주산기 우울증에 대처하는 방법

임신 또는 산후 기간에 극심한 슬픔, 무감각함, 절망감을 느끼면 주산기 우울증이 있는 것은 아닌지 의심해 볼 필요가 있다. 문제를 확인하고 우울증에 대처하는 방법은 다음과 같다.

작성 및 확인 심리학자 Elena Sanz.

마지막 업데이트: 26 8월, 2022

엄마가 된다는 것은 절대 쉽지 않은 일이다. 신체적 변화를 겪게 되는 것은 물론, 일상과 삶의 우선순위가 완전히 바뀌면서 엄마라는 새로운 역할을 맡게 된다. 임신과 출산은 신체적으로나 정신적으로 큰 부담이 될 수 있지만, 엄마와 아기의 행복을 지키려면 주산기 우울증을 정확히 알아보고 우울증에 제대로 대처하는 것이 매우 중요하다.

흔히들 산후 우울증을 출산 후에 발생하는 임상 증상으로 생각하지만, 슬픔, 정신적 고통, 절망감은 임신 중에도 나타날 수 있다.

우울한 상태는 임산부의 건강에 큰 영향을 미칠 수 있으니, 징후를 심각하게 받아들이고 주산기 우울증으로 의심된다면 즉시 전문가에게 진찰을 받는 것이 중요하다.

이 글에서 주산기 우울증에 관해 자세히 알아보자.

주산기 우울증이란?

주산기 우울증은 임신 중이나 출산 후 첫해에 발생하는 기분 장애로, 산전 우울증과 산후 우울증을 모두 의미하는 용어다. 주산기 우울증은 많은 여성이 출산 후 몇 주간 경험하는 가벼운 우울감을 넘어서는 심각한 임상 증상이다.

주산기 우울증 환자는 반복되는 깊은 슬픔을 경험할 수 있으며, 무감각함, 관심 부족, 기쁨이 전혀 느껴지지 않는 상태와 같은 증상을 함께 호소할 수 있다.

그 외에도 주목할 만한 여러 증상은 다음과 같다.

• 공허함, 무력감 또는 절망감을 느낀다.
• 엄마로서의 역할에 대한 걱정과 죄책감에 시달린다.
• 초조함을 느끼거나 한 곳에 집중하지 못하고 무언가를 잘 기억하지 못한다.
• 수면 장애와 식욕 이상을 경험한다.
• 신체적 원인으로 설명되지 않는 심인성 통증과 불편함을 호소한다.
• 자기 관리를 소홀히 하고 사회적으로 고립된 생활을 한다.
• 심한 상황에서는 자해 또는 아기를 해칠 생각까지도 할 수 있다.

주산기 우울증에 관해 알아야 할 점: 증상

주산기 우울증이 발생하는 이유를 단 한 가지로 밝히는 것은 불가능하다. 유전적, 환경적, 개인적 요인이 복합적으로 작용할 수 있으며, 기분 장애의 가족력이 있는 여성이라면 더 위험하다.

한편 임신과 산후 기간의 신체 변화나 호르몬 변화가 주산기 우울증의 원인이 될 수 있다. 정서 불안정 외에, 당뇨병, 빈혈, 갑상샘 문제와 같은 임신 중 질환도 증상을 심해지게 할 수 있다.

심리 사회적 차원에서 볼 때 원치 않는 임신 중인 여성, 사회 경제적, 가족, 배우자 문제가 있는 여성, 주변 사람들로부터 충분한 사회적 지지를 받지 못한 여성도 주산기 우울증에 시달릴 가능성이 크다.

주산기 우울증은 모든 여성에게 영향을 미칠 수 있으며, 우울증의 발병 위험도 임신 중 변화와 요구를 감당하는 데 필요한 자원에 따라 크게 달라질 수 있다.

주산기 우울증은 조기에 발견하는 것이 가장 중요하다

출산 후에 경험하는 가벼운 우울감은 대개 몇 주 안에 저절로 사라지지만, 우울증은 그렇지 않다. 우울증에 걸린 산모가 제대로 된 치료를 받지 않으면 더 심각한 문제로 이어질 수 있다.

산모는 임신 기간이나 산후 기간에 엄청난 정신적 고통에 시달리는 경향이 있다. 하지만 이로 인해 약물 남용이나 해로운 행동을 하게 되면 아기와 정서적 유대감을 형성하는 데 큰 문제가 생긴다.

임산부의 기분은 태아에게도 영향을 미치므로, 엄마가 임신 기간 내내 우울증에 시달리면 조산, 저체중아 출산, 영유아기 발달 지연과 같은 문제가 발생할 수 있다.

한편 주산기 우울증을 앓은 여성의 청소년 자녀는 16세에 우울증에 걸릴 위험이 4.7배 더 높은 것으로 밝혀졌다.

그렇지만 주산기 우울증은 엄마와 아이뿐 아니라, 가족 전체에 영향을 미칠 수 있다. 부부 관계에 금이 가는 것은 물론, 다른 자녀가 엄마로부터 제대로 된 보살핌을 받지 못할 수도 있다.

주산기 우울증에 관한 치료법

주산기 우울증의 치료법으로는 약물치료와 심리 치료가 있다. 하지만 약물치료는 태아에게 위험할 수 있으므로, 임산부의 증세가 심각하거나 다른 치료에 반응을 보이지 않을 때 고려하는 방법이다.

그중에서도 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)는 효과적이고 비교적 안전한 대안인 것으로 보인다.

한편 심리 치료는 임신 중 언제든지 받을 수 있는 요법이며, 결과도 좋은 편이다. 특히 생각, 판단, 행동을 재구성하는 인지 행동 치료와 대인 요법은 과학적 근거가 가장 많은 치료 방안이다.

주산기 우울증을 치료하지 않으면 큰 위험이 따를 수 있으니, 전문가의 도움을 받는 것이 필수적이다. 지금까지 소개한 증상을 경험하고 있다면 주저하지 말고 병원에 방문해 보자.