침묵의 질병인 자궁내막증, 그 증상과 위험

여성 10명 중 한 명이 자궁내막증에걸린다. 스페인 협회에 따르면 자궁내막증은 침묵의 질병으로 다른 건강에도 영향을 미친다.

작성 및 확인 의사 José Gerardo Rosciano Paganelli.

마지막 업데이트: 18 10월, 2018

자궁내막증은 자궁내막 세포가 자궁 바깥에 자라기 시작하면서 생기는 질병으로 보통 난소, 골반, 나팔관과 심지어 장 같은 복부 장기에도 닿을 수 있다.

사실 완전한 치료방법이 아직 발견되지 않았다. 보통 유전적인 것이 원인이고, 브리검 여성 병원의 연구에 따르면 40세 이하의 여성들의 경우 심장마비의 원인이 될 수도 있다고 한다.

오늘 이 글에서는 자궁내막증에 관해 알아보려고 한다.

침묵의 질병인 자궁내막증

의외라고 생각될 수도 있겠지만 12살이나 13살의 어린 소녀들도 자궁내막증 수술을 받은 사람들이 있다. 이 질병이 얼마나 완전히 치료되기 어려운지를 시사한다고 볼 수 있다.

자궁내막증에 관해 공공기관에서 교육시키고, 정보를 공고한 것은 2013년부터다.

먼저 자궁내막증은 정말 “까다로운” 질병이라는 것을 알아두자. 정말 아프다는 여성들이 있는 반면, 별다른 증상이 없다고 얘기하는 여성들도 있다.

소화 기관 전문가와 심리학자, 비뇨기과 전문의들이 팀을 꾸려 이 질병을 초기에 발견하는 방법이나 치료하는 방법 등에 관해 연구하기 시작한 원인이 여기에 있는 듯하다.

이제, 제일 일반적인 증상에 관해 알아보기로 하자.

자궁내막증의 증상

• 생리통이 정말 심하다.
• 복통, 하부 요통이 있다. 생리 전과 생리 중에는 이 통증이 더 심해진다.
• 성 관계 중 또는 성 관계 후에 통증이 있다.
• 장운동이 원활하지 않거나 통증이 있다. 소변을 볼 때 통증이 있을 수도 있다.
• 자궁내막증 환자 30~40%는 불임을 경험한다.

모든 여성이 똑같은 증상을 겪는 것은 아니다. 어떤 사람들은 별다른 증상을 발견하지 못하는 경우도 있다. 이 질병은 부인과 검사에서 발견되거나 제왕절개나 맹장 수술처럼 복부 수술을 하는 도중 발견한다.

자궁내막증이 있는 채로 살아가기

완전히 치료하기도 어려운 이 질병에 걸린다. 자궁내막증에 걸린 여성들이 다시 삶다운 삶을 제대로 살 수 있도록 도와주는 것이 제일 중요하다.

통증으로 인해 걷기조차 어려운 경우도 있다. 대다수 사람 및 직장 동료나 부모들은 이런 것을 이해하지 못한다. 심지어 성관계할 때 왜 그들이 아파하는지, 그 이유를 이해하지 못하는 파트너들도 있다.

자궁내막증을 호르몬을 조절하는 것으로 치료하는 것은 선택사항이긴 하지만 부작용이 있다: 많은 여성이 더 우울해진다고 한다.

• 이렇게 아픈 증상의 일부는 약으로 치료할 수 있다. 또 전립선암을 치료할 때 사용하는 방법과 비슷한 방법으로 치료할 수도 있다.
• 또 다른 일반적인 방법은 수술로 손상된 세포를 제거하는 것이다. 하지만 대부분의 경우 다시 재발하고, 통증이 다시 생기기 마련이다.

자궁내막증은 심장 마비에 걸릴 위험을 높이는 자궁내막증

이것은 시작에 불과하다고들 말한다. 보스턴의 병원에서 진행된 연구는 자궁내막증으로 자궁이나 난소를 들어내는 수술을 한 여성들은 심장마비에 걸릴 위험이 더 커진다고 설명한다.

• 연구진들은 20세 이상 116,430 여성들의 의료 기록을 분석하였다. 또 이 여성들 중 11,903명은 자궁내막증 환자였다.
• 수술로 더 이른 시기에 폐경이 시작되었다는 것을 발견하였다. 또 동맥 경화나 심장 마비, 협심증에 걸릴 위험이 더 크다는 사실을 발견하였다.

자궁내막증은 40세 이하의 여성들에게도 나타날 수 있다는 것을 염두에 두자.

건강한 생활습관 유지하기

의사들은 자궁내막증이 있는 여성들은 신체적, 정신적 건강을 잘 관리해 심혈관 질환을 예방해야 한다고 충고한다.

• 통증이나 다른 사람들의 무관심이 환자들을 더 외롭게 만든다. 이것이 우울증으로 될 수 있다. 또 개개인의 면역력에 따라 심장 질환에 걸릴 위험이 더 커질 수도 있다.
• 더 어린 나이에 폐경이 시작되어도 폐경 시기에 자연스럽게 폐경에 이르는 여성들과 같은 위험에 처한다.

30세이든 55세이든 간에 건강한 식단으로 식사하고, 건강한 생활습관을 유지해 자신을 보호해야 한다.

규칙적으로 검진을 받고, 의사의 조언을 따르자. 그리고 자궁내막증에 걸린 여성들과 자주 만나며 교류하는 것도 병을 이겨내는 데 도움된다.