목이 결릴 때, 찜질만으론 부족합니다. 하지 말아야 할 행동까지 꼭 확인하세요.

컴퓨터를 장시간 사용하는 직장인, 스마트폰을 오래 보는 학생, 무거운 물건을 자주 드는 육체노동자 모두가 공통적으로 겪는 증상이 있습니다. 바로 ‘목 결림’입니다.

특정한 외상이 없더라도 목이 뻣뻣하고 무거운 느낌이 들거나, 고개를 움직일 때 통증이 동반된다면, 이는 단순한 피로가 아닌 근육 긴장, 인대 손상, 또는 초기 경추 질환의 신호일 수 있습니다.

특히 40~50대 이후에는 목뼈(경추)의 퇴행이 빠르게 진행되기 때문에 더 주의해야 합니다.

평소 고개가 앞으로 나온 자세를 오래 유지하면 목뼈가 C자 곡선이 아닌 일자 형태로 변합니다(일자목/거북목). 이 상태에서는 머리 무게(약 4.5~5kg)가 경추에 직접 부담을 주어 목 근육이 과도하게 긴장하게 됩니다.

모니터 작업, 운전, 독서 등으로 한 자세를 1시간 이상 유지하면 혈류순환이 저하되고, 목 주변 근육과 인대에 미세한 염증이 생기면서 결림이 나타납니다.

심리적 스트레스는 근육 긴장도를 높이고, 깊은 수면 부족은 회복력을 떨어뜨립니다. 이로 인해 뒷목 통증이나 긴장성 두통이 함께 나타나는 경우도 많습니다.

디스크가 돌출되기 전단계에서는 통증보다는 결림, 저림, 당김처럼 느껴집니다. 손 저림이나 팔의 묵직한 통증이 함께 나타난다면, 신경 압박 여부를 반드시 확인해야 합니다.

4045℃의 따뜻한 찜질 팩 15~20분간 하루 2~3회 적용하세요.

긴장된 근육이 풀리면서 혈류가 증가하고, 통증을 완화하는 엔돌핀 분비도 촉진됩니다.

단, ‘열감’이 아니라 ‘화끈거림’이 느껴지면 화상 위험이 있으니 타월로 감싸 사용하는 것이 안전합니다.

과도한 목 돌리기보다는 아래 동작이 효과적입니다.

스트레칭은 한 번에 오래 하는 것보다, 자주 짧게 나눠서 하는 것이 좋습니다.

모니터는 눈높이와 수평이 되게 조정하고, 스마트폰은 눈높이로 들어 올려 사용하세요.

등받이가 있는 의자, 허리 쿠션, 목 베개 등도 경추 하중을 줄이는 데 효과적입니다.

너무 높은 베개는 목뼈의 자연 곡선을 무너뜨려 경추에 지속적 압박을 줍니다.

성인 기준, 높이는 4~6cm 정도가 적당하며, 경추를 부드럽게 받쳐주는 기능성 베개도 도움이 됩니다.

순간적으로 시원함을 줄 수 있지만, 이는 관절 간 압력 변화로 인한 느낌일 뿐, 치료 효과는 없습니다.

반복되면 관절낭과 인대에 손상이 생기고, 심한 경우 척추불안정증으로 진행될 수 있습니다.

고개를 30도 숙인 자세를 유지하면, 목에 가해지는 하중이 18kg 이상입니다.

누워서 스마트폰 보는 습관은 가장 위험한 자세입니다.

전문가가 아닌 사람이 목 주변을 강하게 주무르면 신경 자극, 근육 미세손상, 멍 등이 생길 수 있습니다.

특히 경추는 혈관과 신경이 밀집한 부위이기 때문에 가급적 자극을 줄이는 것이 안전합니다.

진통제는 원인을 해결하지 못합니다. 약에만 의존하다 보면 병을 키우는 결과를 초래할 수 있습니다.

다음과 같은 증상이 있다면, 정형외과나 신경외과 전문의 진료를 권장합니다.