과립구 감소증의 증상과 치료

과립구 감소증은 빈번한 감염, 열, 오한 및 기타 비특이적 증상을 유발할 수 있다.

과립구 감소증은 과립 백혈구가 너무 낮아진 상태를 말한다. 이 혈액 질환은 또한 호중성 백혈구 감소증 또는 과립백혈구 감소증이라고도 불린다. 가장 널리 알려진 정의에 따르면, 호중구 수가 혈액 1입방밀리리터당 1,000~1,500개 미만인 경우에 발생한다. 전반적으로 호중구, 산호성백혈구 및 호염기성세포, 이렇게 3종류의 과립구가 있다.

이 질환은 드물긴 하지만 잠재적으로 봤을 때 매우 심각한 질병이다. 이 글에서는 과립구 감소증의 증상과 치료에 대해 배워보도록 하자. 

과립구 감소증이 발생하는 이유

보다시피 과립구 감소증은 혈액의 호중구 수가 줄어들 때 발생하는 질병이다. 이는 다음 두 가지 이유로 발생할 수 있다. 

• 비효율적 적혈구 생성: 호중구를 만드는 과정이 실패하게 되는데, 이는 수질에서 발생한다. 따라서 모든 척추 질환이 이를 유발할 수 있다. 예를 들어, 재생 불량성 빈혈 또는 백혈병으로 인해 발생할 수 있다.
• 호중구의 조기 파괴 또는 사용: 이것이 골수가 새로운 호중구를 생성하는 것보다 빠르게 발생하면 과립구 감소증이 생길 수 있다. 호중구는 박테리아 감염과 싸우는 세포이다. 결과적으로 이러한 상황에서 호중구는 과도하게 일을 하게 된다.
• 반면, 설리핀과 같은 특정 약물로 인해 조기 파괴가 발생할 수도 있다. 또한, 이는 방사선 또는 자가 면역 과정으로 인해 발생하기도 한다.

따라서, 과립구 감소증의 가능한 원인은 다음과 같다.

• 유전자: 세포의 생산이 유전자 문제에 의해 변형될 때
• 선천성: 때에 따라 이 질환을 가지고 태어날 수도 있음
• 후천성: 과립구 감소증은 약물에 의해 또는 악성 종양의 결과로 발생할 수 있음

과립구 감소증이 분류되는 방법

과립구 감소증의 중증도는 혈액의 호중구 수에 따라 분류되며, 그 분류 방법은 다음과 같다.

• 경증: 호중구 수는 1,000~1,500개 세포/입방밀리리터 미만의 혈액이다.
• 중간: 호중구 수가 500~1,000개 세포/입방밀리리터 미만이다.
• 중증: 호중구 수는 500개 세포 미만/입방밀리리터 미만의 혈액이다.

증상

이 질병은 보통 특정한 증상이 없다. 사실 그 증상이 눈에 띄지 않을 수도 있다. 그러나 가장 일반적인 징후 중 일부는 다음과 같다.

• 38ºC 이상의 열, 일반적으로 오한과 발한이 동반된다.
• 기침과 호흡 곤란
• 무력감과 피로
• 구강 염증 및 혈관 궤양
• 배뇨 시 불편함
• 구토와 설사

추가로 여성의 경우 질 분비물에 변화가 있을 수 있다. 중요한 건 환자가 더 자주 감염으로 고통받고 있다는 사실을 아는 것이다. 또한, 그것은 매우 이례적이거나 드문 감염이다.

진단

의사는 환자가 자주 감염으로 고통받을 때 이 질병을 의심할 수 있다. 의사는 먼저 혈액 검사를 할 것이며, 이 검사 결과는 환자에게 질병이 있는 경우 적은 수의 과립구를 보여줄 것이다. 또한, 골수는 조직 검사나 흡인법으로 검사할 수 있다.

진단에 도달하기 위한 다른 검사는 다음과 같다.

• 소변 또는 기타 체액 분석: 이 방법으로 열이 있으면 감염원을 찾을 수 있다.
• 유전자 검사
• 항체 검사: 이 검사는 자가 면역 원인을 배제하는 데 유용하다.

과립구 감소증의 치료

치료는 사례의 원인과 심각도에 따라 달라진다. 따라서 원인이 약리학적인 경우 환자는 즉시 약물 복용을 중단해야 한다. 만약 그렇게 할 수 없다면, 그 약을 다른 약으로 바꾸려고 노력하는 게 이상적이다. 또한, 의사는 혈액 검사를 꼭 해야 한다.

감염의 경우 환자는 항생제를 복용해야 한다. 가장 널리 퍼져 있는 전략은 일반적인 미생물에 대한 항생제를 복용하는 것이다. 과립구 감소증이 자가 면역 장애로 인한 경우, 코르티코스테로이드류는 좋은 결과를 가져다줄 수 있다.

그리고 현재 다음과 같은 더 구체적인 치료법이 있다.

• 백혈구 수혈
• 과립구집락자극인자(G-CSF): 이는 더 많은 과립구를 생성하기 위해 골수를 자극하는 방법이다. 이 치료는 과립구 감소증이 화학 요법으로 인해 생긴 사람들에게 특히 효과적이다.
• 골수 이식: 이는 다른 치료가 효과가 없는 경우에 사용된다. 건강한 골수는 건강한 과립구를 생성할 수 있기 때문이다. 그러나 호환되는 기증자를 찾기란 어렵다.

결론

과립구 감소증은 복잡한 혈액 질환이다. 따라서 감염이 자주 발생하거나 이 질환이 있다고 의심되면 바로 의사를 만나러 가야 한다. 무기력하다고 느껴지거나, 열이 나거나, 위에서 언급한 다른 증상이 있으면 꼭 병원에 가야 한다. 의사는 적절한 검사를 수행하고 필요한 치료를 처방해줄 수 있다.