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대장암: 원인, 증상 및 예방 방법

정민정
작성자: 정민정
궤양성 대장염을 피하는 5가지 방법
게시일: 2025-02-28
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대장암이란?

대장암은 대장에서 발생하는 악성 종양으로, 전 세계적으로 암 사망 원인 중 상위권을 차지한다. 조기 발견이 중요한 질환이지만, 초기에는 별다른 증상이 없어 정기 검진이 필수적이다. 이번 글에서는 대장암의 주요 원인, 증상, 진단 방법 및 예방 전략을 해외 연구 결과와 실제 사례를 통해 살펴본다.

대장암의 주요 원인과 예방 방법
  1. 유전적 요인
    가족력이 있는 경우 대장암 위험이 높아진다. 특히 리치 증후군(Lynch syndrome)과 가족성 선종성 용종증(FAP)과 같은 유전적 질환이 있으면 조기 검진이 필요하다(Ref: National Cancer Institute). 대장암 가족력이 있는 경우 40세 이전부터 정기적인 대장내시경 검사를 받는 것이 권장된다.
  2. 생활 습관과 식이 요인
    • 붉은 고기 및 가공육 섭취는 대장암 위험을 증가시키므로 제한하는 것이 중요하다. 미국암학회(American Cancer Society)는 붉은 고기 섭취량을 줄일 것을 권장하고 있다(Ref: American Cancer Society).
    • 식이섬유가 풍부한 식단(채소, 과일, 통곡물)은 대장 건강을 개선하고 암 위험을 줄인다. 식이섬유는 장내 유익균을 증가시키고, 발암 물질을 희석하는 역할을 한다.
    • 알코올 섭취와 흡연은 대장암 발생 위험을 높이는 대표적인 요인이다(Ref: World Health Organization).
    • 운동 부족은 신진대사를 둔화시키고 대장암 발생 가능성을 높일 수 있다. 연구에 따르면, 규칙적인 운동을 하면 대장암 위험이 20~30% 감소할 수 있다(Ref: Harvard T.H. Chan School of Public Health). 세계보건기구(WHO)는 주 150분 이상의 중강도 신체 활동을 권장하고 있다.
    • 칼슘과 비타민D 섭취가 대장암 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 있다. 특히 유제품 및 특정 보충제를 통한 섭취가 도움이 될 수 있다(Ref: Harvard T.H. Chan School of Public Health).
  3. 염증성 장 질환(IBD)
    크론병이나 궤양성 대장염 환자는 지속적인 염증으로 인해 대장암 위험이 증가한다. 연구에 따르면, 염증성 장 질환이 있는 환자는 정기적인 대장내시경 검사를 통해 조기 발견을 해야 한다(Ref: Mayo Clinic).
대장암의 주요 증상
  • 배변 습관 변화(지속적인 설사 또는 변비, 가늘어진 변)
  • 혈변 또는 대변의 색 변화(검거나 붉은색)
  • 복부 통증, 가스 참, 팽만감
  • 체중 감소 및 피로
  • 철분 결핍성 빈혈

대장암 환자 중 일부는 초기 단계에서 증상이 거의 나타나지 않기 때문에, 정기적인 검진이 필수적이다.

대장암 진단 방법
  1. 분변잠혈검사(FIT)
    대변 내 미세한 혈액을 감지하는 검사로, 비침습적인 대장암 선별 검사 방법이다.
  2. 대장내시경 검사
    대장암을 진단하는 가장 정확한 방법으로, 이상이 발견될 경우 즉시 조직 검사를 진행할 수 있다(Ref: Mayo Clinic).
  3. CT 대장조영술(가상 대장내시경)
    내시경을 받기 어려운 환자를 위해 시행되는 방법으로, 대장 구조를 3D 영상으로 확인할 수 있다.

결론

대장암은 조기 발견 시 치료 가능성이 높은 질환이다. 건강한 생활 습관을 유지하고 정기 검진을 받으면 예방할 수 있다. 특히 가족력이 있거나 위험 요인이 있는 경우 전문가와 상담하여 맞춤형 검진 계획을 세우는 것이 중요하다.

참고 문헌

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