막힌 나팔관의 원인

나팔관 폐색은 진단하기 쉬운 질환이 아니지만, 의사가 문제를 진단하면 치료를 받을 수 있다. 이 글에서 자세히 알아보자.

나팔관이 막히면 불임으로 이어질 수 있다. 실제로 전문가들은 나팔관 폐색이 스페인과 같은 국가에서 불임 사례의 10~25%를 차지한다고 추정한다. 그렇다면 막힌 나팔관의 원인과 증상은 무엇일까? 이 글에서 함께 알아보자.

먼저 나팔관이 난소와 자궁을 연결하는 관이라는 점에 유의해야 한다. 따라서 이 관이 막히면 난자가 난소에서 자궁으로 이동하지 못한다.

난자가 이동하지 못하면 정자와 만나지 못하게 되므로, 수정이 이루어지지 않는다. 하지만 다행히도 나팔관 폐색은 대부분 원상회복이 가능하다.

막힌 나팔관의 주요 증상

나팔관 폐색은 증상을 거의 보이지 않는다는 문제점이 있다. 대부분 여성은 자연 임신이 되지 않을 때 문제가 있다는 사실을 깨닫는다.

하지만 일부 사례에서는 가벼운 증상을 경험할 수 있다. 예를 들어 난관 수종이 발생하면 복부 한쪽에 중간 강도의 통증이 나타날 수 있다.

자궁 내막증과 같은 문제도 증상을 유발할 수 있지만, 나팔관이 막혔다고 해서 뚜렷한 증상이 나타나는 것은 흔치 않다.

나팔관이 막히는 이유

일반적으로 질환이나 손상이 발생하면 나팔관이 막힐 수 있다. 나팔관 폐색을 유발하는 여러 질환 중 일반적인 몇 가지는 다음과 같다.

• 나팔관염. 나팔관에 감염이나 염증이 생긴 질환이다. 관은 매우 민감한 탓에, 손상이 발생하거나 막힐 수 있다.
• 난관 수종. 난관 수종은 클라미디아 또는 임질에 감염되면 발생할 수 있다. 나팔관 끝에 있는 난관이 막히게 되는데, 이는 난자가 난소에서 나팔관에 도달하는데 필수적인 기관이다.
• 농난관증. 나팔관에 고름이 생기면 염증이 생길 수 있다. 이렇게 고름이 차면 나팔관이 막히게 되고, 고름이 파열되면 골반에 농양이 생길 수 있다.
• 자궁 내막증. 자궁 내막의 일부가 자궁 밖에서 자라는 질환으로, 유착이 나팔관을 막을 수 있다.
• 골반 수술. 골반 수술로 인해 유착이 생기면 나팔관이 막힐 수 있다.
• 선천적 요인. 태어날 때부터 나팔관이 막혀 있을 수 있다.
• 폐색. 난관결찰술을 받은 적이 있다면 나팔관이 막히게 된다.

생식 능력에 어떤 영향을 미칠까?

앞서 언급했듯이, 나팔관이 막히면 난자와 정자가 만나지 못해 수정이 이루어지지 않는다. 즉, 자연 임신이 안 된다.

하지만 여기에서 분명히 알아 두어야 할 점이 있다. 모든 폐색이 똑같이 심각한 것은 아니다. 나팔관 폐색은 다음과 같은 두 가지 유형으로 분류된다.

• 완전 폐색. 난자와 정자가 만나지 못해 수정이 아예 불가능하다.
• 부분 폐색. 수정이 어렵지만 불가능한 것은 아니다. 일부 난자가 장애물을 통과하면 정자와 만나 수정할 수 있다.

또한 두 개의 나팔관 중 한 개만 막힐 때가 많다. 이렇게 되면 난자는 정상적인 나팔관을 통과할 수 있다. 비록 임신 가능성은 작지만, 아예 불가능한 것도 아니다.

막힌 나팔관의 진단

이 질환은 증상을 일으키지 않는 것 외에, 막힌 부분이 뚫릴 수도 있다. 이렇게 되면 문제를 진단하기가 더 어려워진다. 전문가는 다음과 같은 검사를 통해 나팔관 폐색을 진단할 수 있다.

• 엑스레이 검사. 가장 일반적인 방법은 자궁관 조영술이다. 전문가가 나팔관에 조영제를 투여한 후 엑스레이 검사를 통해 액체가 흐르거나 고여 있는지 확인한다.
• 초음파 자궁 조영술. 앞서 소개한 방법과 매우 유사한 방식으로 진행되는 초음파 검사다.
• 복강경 검사. 작은 카메라를 삽입하여 나팔관의 상태를 확인한다.

복강경 검사는 거짓 양성 반응을 일으킬 수 있는 다른 검사와 비교할 때 가장 결정적인 진단법이다. 하지만 몸에 칼을 대는 방법이므로, 전문가가 항상 권장하는 것은 아니다. 검사 결과를 확신할 수 없으면 재검을 하거나 병력을 검토한다.

막힌 나팔관의 치료

나팔관 폐색을 치료하려면 수술을 받아야 한다. 전문가는 여러 가지 유형 중 폐색의 유형과 위치에 가장 적합한 수술 방식을 선택해야 한다. 또한 환자의 전반적인 몸 상태를 고려하는 것도 중요하다.

수술 유형은 다음과 같다.

• 나팔관 절제술. 나팔관에 수액이 축적된 난관 수종이 있으면 나팔관 절제술을 진행한다. 이를 통해 시험관 수정을 촉진할 수 있다.
• 나팔관 성형술. 난소와 가까운 나팔관이 막히면 나팔관 성형술을 선택하는 것이 일반적이다. 수술 목표는 나팔관의 난관채를 재건하는 것이다.
• 선택관 삽입술. 자궁에 가까운 나팔관이 막힌 상태라면 선택관 삽입술이 권장된다. 캐뉼러나 관을 나팔관에 삽입하여 막힌 곳을 뚫는 방식이다.
• 난관 복원술. 나팔관 폐색의 원인이 질병이거나 난관결찰술을 복원하려면 난관 복원술을 받아야 한다. 복강경이나 개복 수술을 통해 막힌 부분을 뚫고 건강하게 남아 있는 부분을 다시 연결하는 방식이다. 또한 환자는 입원을 해야 하며, 4~6주간의 회복 기간이 있다.

치료 후 임신 가능성

치료의 성공은 폐색의 위치와 범위에 따라 달라진다. 생식 능력 또한 나이, 배우자 정자의 질, 나팔관의 손상 정도에 큰 영향을 받는다.

위험성이 가장 큰 수술은 복강경 수술이다. 또한 수정된 난자가 자궁 밖에 착상하는 자궁 외 임신의 위험성도 무시할 수 없다.

때로는 한 가지 이상의 치료를 받아야 문제를 치료하고 임신을 다시 시도할 수 있다. 일반적으로 치료의 성공 여부를 확인하려면 12~18개월을 기다려야 한다.

치료 결과가 성공적이면 여성은 대부분 여러 차례 임신을 할 수 있다. 하지만 치료 효과가 없으면 전문가는 체외 수정이나 다른 보조 생식 기술을 권장한다.

마무리

나팔관 폐색 치료를 위해 수술을 받은 적이 있다면 임신을 확인한 즉시 의사에게 그 사실을 알려야 한다. 검사를 통해 자궁 외 임신이 아닌지 확인하는 것이 중요하다.

나팔관이 막혔다고 해서 평생 임신이 안 되는 것은 아니며, 치료 결과가 성공적일 때도 많다. 만약 치료가 실패로 돌아갔다고 해도 다른 방안이 있다는 점을 잊지 말자.