지방간 질환의 6가지 경고 징후

지방간 질환은 비만, 높은 콜레스테롤 및 고혈압과 밀접한 관련이 있다. 비록 이 질병을 쉽게 발견할 수는 없지만, 지방간의 경고 신호 역할을 하는 몇 가지 증상이 있다. 

이 기사에서는 지방간 질환의 여러 경고 징후에 관해 살펴볼 것이다.

과학적으로는 ‘간 지방증’으로 알려진 이 질환은 흔히 지방간 질환으로 불린다. 지방간은 당뇨병이나 고혈압처럼 과도한 알코올 섭취나 신진대사 장애로 인해 발생할 수 있다.

계속해서 읽으면서 지방간 질환의 주요 징후를 알아보자.

지방간 질환은 무엇일까?

간세포에 지방이 축적되면 지방간 질환이 발병할 수 있다. 지방간은 비만, 높은 콜레스테롤 및 고혈압과 밀접한 관련이 있다. 대부분의 경우에는 지방성 세포가 지방으로 가득 차 주변 장기까지 과도한 양이 “흘러 들어가게” 된다.

간은 여러 가지 중요한 기능을 수행하고 있다. 단백질 생성, 지방 대사 조절, 혈류의 독소 제거, 아미노산의 양을 조절 등의 역할을 담당한다. 따라서 간 건강 유지는 너무나 중요하다.

다음과 같은 사람들은 지방간 질환에 더 취약하다.

• 중년 여성
• 과체중
• 당뇨병 및 고콜레스테롤 환자
• 특정 식습관을 유지하는 사람들
• 알코올 중독 환자

지방간 질환의 6가지 경고 징후

나쁜 소식은 대다수의 경우 간 지방증에는 그 어떠한 증상도 나타나지 않는다는 것이다. 즉, 적절한 검사를 받기 전까지는 지방간을 쉽게 발견할 수 없다는 뜻이다. 지방간 진단에 도움이 되는 검사에는 3가지 유형이 있다.

• 혈액 검사 (아미노기 전달 효소 수치 측정)
• 간 초음파 (간의 모습이 더 연하고 클수록, 이 질병을 앓고 있을 확률이 높아짐)
• 조직 검사 (질병의 규모를 측정)

실제로 몇몇 환자들은 간 지방증으로 추적할 수 있는 건강 문제나 증상을 경험하기도 한다.

1. 복통

복부의 중앙이나 윗부분에서 느껴지는 불편함이나 “찌르는 듯한” 감각을 말한다. 이러한 통증은 특정 활동이나 행동으로 인해 발생하지 않는다. 음식을 섭취하면 복부가 팽창되어 커진 간을 압박할 수도 있기 때문에, 통증은 식사한 뒤에도 발생할 수 있다.

2. 복부 팽창

복수는 간 질환이 그 원인이며, 복수가 차면 내장과 벽측복막 사이에 액체가 생기게 된다. 이러한 문제의 증상은 복부 팽창, 소화 불량, 허리 통증 및 호흡 곤란이다. 발목 또한 부어오를 수 있다. 

3. 소화 불량

섭취하는 음식이 모조리 (건강한 음식을 소량 섭취한다고 해도) 배탈을 초래하거나 메스꺼움이나 가스로 이어지는 경우에는 간에 질병이 생겼을지 모른다. 지방간 환자들은 소화 불량으로 인해 병원에 방문하여 그 원인이 간 지방증이라는 사실에 대해 알게 된다.

4. 피로

간이 신진대사와 함께 작동하지 않으면 그 속도는 느려지게 된다. 이러한 현상은 중요한 장기에 문제가 생겼을 때 발생한다. 우리 몸은 그 상황으로부터 자신을 보호하기 위해 더 적은 양의 혈액을 펌프질한다.

이로 인해 설명할 수 없는 피로, 집중력 부족, 혼란, 피로 및 에너지 부족이 발생할 수 있다. 그뿐만 아니라, 이러한 증상을 경험하는 사람들은 예전에 자신들이 참여했던 활동에 흥미를 잃고 그 대신 몇 시간 동안 잠에 빠질 수도 있다.

5. 어두운색의 소변

소변을 통해 질병을 발견할 수 있다. 소변이 독소와 불순물을 내보내는 역할을 한다는 사실을 잊지 말자. 지방간의 경우 소변은 평소보다 더 어두운색을 띠며 하루 동안 색상에는 어떠한 변화도 발생하지 않는다(대개 소변은 아침에 더 어두운색을 띠며 시간이 지나면서 점차 옅어짐).

대변에도 변화가 나타날 수 있다. 평소보다 더 강한 냄새가 나며 희거나 묽어질 수 있다.

6. 피부 변화

조직에 축적된 빌리루빈의 수치가 높아져 발생하는 누런 빛의 피부와 점액이 특징인 황달은 간 지방증의 징후이다. 황달은 적혈구 파괴 또는 쓸개 합병증으로 인해 발생할 수도 있다. 

지방간 질환은 목과 겨드랑이의 변색, 안면 혈관의 파열, 붉어진 손바닥, 등, 가슴 및 어깨에 생긴 거미 혈관과 같은 피부 변화를 유발한다. 손톱 아래에 흰 반점이 생길 수도 있다.

지방간 질환과 다이어트

지방간 질환의 확정과 동시에 올바른 치료를 시작해야 한다. 의사가 처방하는 약물뿐만 아니라 저지방 식단과 운동을 따르는 것 또한 필수적이다.

1. 정제 식품의 섭취량을 줄이자

정제 식품에는 밀가루와 백설탕이 포함되어 있다. 밀가루와 백설탕 대신 통곡물 및 완전한 제품을 선택해보자.

2. 지중해 식단을 따르자

지중해 식단은 지방이 낮은 식품이나 건강한 지방이 들어간 식품으로 구성되어 가장 건강에 좋은 식단 중 하나이다. 예를 들면 올리브 오일은 이 식단에서 핵심적인 역할을 한다.

3. 알코올을 피하자

알코올은 간의 가장 큰 적 중 하나이다. 술을 너무 많이 마시면 간 지방증뿐 아니라 간 경변 또한 발병할 수 있다.

4. 특정 약물 복용을 피하자

의사와의 상담을 통해 우리의 상태를 악화시킬 수 있는 약물을 알아보자. 의사는 진통제, 에스테로겐 및 항염증제 복용을 중단하기를 권장할 것이다.

5. 운동하자

운동은 간 기능이 올바르게 작동을 하며 기분이 나아질 수 있도록 도움을 주는 훌륭한 방법이다. 공원에서 산책하거나, 강아지와 산책을 하거나, 자전거를 타거나 수영을 해보자. 자신이 선호하는 운동을 선택한 뒤 일주일에 최소 3회 이상을 실시해보자.