자궁경관무력증의 원인 및 치료
자궁경관무력증의 원인이 무엇인지 알고 있는가? 자궁경관무력증은 자궁경부무력증이라고도 불린다. 이 상태는 보통 임신 중 진통이나 자궁 수축 없이 자궁경관이 너무 일찍 열리는 경우를 일컫는다. 그래서 결국 조기 분만이나 유산으로 이어지게 된다.
보통 자궁경관은 수축에 반응하여 분만이 시작될 때만 확장한다. 하지만 자궁경관무력증이 있는 경우 이러한 자궁경관 개대가 진통이나 수축 없이 임신 제2분기에 발생한다.
이 문제는 여성이 임신한 경우에만 감지가 가능하며, 그렇지 않은 경우에는 자궁이 정상처럼 보인다. 그리고 만약 산모가 이전 임신 때 자궁경관무력증을 앓았다면 다음 임신에서도 똑같은 문제가 발생할 수 있다.
자궁경관무력증의 일반적인 증상
임신 초기에 자궁경관무력증은 어떤 증상도 유발하지 않는다.
단지 일부 여성만이 임신 14~20주차 동안 가벼운 출혈을 경험한다. 그리고 출혈은 며칠 또는 몇 주간 계속될 수 있다.
또한, 일부 여성은 임신 2분기 동안 다음과 같은 불편함을 경험한다.
- 질 분비물 변화
- 골반에 느껴지는 압박감
- 낯선 허리 통증
- 가벼운 복부 경련
자궁경관무력증의 원인
과학적으로 밝혀진 자궁견관무력증의 원인은 없다. 하지만 전문가들은 이 문제를 경험할 가능성을 높이는 몇 가지 원인을 확인했다. 가장 중요한 것들은 아래와 같다.
- 다태임신: 자궁경관무력증은 둘 이상의 태아를 동시에 임신하는 여성에게서 더 자주 발생한다.
- 이전 출산에서 자궁 경부 파열이 있었던 경우
- 원추 절제술(LEEP) 이력: 원추 절제술은 자궁암을 예방하기 위해 수행되며, 조직 검사와 병변 제거를 위해 자궁견관을 원추형으로 도려내는 시술을 말한다.
- 선천성 결합 조직 질환: 여기에는 앨러스-단로스증후군(Ehlers-Danlos syndrome)과 같이 선천적으로 존재하는 여러 자궁 이상이 포함된다.
- 선천적 자궁 결함: 이는 선천적으로 존재하는 자궁 이상을 뜻한다.
- 자궁경관 부상 또는 외상
- 디에틸스틸베스트롤에의 노출: 디에틸스틸베스트롤은 호르몬 약물이다. 만약 산모가 임신했을 때 이 약물을 복용하면 자궁경관무력증의 위험이 커진다.
특히 임신 4개월 차 이전에 유산한 여성의 경우 이 문제를 경험할 가능성이 더 커진다.
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자궁경관무력증의 진단
자궁경관무력증을 진단하기란 어렵다. 특히 처음 임신한 경우라면 더욱더 그렇다. 그래서 의사는 의심이 들면 몇 가지 검사를 지시할 수 있다.
일반적인 진단 검사는 아래와 같다.
- 질식 초음파: 이 검사는 자궁경부 길이를 측정하는 데 사용되고 막이 자궁경부를 통해 튀어나와 있는지를 확인한다. 만약 자궁경부가 25mm 미만이면 자궁경관무력증이 확실하다.
- 골반 검사: 골반 검사는 양막과 태아막이 제자리에 있는지를 확인하기 위한 육안 검사이자 수동 검사다.
- 실험실 분석: 의사는 감염이 의심되는 경우 이 검사를 실시한다. 그리고 확인을 위해 양수 샘플을 채취한 다음 현미경으로 분석하는 작업을 거친다.
자궁경관무력증의 가능한 치료법
일단 자궁경관무력증이 진단되면 더 심각한 문제를 피하기 위해 치료를 받아야 한다. 이러한 치료의 목표는 모두 가능한 한 진통을 지연하는 것이다. 일부 치료법은 다음과 같다.
프로게스테론 보충
네덜란드의 여러 의료 센터와 대학이 실시한 한 연구에 따르면, 산모의 자궁경부 길이가 짧을 때 프로게스테론 보충제가 조기 분만과 유산의 위험을 줄여줄 수 있다고 한다. 이 경우 산모는 주사나 질 좌약 형태로 프로게스테론을 보충할 수 있다.
자궁목원형묶음
자궁목원형묶음은 자궁경부를 묶음실로 묶는 수술 절차다. 이 원형묶음은 출산해도 안전한 36~38주 사이에 제거된다. 보통 37주가 만삭으로 여겨진다. 때때로 의사는 분만 시 원형묶음을 제거하기도 한다.
아라빈 페서리
이는 의사가 특별히 고안된 고리로 자궁경부를 감싼 다음 닫는 시술이다. 이 경우 수술은 필요하지 않다. 이 시술은 특히 산모의 자궁경부가 “V”자 모양일 때 아주 효과적이라고 알려져 있다. 하지만 이를 뒷받침하는 연구는 아직 부족한 상태다.
침상안정
침상안정은 분만을 늦추는 효과적인 방법으로 입증되었다. 이러한 침상안정은 부분적이거나 전체적일 수 있다. 어떤 경우에는 산모가 식사할 때만 일어나고 화장실에만 갈 수 있다. 이는 산모에게 아주 힘든 일일 수 있지만, 간단하고 입증된 방법인 건 사실이다.
위험 요인과 합병증
자궁경부 외상은 자궁경관무력증의 주요 위험 요인 중 하나다.
이 경우 가장 명백한 위험 요인은 자궁경부 외상이다. 이 부위에 어떤 종류든 부상이 발생했거나 해당 부위에 수술을 받은 경우 자궁경관무력증의 발생 가능성이 더 커진다.
위에서 이미 설명했듯이, 다른 위험 요인으로는 선천성 문제, 결합 조직 질환, 디에틸스틸베스트롤에의 노출 등이 있다. 하지만 이 문제를 경험하는 많은 여성이 알려진 위험 요소를 전혀 가지고 있지 않은 경우도 있다.
전문가들은 미국 흑인 여성이 이 문제를 경험할 확률이 약간 더 높다는 사실을 발견했다. 합병증의 경우에는 당연히 가장 심각한 유형은 조산이나 유산이다.
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정기적인 산전 선별검사의 필요성
임신한 경우가 아니고는 여성이 자궁경관무력증이 있는지를 알 방법은 없다. 그렇기 때문에 이 문제는 조기 진단과 치료가 어렵다.
따라서 정기적인 산전 검사를 받는 것이 가장 중요하다. 그리고 이때 아무리 가벼워 보인다고 할지라도 모든 증상을 의사에게 알려야 한다.
또한, 궁금한 점이 있으면 의사에게 질문하는 것이 중요하다. 그렇게 하면 합병증의 위험을 줄일 수 있다.
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