구순암 원인, 증상 및 치료

구순암은 입술 피부 세포에서 발생하는 암으로 흡연, 햇빛 등 다양한 요인의 영향을 받는다. 우리는 당신이 알아야 할 모든 것을 설명합니다.

작성 및 확인 의사 Leonardo Biolatto.

마지막 업데이트: 21 11월, 2023

믿기 어려울 수도 있지만 구순암은 존재한다. 입술 피부 세포에서 발생하는 악성 종양으로 구순암 또는 입술암은 구강의 여러 부분에 영향을 미치는 구강암 일종이다.

구순암을 유발하는 가장 위험한 요인은 담배로 알려져 있지만 다른 피부암과 마찬가지로 태양 노출도 원인이 될 수 있다.

구순암은 치료할 수 있지만 외모와 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있어서 조기 진단이 필수다.

구순암이란?

암은 세포의 DNA에 돌연변이가 발생하는 과정에서 세포가 통제할 수 없을 정도로 증식하여 주변 조직을 침범하고 손상하는 질환이다.

구순암은 구강암의 일종이다. 즉, 구강 관련 부위에 발생하는 악성 종양으로 National Institute of Dental and Craniofacial Research에 따르면 미국에서는 주로 40세 이상이 연간 53,000건의 발병률을 보인다고 한다.

스페인 두경부암 협회에서는 구순암은 입술 피부 세포, 특히 편평 세포에서 발병한다고 한다. 편평 세포는 얇고 편평하며 입술 안쪽에 늘어서 있으며 대개 아랫입술 편평 세포가 영향을 받을 때가 많다.

구순암 증상

구순암은 매우 공격적일 수 있으며 치료를 위해 수술이 필요한 경우도 많다. 수술은 외모와 자존감에 영향을 미칠 수 있으므로 조기 진단이 중요하다.

초기 증상은 매우 다양한데 시간이 지나도 낫지 않는 입술 통증, 흰 반점이나 심지어 일종의 종기로 나타나기도 한다.

Mayo Clinic 전문가는 해당 부위 주변에 따끔거림, 무감각 또는 통증을 경험하는 사람들이 있다고 한다. 병변 때문에 정상적으로 말하지 못하기도 하고 출혈이 생기기도 한다. 암이 퍼지면 턱이 붓고 인후통이 나타날 수 있다.

구순암 원인과 위험 요인

구순암의 구체적인 원인은 알려지지 않았지만 전문가들은 세포 돌연변이 위험을 증가하는 여러 요인이 있다고 한다.

가장 관련성이 높은 요인은 흡연이다. 모든 담배 연기에는 인체에 해로운 수많은 물질이 포함되어 있어서 입술을 계속 노출하면 문제가 될 수 있다.

피부 세포에서 발생하는 암의 일종인 만큼, 피부 종양과 공유되는 태양 노출 같은 위험 인자가 있다. 실제로 입술에 보호제를 바르면 여러 가지 문제를 예방할 수 있다.

‘Arturo Lopez Perez’ 재단은 구순암의 또 다른 위험 요소가 인유두종 바이러스라고 설명한다. 구강 위생 불량이나 가족력으로 인해 해당 부위에 잦은 감염이 영향을 미칠 수 있다.

구순암 진단

구순암 진단에는 종양의 정확한 유형, 전이 상태 및 기타 특징을 결정하기 위한 일련의 검사가 필요하다.

악성 종양이 의심된다면 조직 검사를 수행하는 것이 이상적이다. 조직의 일부를 제거한 후 시료를 현미경으로 관찰하여 세포 변화를 확인한다.

박리 세포학도 유용한데 생체 검사보다 덜 침습적이다. 구강이나 입술 부위를 솔이나 면봉으로 문질러 검체를 채취하여 검사하게 된다.

구순암 악화 정도를 결정하려면 다른 보완적인 검사가 필요하다. 일반적으로 자기공명영상, 컴퓨터 단층촬영, 양전자 방출 단층 촬영을 사용할 수 있다.

이용 가능한 치료

수술은 가장 일반적인 치료법으로 특히 국소 암이면서 잔여 손상 없이 제거할 수 있을 때 수술한다.

암 크기가 클 경우 입술 상당 부분을 제거하는데 미학적 상태 외에 기능적인 문제도 야기하므로 결함을 복구하는 재건 수술이 필요한 경우가 많다.

‘Medicina y Patología Oral’에 발표된 연구에서는 방사선 근접 치료를 사용하는데 단시간에 더 직접적인 방법으로 방사선 다량을 쬘 수 있다.

암이 전이됐다면 화학 요법도 유용할 수 있다. 화학 요법은 보통 방사선 요법과 병용한다. 암 유형에 따라 특정 약물로 건강한 세포에 과도한 손상을 주지 않으면서 암세포를 죽일 수 있다. 면역 요법은 또 다른 유사한 치료법으로 면역 체계를 자극하여 암 치료의 효율성을 높인다.

구순암을 예방할 수 있을까?

구순암의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 발병률을 높이는 많은 요인이 확인됐으니 이를 피하는 것으로 예방한다.

우선 금연하고 자외선 지수가 높은 시간대에 햇빛 노출을 줄인다. 일광욕을 하거나 햇빛 노출을 피할 수 없다면 입술에도 자외선 차단제를 바르자. 스키나 스노보드를 타면 햇빛이 반사되므로 자외선 차단제를 꼭 바른다.

기계 태닝은 피부 병변의 위험 증가와 관련된 자외선을 사용하는 기술이다.

구순암은 매우 공격적일 수 있다

구순암은 조기 발견이 어려울 수 있다. 많은 사람이 구순암에 관해 잘 몰라서 그냥 지나칠 때가 많다.

그러나 조기 진단에 성공하면 심미적으로나 기능적으로 큰 영향 없이 구순암을 치료하기도 한다.