캐나다 산불로 오염된 뉴욕 대기와 그 위험성

뉴욕시가 캐나다 산불로 긴장 상태에 휩싸인 이유와 대기 오염에 관해서도 알아보자.

작성 및 확인 의사 Leonardo Biolatto.

마지막 업데이트: 25 6월, 2024

초대형 캐나다 산불로 뉴욕 대기가 심각하게 오염되며 비상사태에 빠졌다. 뉴욕의 상징적인 초고층 빌딩 스카이라인이 강한 탄내와 짙은 연기로 뒤덮일 정도로 화재 피해는 심각했다.

뉴욕주 환경부는 유효한 화재 경고로 대응했다. 특히 폐 및 심장 질환이 있는 사람, 어린이, 노인 등 대기 오염에 취약한 사람들에게는 야외 활동을 최소화할 것을 권고했다.

이러한 유형의 오염에 노출되면 심각한 건강상의 위험을 초래한다. 이번 글에서는 어떠한 위험이 있는지 자세히 알아보고 피해를 막을 수 있는 권장 사항을 이야기하겠다.

캐나다 산불로 인한 연기의 위험성

목재 및 기타 유기 물질 연소로 생성되는 연기는 가스와 미세 입자의 복잡한 조합이다. 그러나 기타 유기 물질 연소로 발생되는 연기는 건강에 가장 큰 위협을 가한다.

오염된 공기에는 벤젠, 폼알데히드, 아세트알데히드, 아크롤레인, 다환방향족탄화수소(PAH) 등 다양한 유해 물질이 포함되어 있다. 미국 질병 통제 예방 센터(CDC)에 따르면 산불로 인한 연기에 노출되면 건강한 사람에게 문제가 발생할 수 있다.

산불로 오염된 공기를 흡입하면 다음과 같은 증상이 발생할 수 있다.

• 기침
• 콧물
• 천식 발작
• 두통
• 호흡 곤란
• 가려운 눈과 목
• 빠른 심장박동

산불로 오염된 공기를 흡입할 때의 위험성

산불로 오염된 공기를 흡입하는 것과 관련된 다양한 위험을 살펴보겠다.

• 외부 물질을 제거하는 신체 능력이 영향을 받는다. 미국 환경 보호국(EPA)은 캐나다 산불에 관한 최신 정보를 제공하고 공기 중 미세 입자의 존재가 바이러스와 박테리아를 제거하는 폐의 능력을 방해할 수 있다고 한다.
• 호흡기 및 심혈관 질환 발병률을 증가한다. 다시 말하지만, EPA는 며칠 또는 몇 주 동안 이러한 입자에 지속적으로 노출되면 병리학 위험이 증가하거나 기존 상태가 악화되는 것과 관련이 있다고 강조한다.
• 긴급 상담 확대. ‘Annals of the Royal National Academy of Pharmacy’ 저널에 발표된 연구에 따르면 2018년 산불 연기로 보건소, 병원, 응급실 방문자가 증가했다고 한다.

가장 큰 영향을 받은 인구

워싱턴 주 보건부에 따르면 산불 연기로 가장 큰 영향을 받는 인구는 다음과 같다.

• 울혈성 심부전 환자, 만성폐쇄성폐질환, 폐기종, 천식 등 심장 및 폐질환 환자, 심근경색을 앓은 적이 있는 사람
• 발견되지 않은 질병이 있을 수 있는 노인
• 폐와 기도가 아직 발달 중인 어린이
• 다른 사람들보다 체중 1kg당 더 많은 공기를 흡입하는 임신부
• 폐 기능이 저하된 흡연자
• 감기나 독감 등 활동성 호흡기 감염자
• 뇌졸중 환자
• 당뇨병 환자

산불로 오염된 공기를 흡입하지 않는 요령

산불로 인한 연기에 노출될 때 위험을 인식하고 적절한 예방 조처를 해야 한다. 아래는 산불로 오염된 공기를 흡입하지 않는 몇 가지 요령이다.

• 지역 대기질 지수에 주의하면서 지역 뉴스와 알림을 계속 확인하자.
• 에어컨을 켠다. 필터를 정기적으로 교체하는 것이 중요하다.
• 공기 중 연기가 있다면 야외 운동을 피한다.
• 문과 창문이 닫힌 실내에 머무른다.
• 촛불, 벽난로, 가스레인지에 불을 붙이지 않는다.

산불과 대기오염으로부터 건강을 지키는 것은 중요한 사안이다. 이러한 재난으로 연기를 흡입하면 웰빙과 건강에 심각한 위험을 초래한다. 호흡기 외에도 전반적인 건강에도 영향을 미친다.

그러므로 오염된 공기에 대한 노출을 제한하고 보건 당국의 지시를 따르는 등 예방 조처를 하며 건강을 최우선으로 생각해야 한다.