알코올성 간질환의 원인, 증상 및 치료법

알코올성 간질환은 간 지방증과 간 경화증과 관련이 있다.

알코올은 대부분의 국가에서 합법적 약물이며 전 세계에서 가장 많이 소비되는 약물이기도 하다. 대개, 알코올이 신체에 주는 부정적 영향을 과소평가하는 경향이 있거나 심지어 깨닫지 못하기도 한다. 예를 들어, 알코올성 간질환에 대해 아는 사람은 거의 없다.

알코올성 간질환은 음주의 결과로 간에 염증이 생기는 것을 특징으로 하는 질환이다. 무증상인 부상이지만 장기적으로는 간에 회복할 수 없는 손상을 일으킬 수 있으며 심지어 간암과도 관련이 있다.

무증상이라는 사실 때문에 이 질병의 발병률을 계산하는 것은 거의 불가능하다. 그러나 우리는 알코올 의존증 환자의 거의 35%가 이 질병을 앓고 있다는 것을 알고 있다. 이 기사에서는 알코올성 간질환에 대해 알아야 할 모은 것을 설명한다.

알코올성 간질환이란?

앞서 언급한 것과 같이 알코올성 간질환은 간의 염증으로 이루어진다. 보통 지속적으로 매일 알코올을 섭취하는 것으로 인해 발생한다. 알코올 습관을 중지하지 않는다면 이 염증은 간에 손상을 유발하여 돌이킬 수 없는 상태로 만들 것이다.

과학자들은 이 상태가 나타나기 위해서는 성별로 다른 하루 분량의 술을 마셔야 한다고 추정한다. 즉, 10년 동안 하루에 알코올 30~60g(표준 음료 3~6잔)을 마시는 남자는 이 병리를 발달시킬 것이다.

여성의 경우 하루에 20~40g(표준 음료 2~4잔)을 마시면 충분하다. 이 차이는 여성은 체내에서 알코올을 대사하는 능력이 낮기 때문에 알코올에 대한 허용치가 여성이 남성보다 낮다는 사실에 근거한다.

그러나 위험이 항상 관련되어 있다는 것을 명심해야 한다. 심지어 더 짧은 기간에 더 많은 양의 알코올을 마신다면 위험은 상당히 증가한다. 진실은 알코올성 간질환이 있는 사람 중 15~40%가 간질환으로 진행된다는 것이다.

알코올성 간질환의 증상

알코올성 간질환은 간에 영향에 미치는 정도에 따라 증상이 나타날 수도, 나타나지 않을 수도 있다. 많은 사람들이 무증상이며 의사는 오직 혈액 검사를 통해 이 손상을 감지한다.

그러나 질병의 증상이 나타났을 경우 황달이 자주 발생한다. 이는 빌리루빈이 혈액 속에 축적되므로 피부가 노랗게 변하는 것이다. 다른 일반적인 증상으로는 메스꺼움과 구토 또는 식욕 부진이 있다.

이는 이 질병을 앓는 사람들이 종종 영양 실조를 겪는 다는 것을 의미한다. 또한 알코올 그 자체가 식욕을 감소시켜 두 요인이 서로 원인이 되게 한다. 또 다른 일반적인 증상은 힘 없음과 피로감이다.

문제는 알코올성 간질환이 진행됨에 따라 간 부전을 일으킬 수 있다는 것이다. 또한 간 지방증, 간 경화증 및 간암 발병 위험 증가와도 관련이 있다.

알코올성 간질환의 진단

이 질환을 진단하려면 의사가 환자의 1일 알코올 섭취량을 정확하게 알아야 한다. 또한 일반적으로 혈액 검사, 간 초음파 검사 또는 기타 영상 검사과 같은 다양한 검사를 수행한다.

치료는 주로 음주를 중단하는 것으로 구성된다. 이것이 충분하지 않다면 일부 경우 의사는 염증을 줄이기 위해 코르티코스테로이드를 권장하거나 심지어 필요한 경우 간 이식을 제안할 수도 있다.

알코올은 매우 해로운 약물이다

명심해야 할 것은 알코올이 신체에 매우 해로운 약물이라는 것이다. 게다가, 알코올 섭취가 사회적으로 허용되기 때문에 그 효과를 경시하는 경향이 있다. 그러나 알코올성 간질환과 같은 질환을 예방하기 위해 노력해야 한다.

이를 위해서는 음주 시 적당량을 마셔야 한다. 또한 C형 간염이 있는 경우 음주가 더욱 심각한 간질환 발병 위험도를 증가시킨다는 것을 기억하라. 마지막으로 알코올 중독과 의존증 극복을 위한 많은 요법과 치료 방법이 있다는 것을 아는 것이 중요하다.