뇌색전증의 유형, 원인, 증상

뇌색전증은 선진국에서 흔히 나타나는 중증 질환으로, 언어 장애나 마비와 같은 심각한 결과를 초래할 수 있다. 후유증을 예방하려면 지체 없이 치료를 받아야 한다.

뇌졸중과 뇌색전증은 구별하기가 쉽지 않은 탓에 자주 혼동을 일으킨다. 뇌색전증은 경색의 한 유형으로, 뇌의 특정 부위로 흐르는 혈류가 중단되면서 발생한다. 지금부터 뇌색전증의 원인과 증상을 자세히 알아보자.

신체 조직에 혈액이 제대로 순환하지 못하면 산소 부족으로 손상이 발생할 수 있다. 특히 뇌는 이러한 손상에 매우 민감한 신체 기관이다. 또한 영향을 받는 부위에 따라, 특정 기능이 상실될 수도 있다.

안타깝게도 뇌혈관 질환은 선진국에서 사망의 세 번째 주된 원인이다. 실제로 성인에게 신체장애나 치매를 유발할 수 있다.

이 글에서는 뇌혈관 질환에 속하는 뇌색전증에 관해 알아야 할 모든 점을 설명한다.

뇌색전증이란?

뇌색전증이 발생하면 뇌의 한 부위에 혈액 공급이 차단된다. 구체적으로 말하자면, 색전으로 인해 혈관이 막히면서 문제가 생길 수 있다.

색전은 혈액과 함께 신체의 다른 부위로 이동하는 덩어리 물질이다. 고체, 액체 또는 가스일 수 있지만, 혈전일 때가 더 많다.

뇌색전증은 신체의 다른 부위에서 생긴 혈전이 뇌로 흘러들어오면서 발생하는 질환이다. 혈전은 혈액과 함께 이동하다가 뇌혈관에 도달하면 혈관을 막아 혈류를 차단한다.

또한 혈전과 색전을 구분하는 것이 중요하다. 혈전은 혈관 안에서 혈액이 굳어 핏덩이가 생긴 상태이므로, 움직이지 않는다. 이에 반해 색전은 한곳에 머물러 있지 않고 다른 부위로 이동한다.

혈전은 혈관 안에 생긴 핏덩이지만, 색전은 신체의 다른 부위로 이동할 수 있다.

색전증의 유형

앞서 언급했듯이, 색전증에는 여러 유형이 있다. 한편 심장성 색전증은 심방 잔떨림(심방세동)과 같은 심장 박동의 변화로 혈전이 생긴 상태다. 

또한 공기 색전으로 인해 문제가 발생할 수도 있다. 공기 색전은 혈액이 혈관을 통해 순환하지 못하도록 방해하는 기포 덩어리다. 그 외에 지방 색전증은 지방이 원래 위치에서 벗어난 곳에 축적되면서 발생하는 문제로, 동맥 경화증을 유발할 수 있다.

끝으로 뇌색전증은 종양이나 암세포가 혈관을 막으면서 나타날 수 있는 뇌혈관 질환이다.

뇌색전증의 증상

뇌색전증은 다양한 증상을 유발할 수 있으며, 영향을 받은 뇌 부위에 따라 다르게 나타날 수 있다. 그중에서도 일반적인 증상은 다음과 같다.

• 한쪽 팔다리 또는 한쪽 얼굴과 같은 신체 일부의 마비 및 무감각
• 갑작스러운 두통
• 시력 상실
• 혼란 및 방향 감각 상실
• 갑작스러운 피로감

문제는 혈액 순환이 빨리 회복되지 않으면 심각한 합병증이 발생할 수 있다는 점이다. 뇌색전증은 흔히 언어 장애 또는 사지 움직임 장애와 같은 후유증을 남긴다.

그 외에 기억력이 감퇴하거나 신체 움직임을 조정하는 데 문제를 겪는 사람도 있다. 보다시피, 조기 치료를 받아야 합병증을 줄일 수 있다.

뇌색전증의 치료

치료는 색전증의 유형과 문제가 생긴 부위에 따라 달라질 수 있다. 혈류를 회복하는 것이 관건이므로, 혈전이 있다면 이를 파괴하고자 약을 투여해야 한다.

일부 환자에게는 수술이나 카테터 혈관 치료가 필요하다. 특히 카테터 치료는 카테터를 신체의 다른 부위를 통해 삽입하여 색전으로 막힌 혈관을 뚫는 방식이다.

뇌색전증은 응급 의료 상황으로, 증상을 발견하는 즉시 의사의 진찰을 받아야 자신의 상황에 맞는 치료를 받을 수 있다.