부모 따돌림 증후군은 무엇인지 자세히 알아보자

부모가 이혼하더라도 자신에게 사랑을 주고 함께 시간을 보내는 것은 변치 않는다는 점을 아이가 이해해야 한다.

부모 따돌림 증후군은 자녀가 한쪽 부모와 연합하여 다른 쪽 부모를 거부하고 모독하는 현상을 말한다. 부모 따돌림 증후군은 정신의학적인 개념으로 받아들여지지는 않지만 모두가 반드시 알아두어야 할 증후군이다.

자녀를 위해 가정을 깰 수 없다거나 의존적인 성향 때문에 무슨 수를 써서든 끝이 보이는 관계를 지속하려고 하는 부모들이 있다. 하지만 자녀를 생각한다면 부부 문제에 대한 해결책을 신속하게 찾아야 한다. 부모는그 누구에게도 상처가 가지 않도록 관계를 마무리하도록 해야만 한다.

배우자와의 관계를 정리하는 것은 포기와는 다르다. 그 대신 부모로서 아이에게 가장 최선이 무엇인지를 생각하는 것을 뜻한다.

“네 아빠는 정말 나쁜 사람이야”

“네 아빠는 정말 나쁜 사람이야”라는 말은 부모 따돌림 증후군의 원인이 될 수 있는 말이다. 부모가 이혼하거나 그 과정에 놓여 있다면 한쪽 부모로부터 이러한 말을 아이들은 다른 부모를 원망하고 나쁘게 말할 수 있다.

많은 부모가 자신의 태도로 인한 피해를 생각하지 못한다. 자기 문제에만 신경 쓰다 보면 자녀가 얼마나 예민한 상태인지와  부모끼리의 갈등에 노출된 자녀의 미래에 어떤 영향을 미칠지를 간과하게 된다.

예를 들어, 엄마가 “네 아빠는 나쁜 사람이야”라고 말하면 아이는 부모 따돌림 증후군을 보이기 쉽다. 아버지가 실제로 아이에게 잘못한 적이 없어도 아이는 아버지에 대한 신뢰를 잃고 편파적으로 행동하며 멸시하기까지 한다.

게다가 아버지까지 엄마에 관한 험담을 한다면 아이는 이 상황을 어떻게 대처할지 몰라 갈등에 빠지기도 한다.

아이는 편을 나누려는 부모의 행동을 보며 결국 양쪽 부모에 대한 신뢰를 모두 잃게 된다.

부모 따돌림 증후군은 어떻게 예방할까?

부모 따돌림 증후군은 아이들을 불안정하게 만들며 사람에 대한 신뢰도를 떨어뜨리고 부모에 대한 존경심을 사라지게 만들 수 있다.

또한 아이들은 타인의 의견에 쉽게 휘둘리는 사람이 될 경향이 있다. 이는 자신의 경험에서 비롯된 낮은 자존감 때문이다.

그러므로 자녀를 키우는 부모라면 부모 따돌림 증후군을 유발할 만한 행동은 피해야 한다. 자녀의 미래에 영향을 미칠 수 있는 유해한 행동은 다음과 같다.

• 아이 앞에서 배우자 험담 하기
• 배우자를 보고 싶어 하는 아이에게 죄책감 느끼게 하기
• 배우자에 관한 험담이나 나쁜 태도를 칭찬하기
• 이혼 또는 별거에 관해 자세히 말해주지 않기

자녀에게 심하게 의존하거나 배우자를 모질게 대하지 않아야 한다. 아이는 아무런 잘못도 없으며 부모의 이러한 행동은 자신을 추하게 만들 뿐이다.

아이들에게 정직하고 진실하게 행동하자

가장 어린 자녀에게도 이혼에 관해 충분히 설명해야만 한다. 많은 부모가 아이들이 너무 어려서 심각한 상황을 이해하지 못할 것이라고 착각한다.

아이들은 헤어짐이 자연스러운 일이라는 것을 알고 있다. 그들은 부모들이 여전히 자신을 사랑하기 때문에 이혼과 같은 헤어짐이 최악의 사건이 아니라는 점을 알아야 한다.

부모의 이혼을 불행이나 단절로 이해하지 않게 해야 한다. 부모가 부정적인 환경에서 벗어나기 위해, 서로 행복해지기 위해 최선의 선택을 했다는 것을 알게 한다.

또한 부모가 이혼하더라도 아이를 사랑하는 마음과 함께하는 시간에는 변함없다는 것을 충분히 인지하게 한다.