고환암의 원인과 치료
고환암은 드물며 대개 아직 퍼지지 않은 초기 단계에서 발견할 수 있다. 고환암의 첫 번째 증상은 일반적으로 고환의 부기 또는 덩어리다. 그러나 때로는 전혀 징후가 없기도 하다.
고환암을 조기에 발견하는 가장 좋은 방법은 매달 자가 검진을 하는 것이다. 고환암 가족력이 있거나 위험 요소가 있는 경우 훨씬 더 효과적인 간단한 절차다.
고환에 부기나 덩어리가 느껴지면 가능한 한 빨리 의사와 상담하자. 고환암은 조기에 발견하면 예후가 좋다.
고환암의 정의
고환암은 고환 일부 세포가 통제 불능으로 자라기 시작할 때 발생한다. 이 질병의 발병률은 최근 몇 년을 제외하고 수십 년간 증가했지만 원인은 알려지지 않았다.
이러한 유형의 암은 남성 250명 중 1명꼴로 발생한다고 추정한다. 이 질병은 청년과 중년 성인에게 가장 흔하다. 환자의 약 6%가 아동이며 8% 이상이 55세 이상의 남성이다.
일반적으로 고환암은 완치 가능성이 큰데 수치에 따르면 이 질병으로 사망할 확률은 5,000분의 1이다. 일반적인 증상은 다음과 같다.
- 한쪽 또는 양쪽 고환에서 하나 이상의 덩어리 또는 부기
- 고환 또는 음낭의 통증 또는 무감각
- 음낭의 무거움
- 한 고환이 다른 고환보다 더 딱딱함
- 사타구니 또는 하복부의 둔한 통증
- 음낭에 갑작스러운 체액 축적
- 유방 확대 또는 유방 압통
- 혈전으로 인한 한쪽 또는 양쪽 다리의 부기
- 허리 통증, 하부 요추 부위
- 가슴 통증, 숨가쁨 또는 가래
고환암의 종류
고환에는 많은 유형의 세포가 있으며 하나 이상의 유형의 고환암을 유발할 수 있다. 양상에 따라 질병의 치료와 예후가 달라지며 주요 유형은 다음과 같다.
생식 세포 종양
고환암 90% 이상이 생식 세포에서 발생한다고 추정한다. 생식 세포는 정자를 생산하고 두 가지 유형의 종양, 즉 정상종과 비정종종을 유발한다.
- 반종: 천천히 퍼지고 인간 융모막 성선 자극 호르몬(HCG)이라는 단백질을 증가한다. 이 수치는 혈액 검사에서 검출되므로 진단에 사용할 수 있다.
- 비반종: 일반적으로 청소년기 후반이나 30세 전후의 남성에서 발생한다. 배아 암종, 난황낭 암종, 융모막암종 및 기형종이 포함된다.
생식 세포 관련 고환암이 상피내암으로 시작하는 것이 일반적이다. 침윤성 암으로 발전할 수 있으며 조기 발견이 쉽지 않다.
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기질 종양
이 경우 고환암은 고환 호르몬을 생산하는 지지 조직인 기질에서 시작한다. 소아 고환암 20%, 성인 고환암 약 5%에 해당하며 다음 두 가지 유형이 있다.
- 레이딕 세포 종양: 남성 성호르몬을 생산하는 레이딕 세포 종양은 대개 양성이다. 드물게 암으로 발전하고 만약 그렇다면 예후가 좋지 않다.
- 세르톨리 세포 종양: 이 세포는 정액을 생산하는 생식 세포에 영양을 공급한다. 세르톨리 종양도 대개 양성이지만 양성이 아니라면 예후가 좋지 않다.
이차성 암
이차성 고환암은 다른 장기에서 시작되었지만 확산되어 고환에 도달한 암이다. 가장 흔한 것은 림프종이며 50세 이상의 남성에게 더 흔하고 소아에서 가장 흔한 원인은 백혈병이다.
고환암의 원인 및 위험 요소
과학은 고환암의 정확한 원인을 발견하지 못했다. 이 질환은 대개 12번 염색체 변화와 관련이 있지만 다른 염색체나 염색체 수의 변화와 관련되기도 한다.
일부 요인은 고환암의 가능성을 높일 수 있다. 다음과 같은 요인이 있다고 해서 질병이 반드시 발병한다는 의미는 아니지만 발병률을 다소 높일 수 있다.
- 하얀 피부
- 15세에서 35세 사이
- 고환암 가족력
- 큰 키
- 하강하지 않은 고환
- HIV 감염
- 고환암 병력
- 상피내암
고환암의 치료
고환암 치료를 지시하는 의사는 비뇨기과 전문의다. 종양내과 전문의, 화학 요법 전문가, 방사선 종양 전문의와 함께 일하기도 한다. 치료 옵션은 환자의 상태에 따라 다음에서 선택한다.
수술
거의 모든 고환암은 이미 퍼졌더라도 먼저 수술로 치료한다. 이러한 경우에는 두 가지 유형의 외과적 개입이 있다.
- 급진적 사타구니 고환 절제술: 고환 및 정자와 함께 종양이 제거한다.
- 후복막 림프절 절제술(RPLND): 근치 사타구니 고환 절제술 또는 그 후 다른 수술과 함께 수행하며 복부 뒤쪽에서 일부 림프샘을 제거한다.
고환암 수술은 합병증을 거의 일으키지 않는다. 단일 고환 손실은 발기 또는 생식력에 영향을 미치지 않지만 양쪽 고환이 모두 소실되면 불임이 발생하고 성욕이 감소할 수 있다.
방사선 요법
방사선 요법은 특히 정액종 유형 고환암의 경우에 사용한다. 보통 수술 후에 시행하는데 일시적으로 생식 능력에 영향을 줄 수 있다. 또한 피부가 붉어지고 사타구니와 복부에 자극이 생기며 메스꺼움과 피로가 자주 나타난다.
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화학 요법
화학 요법에서 약물은 암세포를 죽이는 데 사용한다. 고환암의 유일한 치료제로 또는 수술 전후에 림프샘을 제거하는 데 사용할 수도 있다. 부작용으로는 탈모, 메스꺼움, 피로 및 감염 위험 증가가 있다.
고용량 화학 요법을 위한 줄기 세포 이식
고환암을 치료하기 위해 때때로 고용량의 화학요법이 필요하지만 척수에 영향을 줄 수 있다. 이 때문에 환자가 약물 치료 후 줄기세포 이식을 받기도 하는데 복잡하고 비용이 많이 들고 위험한 절차다.
정기적인 자가 검진이 필수
고환암은 질병의 가장 치료 가능한 형태로 치료율은 90% 이상이다. 따라서 남성 대부분은 제때 치료를 받으면 완치 후 정상적인 삶을 살 수 있다.
고환암은 초기에 발견하여 치료하지 않으면 퍼질 수 있다. 다른 고환을 침범한 다음 림프샘을 통해 전이할 수 있다. 최선의 예방은 자가 검진과 의사의 정기적인 후속 조치다.
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