폐렴이란?
폐렴은 바이러스, 세균, 곰팡이 등의 병원체가 폐에 감염을 일으켜 염증을 유발하는 질환입니다. 면역력이 약한 노인, 영유아, 만성질환자에게 특히 위험하며, 전 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나로 꼽힙니다.
폐렴의 주요 원인
- 세균성 폐렴: 가장 흔한 형태로, 폐렴구균(Streptococcus pneumoniae)에 의해 발생하며, 황색포도상구균(Staphylococcus aureus) 등이 원인이 될 수 있습니다.
- 바이러스성 폐렴: 인플루엔자 바이러스, 코로나바이러스, 호흡기 세포융합 바이러스(RSV) 등이 원인입니다.
- 흡인성 폐렴: 음식물이나 침이 기도로 흡인되어 발생하며, 연하곤란 환자에서 자주 나타납니다.
- 진균성 폐렴: 면역력이 저하된 환자에서 칸디다(Candida), 아스페르길루스(Aspergillus) 등의 곰팡이에 의해 발생합니다.
폐렴의 증상
- 발열과 오한: 고열과 함께 오한이 나타날 수 있습니다.
- 기침과 가래: 초기에는 마른기침이지만 점차 가래가 동반됩니다.
- 흉통: 깊이 숨을 들이쉬거나 기침할 때 가슴 통증이 발생할 수 있습니다.
- 호흡 곤란: 산소 부족으로 인해 숨이 가빠집니다.
- 전신 쇠약감: 피로, 근육통, 두통 등이 동반될 수 있습니다.
- 전신 쇠약감: 피로, 근육통, 두통 등이 동반될 수 있습니다.
특히 노인의 경우 전형적인 증상이 나타나지 않고 식욕 부진, 혼돈 등의 비특이적 증상으로 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.
아이의 폐렴 증상
어린이의 폐렴은 성인과 다르게 나타날 수 있으며, 부모가 주의 깊게 관찰해야 합니다.
- 고열: 갑작스러운 고열이 지속될 수 있습니다.
- 빠른 호흡: 호흡 속도가 증가하고, 숨을 쉴 때 가슴이 움푹 들어가는 모습이 보일 수 있습니다.
- 기침과 가래: 심한 기침과 함께 끈적한 가래가 나올 수 있습니다.
- 식욕 감소 및 무기력증: 아이가 잘 먹지 않거나 쉽게 피로해 보일 수 있습니다.
- 청색증: 심할 경우 입술이나 손톱이 파랗게 변할 수 있습니다.
- 보채거나 평소보다 잠을 많이 잠: 아이가 지나치게 보채거나 쉽게 잠드는 경우도 폐렴을 의심할 수 있습니다.
폐렴의 진단과 치료
- 진단: 흉부 X-선 촬영, 혈액 검사, 객담 배양 검사 등을 통해 원인 병원체를 확인합니다.
- 치료:
- 세균성 폐렴은 항생제 치료가 필요합니다.
- 바이러스성 폐렴의 경우 대증 치료와 항바이러스제가 사용될 수 있습니다.
- 흡인성 폐렴은 원인에 따라 항생제 및 물리적 처치를 병행합니다.
- 충분한 수분 섭취, 휴식, 산소 요법 등이 증상 완화에 도움을 줍니다.
폐렴의 예방
- 예방 접종: 폐렴구균 백신과 인플루엔자 백신을 접종하면 폐렴 위험을 줄일 수 있습니다.
- 손 씻기: 손을 자주 씻어 병원체 감염을 예방합니다.
- 금연: 흡연은 폐의 방어 기전을 약화시키므로 반드시 금연해야 합니다.
- 건강한 생활 습관: 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동, 충분한 수면이 면역력 강화에 도움이 됩니다.
결론
폐렴은 적절한 예방과 신속한 치료가 중요합니다. 특히 고위험군인 노인과 만성질환자는 예방 접종을 필수적으로 맞아야 하며, 감염이 의심될 경우 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.