고기능 자폐증 특성 및 증상

고기능 자폐증은 경미한 정도의 자폐증을 말한다. 이번 글에서 고기능 자폐증의 증상과 치료법을 이야기하겠다.

검토 및 승인: 의사 Diego Pereira.

작성자: Carmen Martín

마지막 업데이트: 21 7월, 2023

‘고기능 자폐증’은 공식 정신과 매뉴얼에서 기술적으로 찾을 수 없는 비공식 용어로 증상이 경미한 경우를 말한다. 다음에서 고기능 자폐증 특성 및 증상을 알아보자.

인지 및 행동 기능 수준이 높아서 일상생활에 자폐 스펙트럼 장애가 미치는 영향이 적은 고기능 자폐증은 축소 진단될 수 있으며 특히 여성의 경우 치료가 어렵다. 고기능 자폐증은 어떻게 알아볼 수 있을까?

자폐 스펙트럼 장애란?

자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 발달에 영향을 미치는 일련의 상태로 사회적, 행동적, 의사소통 문제를 일으킬 수 있다.

과거에는 자폐 스펙트럼 장애를 구성하는 조건이 별도의 개체로 진단되었다. 그러나 이 용어는 이제 이들을 포괄하는 데 사용됩니다. 미국 질병 통제 예방 센터에 따르면 다음과 같은 내용이 포함되어 있다.

• 자폐성
• 달리 명시되지 않은 전반적 발달 장애
• 아스퍼거 증후군

이러한 조건은 환자의 관심과 동기에도 영향을 미친다. USA Today에 따르면 어린이 35명 중 약 1명이 자폐 스펙트럼 장애 환자지만 심각도에 따라 여러 수준으로 나눈다.

• 1단계는 가벼운 증상을 보이는 사람들을 분류하며 고기능 자폐증이 포함된다.
• 2단계는 더 많은 지원과 치료가 필요한 경우다.
• 마지막으로 3단계는 가장 심각한 경우로 환자는 항상 도움이 필요할 수 있다.

고기능 자폐증

고기능 자폐증은 자폐 스펙트럼 장애에 포함되지 않는다. 정신 장애 진단 및 통계 편람(DSM-V)이나 국제 질병 분류(ICD-10)에서는 자폐증의 하위 범주로 간주하지 않지만 일부 과학자들의 의견은 다르다.

즉, 자폐증과 동일한 특성이 있지만 증상이 경미하다. 앞서 지적했듯이 자폐증 1단계에 포함시킬 수 있으며 이러한 사람들의 IQ는 일반적으로 나머지 인구와 비슷하거나 약간 더 높다.

아스퍼거 증후군과 혼동하는 사람들도 있지만 아스퍼거 증후군은 비언어적 기술, 시각적 기억 및 감정 인식과 관련하여 더 많은 어려움이 있다. 하지만 고기능 자폐증이 있는 아동은 운동 협응력이 더 발달되어 있다.

고기능 자폐증 환자는 언어 습득이 상당히 느리며 어휘가 부족하고 표현을 옹알이하듯 반복하는 경향이 있으며 특정 내용을 잘 이해하지 못한다.

고기능 자폐증 증상

경미하지만 자폐증의 전형적인 증상과 동일하다. 예를 들어, 환자는 타인과 눈을 맞추기 어려워할 수 있다.

‘Indiana Institute on Disability and Community’에 자세히 설명된 바와 같이 의사소통 기술이 손상되어서 아이러니나 빈정거림과 같은 수사적 형태의 표현을 선택하고 몸짓을 이해하기 어려워한다.

기타 관련 증상은 다음과 같다.

• 우정이나 낭만적인 관계를 형성하기 힘들다. 일반적으로 낯선 사람을 의심하는 경향이 있다.
• 긴 문장을 이해하거나 대화에서 적절하게 응답하는 데 어려움이 있다. 나머지 자폐 상태보다 의사소통 기술이 발달한 편이다.
• 학교 또는 직장 성과에 다양한 영향을 미친다. 고기능 자폐증 환자 일부는 주의를 끄는 활동에 뛰어나지만 집중력이 떨어질 수 있다.
• 우울증, 불안 및 스트레스에 취약하다. 공감력이 매우 부족하고 오해를 받는다고 느끼며 화와 짜증을 잘 낸다.

자폐증 정도는 어떻게 진단할까?

모든 자폐 스펙트럼 장애 진단은 복잡할 수 있다. 고기능 자폐증은 간과되거나 다른 장애와 혼동된다. 사실 어떤 경우에는 성인이 될 때까지 확인되지 않는다.

주요 문제는 대개 고기능 자폐증 진단을 받은 후 다른 조건으로 치료를 받는 것이다. 강박 장애나 주의력 결핍 과잉 행동 장애 환자로 분류될 수 있다.

자폐 스펙트럼 장애는 대개 생후 첫해에 쉽게 식별된다. 자폐 아동은 일반적으로 언어 발달, 의사소통 기술 및 사회적 상호 작용에 문제가 있다.

따라서 이 문제를 지적할 수 있는 징후는 생후 18개월경에 나타난다. 놀 때 비정상적인 동작이 관찰되며 표현이 제한적이거나 다른 사람에 대한 애착이 없는 경향이 있다.

따라서 진단은 일반적으로 관찰을 통해 이루어지며 부모가 응답하는 M-CHAT 테스트 또는 기타 도구를 사용할 수도 있다.

고기능 자폐증 치료법이 있을까?

자폐 스펙트럼 장애 관련 수많은 치료법이 있으며 환자의 가장 특징적인 문제에 따라 완전히 개별적 치료를 받아야 한다.

또한 여러 분야의 팀이 협력하여 수행한다. 무엇보다 중요한 것은 영향을 받은 사람과 가족 모두에게 심리적 지원이 가능해야 한다.

• 보통 언어 개선을 목표로 하는 치료를 수행한다. 대화에 참여하는 능력을 향상하는 데 도움이 될 수 있다.
• 작업 치료는 치료의 또 다른 기본이다. 운동 조정 및 정신 운동 기술을 발달시키기 위해 노력한다.
• 움직임과 균형을 개선하기 위해 물리 치료 세션이 권장된다.
• 약물 치료가 필요할 수 있다. 특히 특정 증상이 치료나 훈련으로 조절되지 않는 경우 항정신병약, 항우울제, 항불안제를 포함한다.

별도의 장애로 간주하지 않는 고기능 자폐증

현재 고기능 자폐증은 가벼운 자폐증 사례를 가리키는 데 사용되는 용어다.

증상은 유사하지만 제한적이다. 주요 문제는 이 장애를 다른 상태와 혼동하는 경향에 있어서 부적절한 치료를 받는 환자들이 많다.

또한 일상생활에서 수많은 어려움에 직면하고 있기 때문에 특정 행동을 이해하고 무시하지 않아야 한다.