확장성 심근병증에 관해 알아야 할 점

확장성 심근병증이 생기면 심장이 제대로 기능하지 못할 수 있다. 지금부터 이 질환에 관해 알아야 할 점을 살펴보자.

확장성 심근병증에 관해 잘 알고 있는가? 확장성 심근병증은 심장이 제대로 기능하지 못하는 심장 질환이다.

확장성 심근병증에는 다양한 원인과 증상이 있다. 또한 발병에 영향을 미칠 수 있는 여러 요인을 알아야 한다. 지금부터 확장성 심근병증에 관해 알아야 할 모든 점을 함께 살펴보자.

심장은 어떻게 작동할까?

확장성 심근병증을 잘 이해하려면 먼저 건강한 심장에 관한 중요한 개념을 짚고 넘어갈 필요가 있다. 심장은 다음과 같이 4개의 방으로 이루어져 있다.

• 위쪽에 있는 2개의 심방
• 아래쪽에 있는 2개의 심실

오른쪽과 왼쪽으로 나눈 심장의 작동 방식은 다음과 같다.

• 우심방은 몸 전체에서 산소가 부족한 혈액을 전달받는다. 그런 다음 혈액을 우심실로 전달한 후 폐로 배출한다. 혈액이 폐로 전달되면 이산화탄소가 제거된다. 이와 같은 방식을 거치면 혈액에 산소가 공급된다.
• 산소가 공급된 혈액은 폐에서 좌심방으로 바로 전달된 후 좌심실로 이동한다. 심장은 박동을 할 때마다 산소가 공급된 혈액을 신체의 나머지 부분으로 밀어내 장기가 산소를 사용할 수 있도록 한다.

심장이 기능을 제대로 수행할 수 있도록 이 기관의 벽에는 근육으로 구성된 심근이 있다. 심근의 상태가 좋아야 혈액을 받을 때 심장벽이 쭉 늘어날 수 있다. 또한 몸 전체에 혈액을 내보낼 수 있을 만큼 충분한 힘으로 수축할 수 있어야 한다.

확장성 심근병증에 관해 알아야 할 점

확장성 심근병증은 심장의 근육 벽이 얇아지고 커지는 상태다. 일반적으로 가장 먼저 신체의 나머지 부위에 혈액을 공급하는 가장 중요한 방인 좌심실에 영향을 미친다.

그 후 근육이 커지면서 수축력이 줄어든다. 이렇게 되면 혈액을 밀어내는 심장의 힘이 약해져 심실에서 배출하는 힘이 줄어든다. 따라서 혈액이 몸 전체에 도달하는 데 문제가 생길 수 있다.

확장성 심근병증의 원인은 무엇일까?

의사가 절반 정도 사례의 정확한 원인을 파악하지 못한다. 하지만 다음과 같은 요인이 확장성 심근병증의 발병에 영향을 미칠 수 있다.

• 유전적 원인: 확장성 심근병증 환자의 최대 4분의 1이 가족력을 가지고 있다. 또한 전문가들은 이 질환을 유발할 수 있는 일부 유전자 돌연변이를 발견했다.
• 지나친 음주: 수년간 지나친 음주를 하면 알코올성 심근증이 발생할 수 있다.
• 임신: 특히 비만이나 고령과 같은 다른 위험 요인이 있는 여성이 임신을 하면 심근병증이 나타날 수 있다. 질환의 예후와 회복은 많은 변수에 따라 달라질 수 있지만, 전문가들은 위험 요인이 있을 때 임신을 피하는 것이 좋다고 한다.
• 바이러스 질환: HIV 또는 콕사키 바이러스와 같은 일부 바이러스는 바이러스성 심근병증을 유발할 수 있다. 흔히 환자는 이 사실을 알아채지 못해 결국 심장이 커지는 증상을 경험할 수 있다.
• 약물 또는 독성 물질: 예를 들면 일부 항암 화학 요법이 심근병증의 원인이 될 수 있다. 따라서 약을 먹거나 치료를 받을 때는 사용량이 조절되고 있는지 확인해야 한다.

확장성 심근병증에 관해 알아야 할 점: 증상

확장성 심근병증은 많은 증상을 유발할 수 있다. 일반적으로는 심장 질환과 관련된 증상이며, 서서히 진행되면서 심해질 수 있다.

확장성 심근병증의 일부 증상은 다음과 같다.

• 숨이 막히는 듯한 느낌: 심장이 혈액을 제대로 펌프질하지 못해 발생하는 증상이다. 이렇게 되면 폐가 있는 심혈관계의 위쪽에 피가 고일 수 있다. 혈액 축적으로 인해 폐가 가스를 제대로 교환하지 못하면 숨이 막히는 듯한 느낌이 든다.
• 피로감: 처음에는 원래 하던 일을 하는 데 체력 소모가 더 심한 느낌이 들 수 있다. 그러다가 증세가 심해지면 계단 오르기나 걷기와 같은 간단한 활동을 하고 나서도 피로감을 느낄 수 있다. 심장이 혈액을 제대로 펌프질하지 못해 신체 근육이 충분한 산소를 공급받지 못하면 이와 같은 증상이 발생할 수 있다.
• 두근거림 및 어지럼증: 심장이 빠르게 뛰는 두근거림은 심장이 산소와 에너지에 대한 신체의 요구를 충족하지 못해 발생한다. 이렇게 되면 심장이 박동 속도를 높여 과도하게 움직이게 된다. 또한 증세가 심각할 때는 아예 기능이 멈출 수 있다.

진단과 치료

확장성 심근병증은 임상 검사와 신체검사를 통해 진단할 수 있다. 또한 여러 검사를 통해 좌심실이 정상 상태보다 더 큰지 살펴보고, 심장의 작동 방식도 확인한다.

확장성 심근병증 진단에 사용되는 검사는 다음과 같다.

• 심장 초음파 검사. 이때 심장 기능 검사를 함께 진행할 수도 있다.
• 흉부 엑스레이 검사
• 심전도 검사

의사가 문제를 진단하고 나면 다양한 요인에 따라 치료를 결정한다. 우선 질환의 원인을 고려해야 한다. 예를 들어 원인이 술이라면 심장이 원래 모습으로 돌아갈 수 있도록 절주를 권장할 수 있다.

또한 심장 박동의 효율을 높이는 데 도움이 되는 몇 가지 약을 처방한다. 문제가 매우 심각하다면 심장 이식 수술이 필요할 수도 있다.

마무리

심장은 몸 전체의 기능에 가장 중요한 신체 기관이므로, 어딘가가 잘못되었음을 알려 주는 경고 신호를 잘 알아 두어야 한다. 문제가 있는 것 같으면 병원을 방문하여 의사에게 정확한 진단을 받고 가장 적절한 치료를 진행해야 한다.

또한 심근병증을 유발할 수 있는 위험 요인을 파악하고 최대한 조절하는 것이 가장 좋다. 만약 궁금한 점이 있다면 의사에게 문의해 보자. 의사는 궁금한 점을 자세히 설명해 줄 수 있는 전문가다.