이 글에서는 목 통증에 관해 알아야 할 5가지를 설명한다.
살다 보면 누구에게나 한 번쯤은 목에 통증이 생긴다. 나쁜 자세로 앉아있었거나, 무거운 것을 많이 들고 잘못 움직이면 목에 통증이 생긴다.
하지만 어떤 경우에는 목이 아픈 것이 만성적인 상태가 될 위험이 있다. 골관절염이나 퇴행성 추간판 탈출증 같은 증상이 있으면 통증이 더 오랫동안 지속하고, 결국에는 장애가 될 수도 있다.
이럴 때는 전문가의 도움을 받는 것도 좋은 방법이다. 능력 있는 물리 치료사가 기적을 만들어줄 수도 있다!
하지만 90% 이상의 경우 목 통증은 자연스럽게 사라진다. 사실 숙면하거나 푹 쉬는 것이 진통제보다 더 나을 수 있다.
아래에서 목 통증에 관한 내용을 자세히 살펴보자.
목 통증에 관해 알아야 할 5가지
1. 목 통증과 현기증
어지러움이 생기는 이유는 여러 가지다. 하지만 60∼70세 사이 환자가 균형이 감퇴하거나 방향 감각을 잃는 것은 대부분 목 통증 때문이다.
어지럼증은 보통 나이가 들면서 생기는 목 관련 질병과 관련된 신경 장애이다. 이런 어지럼증을 “현기증”이라고 부른다.
많은 사람의 경우, 이런 어지러움은 몸이 약하거나 피곤한 것과 관련된다. 하지만 이런 문제가 생기는 이유가 척추 때문일 수 있다. 예를 들어, 갑자기 움직이거나 잘못 움직이면 현기증이 생길 수 있다.
나아가 시력에 문제가 생기거나 구역질이 나거나 구토가 날 수도 있다. 심각한 건강 문제는 아니지만, 이 때문에 불안해지거나 고민이 생길 수 있다. 다른 문제가 생기기 전에 병원에 가 보는 것이 좋다.
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2. 근육 경련과 스트레스
저녁에 퇴근하고 집으로 돌아올 때 두통이 생기고, 목이 뻣뻣해지는 것을 경험해본 적 있을 것이다.
이것은 근육 경련의 전형적인 증상으로 스트레스와 나쁜 자세로 인한 것이다.
- 보통 이런 문제는 짧게는 며칠, 길게는 몇 주간 지속할 수 있다. 이 시간 동안에는 불편을 감수해야 한다.
- 또 스트레스를 받으면 목 통증이 생긴다는 것을 꼭 기억해두어야 한다.
목 근육이 더 뻣뻣해지고 움직이는 것이 불편해진다. 목 주위의 신경이 당기는 것이 머리에까지 전해질 수 있다. 나쁜 자세로 몇 시간 있으면 이런 증상은 더 심해질 것이다.
3. 흔한 질환인 경추 척추증(목 관절염)
젊은 사람들은 목 관절염에 걸리는 사람이 많이 없지만 65세 이상은 90% 가 목 관절염이 있다.
- 경추 척추증은 정말 일반적인 퇴행성 질환이다. 경추 부위 관절이 마모되어 이 부위가 뻣뻣해지고 어지러움이 생기며 목 통증이 생기는 것이 일반적이다.
- 게다가 팔이나 손이 쑤시거나 힘이 약해질 수도 있다.
- 그나마 다행인 건 이 병은 진행이 느리다는 것이다. 또 삶의 질을 향상할 수 있는 치료법도 있다.
4. 불편하고 고통스러운 헤르니아 디스크
헤르니아 디스크는 허리 탈장보다 덜 흔하다. 하지만 병이 진행되면 문제가 된다는 점에서는 똑같다.
- 헤르니아 디스크가 있다는 말은 척추의 유연성과 탄력성이 떨어졌다는 뜻이다. 또한, 디스크 주변의 인대는 약해지고 찢어지기 쉬운 상태가 되어 이로 인해 목 통증이나 등 통증이 생길 수 있고, 움직이는 것이 불편해질 수도 있다.
- 목에 통증이 생기고 목이 뻣뻣해지는 것뿐만 아니라 팔에 감각이 둔해질 수 있고, 어지러움이 생길 수도 있다.
- 전문가들은 헤르니아 디스크를 치료하기 위해서는 휴식하고, 약을 먹으며 재활 치료를 해야 한다고 설명한다. 하지만 상황이 심각해지면 수술 말고는 다른 방법이 없을 수 있다.
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5. 목 통증을 예방하기 위해서 충분히 수면하기
8∼10시간 숙면하면 스트레스로 인한 근육 경련을 완화할 수 있다.
만성적으로 잠을 잘 못 자면 근골격계 장애에 걸릴 위험이 커진다는 것을 기억해두자.
편안한 베개와 딱딱한 매트리스를 준비해두고, 편안하게 숙면할 수 있도록 노력하자.
또 목 통증이 있다면 편안한 자세로 수면하는 것도 중요하다. 이에 관해 몇 가지 팁이 있다:
- 엎드려 자지 말자.
- 목이 꺾이는 베개는 사용하지 않는다.
- 전문가들은 수건을 말아 어깨 아래에 두는 것을 추천한다. 이 상태로 자고 아침에 일어나면 한결 편안해진 것을 느낄 수 있을 것이다.
이상으로 목 통증에 관해 알아야 할 사실들에 관해 알아보았다. 결론적으로 목 통증은 아주 흔한 질환이고, 치료할 수 있다.
자세를 바로 하는 것, 침구 등의 위생 상태를 깨끗하게 유지하는 것, 필요한 경우 전문가의 도움을 받는 것 등이 삶의 질을 향상하는 데 도움 될 수 있다.
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