정상적인 미생물총은 어떤 모습일까

인체의 정상적인 미생물총은 복잡성의 측면에서 볼 때 무한하다. 일부 박테리아는 필수적이며 영원히 남아 있지만, 다른 박테리아는 일시적으로만 체내에 존재한다.

이 글에서는 신체의 정상적인 미생물총은 무엇인지, 그리고 미생물 군집이라고도 하는 그 성분이 무엇인지에 대해 알아보도록 하자. 박테리아는 그 크기가 작음에도 불구하고 우리가 기능하는 데 필수적인 역할을 하는 미생물이다.

과학자들은 그들이 지구상 전체 생물량의 약 50%를 차지한다고 추정한다. 인간은 또한 정상적인 미생물총을 통해 불가결한 관계를 맺고 있다.

정상적인 미생물총은 무엇일까?

정상적인 미생물 군집 또는 미생물총은 건강한 개인의 신체에서 일반적으로 발견되는 일련의 미생물로 정의되며 이들은 신체의 여러 부분에 분포해 있다.

이 상호 작용은 양 당사자가 관계로부터 이익을 얻을 수 있음으로 숙주와 박테리아 사이의 공생 관계이다. 그리고 이 관계의 몇 가지 이점은 다음과 같다.

• 박테리아는 인간이 다른 방식으로 소화할 수 없는 음식의 소화를 돕는다. 
• 다른 공급원에서 얻을 수 없는 비타민과 화합물을 생산한다.
• 미생물맞버팀작용으로 알려진 병원성일 수 있는 다른 미생물의 군집화로부터 신체를 보호한다.

정상적인 미생물총은 우리의 생리학적 시스템의 적절한 기능에 필수적이다. 멕시코 국립 자치 대학교(National Autonomous University of Mexico)에서는 인간의 몸에 약 1,000억 개의 미생물이 있다고 추정한다. 이는 우리가 미생물총 없이 존재할 수 없다는 뜻이기도 하다.

인간 미생물 범주

세균총이라는 용어는 박테리아가 식물과는 어떤 식으로든 관련이 없다는 사실이 입증되었으므로 단어의 사용을 분석하면 잘못된 방식으로 사용될 수 있다. 이러한 이유로 미생물 생태계의 기능에 따라 분류된 다양한 박테리아 개체군을 언급하는 게 좋다.

이 모든 개체군은 정상적인 미생물총을 생성하며 이를 두 가지 범주로 나눈다. 

• 토착 미생물: 이들은 우리 몸속에서 무기한으로 또는 장기적으로 사는 미생물이다. 이들은 정량화 가능한 생리적 과정에 참여하고 우리가 제공하는 환경에 적응했으므로 우리 종과 함께 진화했다.
• 외래 미생물: 이 미생물은 모든 서식지에 나타나며 우연히 또는 일시적으로 우리 몸에 나타날 수 있다. 이 미생물과 인간의 관계는 우연한 만남을 기반으로 하므로 이들은 생리적 과정에 참여하지 않는다.

이 일반적인 용어는 유기체의 체류 시간에 따라 정의될 수도 있다.

• 잠재 미생물: 이는 숙주가 생애주기 동안 존재하는 일련의 유기체이다. 이 경우 숙주는 우리다. 인구는 일반적으로 크게 변동하지 않으며 변동 비율이 완벽하다.
• 일시적 미생물: 이는 개체군이 지속해서 변동하는 유형이며 일반적으로 숙주의 생존에 필수적이지 않다. 시간, 나이 또는 약물과 같은 요인은 이를 변경할 수 있다.

따라서 우리 장의 박테리아는 토착미생물 및 잠재 미생물의 예가 될 것이다. 그들은 소화 시스템의 적절한 기능에 필요하며 평생 우리와 함께 간다.

정상적인 미생물총은 무엇으로 만들어졌을까?

건강한 생명체의 경우 혈액이나 뇌와 같은 내부 조직에 박테리아가 없다. 그리고 이와는 대조적으로, 외부 조직과 장, 피부 또는 인두와 같이 점막으로 둘러싸인 조직에는 풍부한 공생 미생물이 있다.

과학자들은 장내 미생물총에 400종 이상의 박테리아가 포함되어 있다고 추정한다. 더 나아가, 모든 인간 세포에 대해 우리 몸에 10개의 미생물이 있다고 추정한다.

정상적인 미생물총에 존재하는 모든 중요한 종을 밝혀내기란 사실상 불가능하다. 이러한 이유로 흔하거나, 간간이 있거나, 희귀하거나, 또는 가능한 병원체 존재 여부에 따라 신체 부위별로 가장 흔한 종의 목록이 있다. 미생물총은 다음과 같은 특정 지역에서 매우 분명하게 나타난다.

• 그람 양성균이 지배하는 피부
• 미생물총의 무게가 약 1.5kg인 장
• 주요 종속이 락토바실루스(이 지역의 모든 미생물의 96%)인 질
• 신체에서 가장 복잡하고 이질적인 미생물총을 가지고 있는 부분 중 하나인 입

필수적인 미생물의 세계

일반적으로 볼 수 있듯이 인체의 정상적인 미생물총은 무한하고 복잡하다. 그리고 어떤 박테리아는 필수적이며 항상 몸에 남아있지만, 다른 박테리아는 일시적으로만 우리 몸에 존재한다.

이러한 박테리아 개체군은 그 지역과 개인에 따라 다르지만, 모두가 인간의 정상적은 미생물총을 구성하고 있다.