가래를 제거하는 방법 9가지

끈적하고 진한 농도의 가래가 쌓이면 기침, 코 막힘, 가쁜 숨과 같은 증상이 발생할 수 있다. 이 글에서 가래를 제거하는 방법을 함께 확인해 보자.

작성 및 확인 의사 Mariel Mendoza.

마지막 업데이트: 26 8월, 2022

가래는 호흡 기관의 점막에서 생성되는 끈적하고 진한 농도의 점액으로, 다른 입자가 호흡기로 들어가지 못하도록 한다. 가래를 제거하는 방법을 잘 알고 있는가?

점막은 구강, 코, 인후, 폐를 감싸는 막이며, 몸 상태가 건강할 때는 묽은 가래가 점막 부위에 전반적으로 퍼져 있다. 하지만 많은 입자에 노출되거나 감염이 발생하면 가래의 농도가 진해진다.

작은 기관지나 기도에 가래에 쌓이면 울혈, 기침, 가쁜 숨과 같은 증상이 발생한다.

가래의 보호 기능

기도를 보호하는 가래는 바이러스와 박테리아를 포함한 외부 입자를 포착한 후 기침을 통해 배출을 촉진한다. 이러한 방식으로 호흡기 감염을 예방하는 역할을 한다.

감염으로 가래가 발생하면 다음과 같은 다른 증상이 함께 나타날 수 있다.

• 신체 쇠약감
• 코 분비물
• 기침

과도한 가래는 다음과 같은 질환과 관련이 있다.

• 위 식도 역류병
• 알레르기
• 천식
• 만성 기관지염
• 만성 폐쇄성 폐질환 (COPD)
• 낭포성 섬유증

가래를 제거하는 방법

가래는 대부분 가정 요법으로도 완화할 수 있지만, 증상이 가라앉지 않으면 약물치료를 받아야 한다.

1. 가래를 제거하는 방법: 수증기

수증기는 점액을 묽어지게 하여 가래를 제거하는 역할을 한다. 가래가 점막에서 쉽게 분리되면 더 빨리 배출될 수 있다.

수증기로 가래를 제거하고 싶다면 물을 끓인 뒤 수건으로 얼굴을 감싼 채 김을 들이마셔 보자. 하루에 여러 차례 5~10분씩 증기를 들이마시면 즉각적인 효과를 볼 수 있다.

뜨거운 물 외에도, 페퍼민트, 유칼립투스, 오레가노, 세이지, 타임, 로즈메리와 같은 거담 및 점액 용해 효과가 있는 약용 식물을 활용할 수 있다. 에센셜 오일은 끓는 물에 뿌리거나 가습기에 추가해 보자.

한편 뜨거운 물로 샤워나 목욕을 하는 것도 가래 제거에 도움이 된다.

2. 가습기

창문과 문을 닫아 두고 가습기를 틀어 보자. 온종일 사용할 수 없다면 저녁에라도 가습기를 틀어 두는 것이 좋다.

물론 가습기를 자주 청소해야 한다는 점을 잊지 말자.

3. 가래를 제거하는 방법: 고장 식염수

처방전 없이 구매할 수 있는 고장 식염수는 기도의 염분 농도를 높여 가래를 완화하고 제거하는 데 도움이 된다.

고장 식염수는 의료용 분무기와 함께 사용할 수 있으며, 6세 이상 아동에게 권장된다.

4. 적절한 수분 보충과 온도

가래를 제거하려면 수분을 잘 보충해야 하므로, 따뜻한 음료를 마시는 것이 좋다. 따뜻한 레몬 물, 수프, 허브차는 가래 제거에 도움이 된다.

그 외에도, 방 안 온도를 따뜻하게 유지해야 한다.

5. 차

다음과 같은 차는 가래의 농도를 묽어지게 하고 배출하는 효과가 있다.

• 캐모마일
• 유칼립투스
• 강황
• 계피
• 생강

강황은 항박테리아 작용을 하는 커큐민을 포함하고 있다. 또한 생강은 가래를 빠르게 배출하는 데 도움이 된다.

차에 꿀을 넣으면 항균, 항바이러스, 항진균 효과를 경험할 수 있다. 그 외에, 비타민 C를 포함하고 있어 면역계의 작용을 강화하는 데 도움이 되는 레몬즙을 뿌리는 것도 좋은 방법이다.

꿀과 레몬을 넣은 따뜻한 차를 마시면 가래가 묽어지고 가래 생성량이 줄어들 수 있다.

6. 가래를 제거하는 식품

가래 제거를 촉진하는 데 도움이 되는 식품은 다음과 같다.

• 양파
• 계피
• 마늘
• 카옌페퍼
• 석류
• 감초 뿌리
• 구아바

특히 양파는 점액 용해, 기관지 확장, 거담 작용을 하는 식품이므로, 양파를 직접 섭취하거나 증기로 들이마시면 가래 제거에 도움이 된다.

7. 가글

따뜻한 물에 소금 1작은술을 섞은 뒤 가글을 해 보자.

좋은 효과를 보고 싶다면 가글을 여러 차례 반복해 보자.

8. 높은 베개

특히 하기도에 점액이 쌓이면 잠을 푹 자지 못할 수 있다.

숙면과 가래 배출을 촉진하려면 높은 베개를 베고 잠을 자는 것이 좋다.

9. 일반 의약품

가래 제거에 효과적인 일반 의약품은 다음과 같다.

• 울혈 완화제: 코 점액은 가래가 아니지만, 막힌 코를 뚫으면 기도가 열린다. 울혈 완화제는 정제, 캡슐, 물약, 시럽, 코 스프레이 등과 같은 제품으로 구매할 수 있다.
• 거담제: 구아이페네신과 같은 약이다. 거담제로 항상 효과를 볼 수 있는 것은 아니므로, 의사에게 문의해야 한다.
• N-아세틸시스테인: 기도 점액을 녹여 기침의 빈도를 줄이는 약이다. 하지만 기관지 경련이 있는 사람은 복용 시 주의해야 한다.

병원에 가야 할 때

다음과 같은 상황이라면 전문가에게 진찰을 받아야 한다.

• 과도한 가래가 일주일 이상 제거되지 않을 때
• 가래가 갑자기 심해질 때
• 점액의 색이 변하고 고름과 같은 농도가 될 때
• 출혈, 발열, 가쁜 숨, 쌕쌕거림과 같은 증상이 함께 나타날 때

흡연자의 경우, 가래가 사라질 때까지 담배를 멀리해야 한다. 또한 면역계를 강화할 수 있도록 식습관을 개선하여 비타민 C, 프로바이오틱스, 아연을 충분히 섭취해 보자.