋다. 자기 목과 자세에 가장 잘 어울리는 것이 무엇인지 찾고 상품평도 확인하자.
• 키와 체중을 고려하자. 이상적인 목 베개의 크기와 쿠션에 영향을 미친다. 베개 높이가 적절한지 아는 방법은 옆으로 누워 잘 때 머리, 목, 척추가 일직선을 이루는지, 반듯이 누워 잘 때 턱이 바닥과 평행한지 본다.
• 재질을 고려하자. 재질도 선택에 영향을 미친다. 베개가 가라앉는 정도와 목을 얼마나 높게 정렬해야 하는지가 달라진다.
• 가장 마음에 드는 재질을 선택하자. 각각의 재료는 장점이 있다. 점탄성 소재는 목 윤곽에 맞춰 편안함과 압력 완화 기능을 제공하여 권장된다. 섬유질은 가볍고 부드러우며 통기성이 좋지만 시간이 지나면 변형될 수 있다.
• 마음에 드는 모양을 찾자. 직사각형, 나비형, 원통형 등 다양한 모양의 목 베개가 있다. 각각 장점이 있으니 자세에 따라 가장 적합한 것을 선택하자.

마무리

2년에 한 번씩 베개를 바꾼다. 모양이 변형되거나 푹 꺼졌다면 즉시 바꾸는 것이 좋다.

제조업체 지침에 따라 베개를 올바르게 관리하면 좀 더 오래 쓸 수 있다.  또한 자주 세탁하고, 통풍을 시키며, 베개 껍데기를 씌워 보호한다.

위의 사항을 참고하면 목 베개 선택이 어렵지 않다. 하지만 목 통증을 완화하고 편안한 휴식을 취하려면 수면 위생을 잘 유지하고 목과 척추 운동을 해야 한다. 통증이 지속되거나 심할 경우에는 의료 전문가와 상담하자.

좋은 베개는 수면의 질에 큰 영향을 미친다. 그러니 주저하지 말고 목 베개의 혜택을 누려서 건강을 돌본다.