빈 둥지 증후군: 외로움이 가정으로 침범할 때

하지만 어느 날 갑자기 침실이 비어있다는 사실을 깨닫게 된다. 더는 아이들이 언제 집에 돌아올지 걱정할 필요가 없으며, 아이들과 자주 이야기할 기회도 없다.

모든 상황이 바뀌었고 이러한 현실인 부모에게는 슬픈 일이다. 부모로서 아이들과 함께 성장하기도 했고, 순간순간 아이들과의 추억이 떠오를 수밖에 없기 때문이다.

매일 아이들과 접촉하고 싶고 이야기하고 싶은 마음은 지극히 정상이다. 그러나 모든 상황은 변했다.

편부모에게 이는 훨씬 더 어려운 상황이다. 편부모가 아닐 경우 견디기가 훨씬 쉽지만, 혼자라면 그 외로움의 느낌은 더욱더 커진다.

어쨌든 수용해야만 하고, 제일 긍정적으로 해결할 방법을 찾아야 한다. 슬픔과 외로움은 정상적인 반응이다.

쉽지 않겠지만, 아이들이 성장해 이제 가정을 떠났다는 사실을 받아들여만 한다.

더 젊은 세대가 직면한 현재 상황

빈 둥지 증후군이 요즈음은 뭔가 좀 부정적인 방향으로 증폭되었다. 가정을 떠날 때가 된 아이들이 가정을 떠나지 못하고 있기 때문이다.

실업, 불안정한 직업 상황, 동기 부여 부족 또는 집에서의 안락함은 이들이 가정을 떠나지 않고 부모님과 계속 함께 살도록 만들고 있다.

그리고 일자리가 생길 경우 대개 집에서 멀리 떨어져 있는 경우가 대부분이다. 심지어는 다른 나라가 될 수도 있다. 이런 경우, 이 갑작스러운 상황을 준비하지 못한 부모들은 더 슬퍼한다.

직장 때문이라면, 집을 떠나 멀리 사는 게 일반적이다. 심지어 다른 나라가 될 수도 있다. 이런 경우, 이런 갑작스러운 상황을 준비하지 못한 부모들은 더 슬퍼한다.

아이들이 자신들의 삶을 살고 부모와 떨어져 새 가정을 꾸리면 여러 가지 불편함이 생길 수밖에 없다. 부모 입장에서는 손주들을 만나기조차 쉽지 않다.

아이들이 떠난 상황 극복하기

부모와 아이들 사이의 관계에 따라 빈 둥지 증후군이 생길지, 이런 상황이 얼마나 힘들지가 달라질 수 있다.

위에서 설명했듯이 편부모일 경우가 제일 힘들다. 하지만 조금만 노력하면 충분히 극복할 수 있다.

• 상황을 수용하자: 어떻게 해결할 수 없는 상황 때문에 계속 골치가 아플 수도 있다. 아이들이 자신의 삶을 찾아 떠났다는 사실을 수용할 때이다.
• 배우자에 집중하자: 커플이라면 아이 때문에 배우자에게 신경을 못 썼을 수도 있다. 이제 함께 더 시간을 보내고, 결혼 생활을 다시 설계할 때이다.
• 집에 있지 말자: 혼자든, 커플이든 건강한 사회적 관계를 맺을 때다. 친구들을 만나고, 산책하고 새로운 취미를 만들면서 외로움을 잊도록 노력해보자.

빈 둥지 증후군은 극복하기 어렵긴 하지만 그냥 삶의 한 과정일 뿐임을 기억하자.

상황을 수용하고 이해하고 노력하는 게 이런 상황을 극복하기 위한 가장 좋은 방법이다.