흑색조갑증 원인과 치료

3분

손톱이나 발톱이 검게 착색되는 현상이 흑색조갑증에 관해 이야기해 보겠다.

검토 및 승인: 의사 Diego Pereira.

작성자: Carmen Martín

마지막 업데이트: 23 2월, 2024

흑색조갑증은 손발톱 일부 또는 전부가 짙은 색으로 변하는 현상으로 생리학적 특성일 수 있지만 일부에게는 근본적인 건강 문제의 증상일 수도 있다. 이번 글에서 흑색조갑증 원인과 치료를 알아보자.

특히 흑색종, 세균이나 곰팡이 감염, 기타 피부 질환과 관련이 있는 흑색조갑증의 심각한 합병증을 피하려면 원인을 조사하는 것이 중요하다. 아래에서 흑색조갑증 증상, 진단과 가능한 치료법을 이야기해 보겠다.

흑색조갑증이란?

손톱은 손가락의 말단 부분에 위치한 볼록하고 반투명한 구조다. 주로 탄력과 저항력을 책임지는 섬유질 단백질인 케라틴을 함유한 죽은 세포로 구성되어 있다.

생리학적으로 손톱에는 피부 색소 침착을 담당하는 멜라닌이 없지만 손톱 주변 구조의 멜라닌이 증가하면서 손톱이 변색되는 흑색조갑증을 유발한다.

손톱 표면에 갈색이나 검은색 띠나 줄무늬로 나타나거나 손톱 전체 변색을 일으키며 하나 이상의 손톱에 나타날 수도 있다.

흑색조갑증 증상

흑색조갑증의 주요 증상은 갈색, 검은색 또는 회색의 세로띠 출현이다. 일반적으로 손톱 뿌리부터 변색이 시작되어 곧 끝까지 확장된다. 드물게 손톱 전체에 발생하거나 가로띠로 시작할 때도 있다.

‘Dermatology Research and Practice’에 따르면 손톱 변색은 멜라닌 합성을 담당하는 멜라닌 세포 수와 활성화로 발생한다.

손톱이 회색으로 변한다면 상피의 과다 색소 침착이다.

손톱도 여러 색상이 있고 흑색조갑증을 구성하는 선이 넓게도 나타난다. 또한, 원인이 악성 종양이라면 다음과 같은 심각한 증상이 보이기도 한다.

결절
궤양
손톱 이영양증
주변 피부 관여
통증(드문 경우)

흑색조갑증 종류

손톱 변색에 따라 다양한 유형의 흑색조갑증이 있다.

먼저 세로 또는 줄무늬형 흑색조갑증은 가장 일반적인 형태로 손톱을 따라 긴 세로띠가 보인다.
두 번째 유형은 미만성 또는 전체 흑색조갑증으로 손톱 전반이 변색된다.
마지막으로 변색된 줄이 손톱을 가로질러 가로 방향으로 나타난다.

흑색조갑증 원인

흑색조갑증은 멜라닌 세포 수 증가나 활성화로 인해 발생한다. 즉, 멜라닌 생산량이 정상보다 높을 때 문제가 생긴다.

손톱의 멜라닌 세포 수가 증가하면 ‘멜라닌 세포 증식증’이라고 한다. 양성일 수 있지만 어떤 경우에는 악성의 특징도 있다.
멜라닌 세포 수 증가가 원인이라면 ‘멜라닌 세포 활성화’라고 부른다.

흑색조갑증으로 이어질 수 있는 병리 현상이나 상황은 아래처럼 다양하다.

감염

곰팡이 및 박테리아의 특정 감염은 흑색조갑증을 유발할 수 있다. 일부 곰팡이는 손톱에 포함되는 멜라닌을 생성할 수 있는데 계속 습기에 노출되는 발에 더 흔히 나타난다.

면역 체계가 약화된 사람들에게 흔히 발생하는 일부 박테리아 감염도 원인이 된다. 슈도모나스 감염은 인간 면역 결핍 바이러스에 감염된 사람에게서 관찰되기도 한 다.

부상 및 피부 상태

손이나 손톱을 다치거나 건선, 편평 태선 또는 아밀로이드증처럼 여러 피부 질환에 걸려도 흑색조갑증 증상을 유발하기도 한다.

더 읽어보기: 약한 손톱을 강화하기 위한 7가지 해결책

전신 질환과 임신

애디슨병이나 쿠싱증후군 같은 특정 질병이 원인이 되기도 한다. 비타민 B12 결핍과 같은 일부 비타민 결핍과 영양실조도 원인이 될 수 있다.

질병은 아니지만 임신이 흑색조갑증 발병률을 높이기도 한다. 실제로 이 경우 여러 발가락이 영향을 받는다.

약물

일부 약물, 특히 화학 요법에 사용되는 약물은 흑색조갑증을 유발하는데 뮬케선의 가장 흔한 원인이다.

종양

양성 종양과 악성 종양 모두 흑색조갑증을 유발할 수 있다. 편평 세포 암종과 말단 흑자성 흑색종도 손톱에 영향을 미치는 희귀하고 드문 흑색종이다.

흑색점은 손발톱 기질 모반과 마찬가지로 또 다른 양성 질환이다. 손발톱 기질 모반은 소아 흑색조갑증의 가장 흔한 원인으로 영향받은 부위에 멜라닌 세포가 축적되는 멜라닌 세포 ‘둥지’가 존재한다.

위험 요소

흑색조갑증은 모든 연령과 인종에 발생할 수 있지만 아프리카계 미국인과 일본인 환자가 더 많다. 발병률은 아프리카계 미국인이 75% 이상, 아시아인이 20%에 달한다고 한다.

백인에게는 드문 질환으로 피츠 패트릭 피부 유형에 따르면 제5형과 제6형이 가장 영향을 받는다.

나이도 위험 요인이 될 수 있는데 특히 50세 이상 환자가 많다.

다른 관련 요인은 작업 환경이다. 물이나 젖은 물질과 계속 접촉하는 작업을 하는 사람들은 감염으로 흑색조갑증이 생길 가능성이 크다.

외상에 자주 노출되는 직장, 특정 스포츠 활동 등이 흑색조갑증을 유발할 수 있다.

흑색조갑증 진단과 치료

흑색조갑증 진단은 복잡할 수 있다. 명백한 유발 요인이 있는 경우도 있지만 대부분은 최종 진단을 내리기 위해 보완적 검사가 필수다.

가장 일반적으로 사용되는 검사는 생검이다. 영향을 받은 손톱 시료를 분석하는 검사로 흑색종과 같은 악성 병리를 배제한다. 갑작스러운 발병이나 흑색종 병력이 있다면 생검이 필수다.

흑색조갑증 치료는 원인에 따라 다르다. 양성이라면 개입이 필요하지 않을 가능성이 크다. 그러나 악성이라면 수술을 권할 수도 있다. 수술 절차는 손톱이나 심지어 손가락 제거를 기반으로 하기도 한다.

더 읽어보기: 아이가 손톱을 물어뜯지 않도록 하는 방법

기억해야 할 것

흑색조갑증은 하나 이상의 손톱에 비정상적이고 어두운 색소 침착으로 구성된 상태이며 흑색종 같은 양성 및 악성 종양 등이 원인이 될 수 있다.

따라서 증상이 나타나면 항상 의사와 상담해야 하며 조기 진단으로 예후를 크게 향상할 수 있다.