희망적 사고 정의 및 그 결과

희망적 사고는 증거보다는 바람에 근거하여 의견과 결정을 내리도록 이끈다. 이번 글에서 희망적 사고가 건강한 대안에 어떤 영향을 미치는지 알아보자.

작성 및 확인 심리학자 Elena Sanz.

마지막 업데이트: 02 5월, 2023

누구나 자기 의견이 논리적 기준에 근거하며 현실적이고 합리적인 결정을 내리기를 원한다. 그러나 진실은 편향된 희망적 사고 영향을 받을 때가 많다.

희망적 사고는 가장 기쁘고 잘 맞는 가능성에 집착할 때 개인을 사로잡는다. 자신의 욕망이 가능하고 현실이 기대에 부합한다고 믿으면 기분이 좋지만 불쾌한 결과를 초래할 수 있다.

희망적 사고 정의

희망적 사고는 증거가 아닌 감정, 욕망, 환상에 근거한 생각이다. 의견을 형성할 때 사실과 확고한 주장에 바탕을 두고 결정을 내릴 때는 다양한 가능성을 분석하며 현실적으로 해결할 수 있고 믿는다.

그러나 희망적 사고가 시작되면 이런 일은 일어나지 않는다. 자신을 기쁘게 하고 기분 좋게 만드는 가능성에만 집착하여 반대되는 증거를 차단한다.

적극적인 상상

상상력은 뒷받침할 구체적인 사실이 없는 상태에서 정신적 시나리오를 만드는 인간의 능력이다. 내적 세계에서는 모든 이미지를 생성할 수 있으며 상황에 대한 다양한 관점과 해결 방법을 통해 뒤섞일 수 있다.

희망적 사고에 사로잡혀 있을 때 기대에 맞는 상황을 재현하고 그렇지 않은 상황은 모두 제쳐둔다. 오직 긍정적인 결과를 낳을 옵션만을 중요시하는 것이다.

감정

사고 과정이 합리적으로 전환하는 대신 감정을 기반으로 한다. 기분 좋게 만드는 것에만 가치를 두며 다른 모든 것은 잊게 된다.

욕구

이 인지 편향은 사고 과정의 중심에 욕망을 둘 때 나타난다. 미리 설정된 목표에 맞게 증거가 반대하더라도 신념, 의견 및 결정을 형성한다. 자신이 원하기 때문에 사실이라고 생각한다.

희망적 사고 영향

개인의 감정과 욕망에 기초한 생각, 의견 및 결정이 항상 부정적인 것은 아니다. 자신에게 유리할 수 있는 특정 상황이 있다.

예를 들어, 자녀가 똑똑하다며 매우 긍정적으로 생각하면 아이에게 적절한 자극과 기회를 제공하여 지능을 발전시키고 초기 인식을 충족할 수 있다. 소위, 피그말리온 효과다.

부부 관계도 마찬가지다. 파트너에게 최선을 기대하기로 선택하면 그 믿음에 따라 행동하고 긍정적인 교류의 분위기를 조성하므로 관계가 개선되거나 더 만족스러울 수 있다는 것을 알게 되었다.

마찬가지로 플라시보 효과는 이러한 환상적 사고가 어떤 이점을 주는지 보여주는 좋은 예가 될 수 있다. 특정 약이 자신의 질병을 치료할 것이라고 믿기로 선택한 사람은 결국 기분이 나아질 수 있다.

그 생각은 증거가 아니라 치유되고 싶은 욕망과 기쁘게 할 가능성에서 형성되었다. 그러나 결과는 긍정적이었다.

희망적 사고의 결과

그러나 희망적 사고의 결과가 항상 유리한 것은 아니며 해롭고 위험할 수 있다.

희망적 사고는 다른 많은 인지 편향과 마찬가지로 진화의 산물이다.

과거에는 이러한 정신적 지름길로 인간이 생존할 수 있었지만 오늘날 완전히 다른 환경에서 희망적 사고는 해가 될 수 있다.

이 경우 희망에 따라 잘못된 결정을 내리고 융통성 없고 비합리적인 입장을 고수하는 다음과 같은 사례를 유발할 수 있다.

• 정당을 맹목적으로 지지하고, 정당의 과오를 철저히 부인하고, 나쁜 행동을 외면한다.
• 단지 자신이 원하고 좋게 생각하기 때문에 건강하다 또는 곧 건강해질 것이라는 믿음에 집착하여 치료를 피한다.
• 위험의 증거가 아니라 감정에 이끌려 잘못된 사업 결정을 내린다.
• 자신의 일이나 특정 기술을 매우 잘한다는 생각은 현실에 안주하여 개선하려는 의지를 약화한다.
• 상대방이 변하고 있거나 곧 변할 것이라는 생각에 집착하여 유독하고 해로운 관계를 유지한다.

증거와는 거리가 멀고 욕망에 의해 유지되는 생각을 정교화하는 방식은 부정적이고 복잡한 상황으로 이끌 수 있다. 그러므로 이러한 마음의 속임수를 인식하고 결정을 내릴 때 논리적이고 현실적이 되는 방법을 알아야 한다.