형이상학 정의와 역사

형이상학은 주변을 둘러싼 현실에 관한 인류의 끝없는 호기심을 충족하는 학문이다.

작성 및 확인 철학자 Maria Alejandra Morgado Cusati.

마지막 업데이트: 20 2월, 2023

형이상학은 경험적 연구에 의존하는 것 외에도 존재의 본성, 영혼, 신, 인과 관계, 자유 의지 같은 경험을 초월하는 측면과 개념을 탐구한다. 이번 글에서는 형이상학 정의와 역사를 알아보겠다.

형이상학은 정의하기 어려운 개념으로 연구 대상이 역사를 통해 변이된 분야다. 그러나 형이상학은 철학의 가장 기본적인 분과라고 말할 수 있다.

형이상학 정의

형이상학은 실체, 존재, 대상, 속성, 인과 관계, 시간 및 공간 개념처럼 세계를 이해하는 데 사용하는 몇 가지 기본 개념을 연구한다. 이 시점에서 자연 과학자들이 형이상학자들과 무엇이 다른지 궁금할 수 있다.

자연 과학이 세상에 무엇이 있고 어떻게 구성되어 있는지 연구한다면 형이상학은 무엇을 탐구할까?

차이점은 자연 과학자들은 관찰, 실험, 측정, 계산에 기초하여 분석한다는 것이다. 형이상학자들의 분석 기반은 성찰이지만 형이상학이 경험적 연구의 결과를 무시하는 것이 아니라 훨씬 뛰어넘는다는 의미다.

단, 경험을 넘어서려는 모든 시도가 난센스로 끝난다는 위험이 있다. 또한 모든 형이상학적 진술이 무의미하다고 주장한 루트비히 비트겐슈타인과 논리 실증주의자 주장이 있다.

형이상학은 다음과 같은 여러 가지로 구성한다.

• 존재론: 존재자 일반에 관한 학문
• 자연 신학: 합리적인 방법을 통해 하나님을 연구
• 합리적 심리학 또는 인간 철학: 인간의 영혼 또는 정신에 관한 연구
• 철학적 우주론: 공간과 시간의 본질에 관한 연구

역사를 통한 형이상학

형이상학을 더 잘 이해하려면 사상의 역사를 통해 어떻게 발전했는지를 고려하는 것이 중요하다.

고대의 형이상학

소위 소크라테스 이전 철학자들과 함께 그리스 철학의 시작부터 우리는 독특하고 보편적인 원리에서 전체 우주를 이해하려는 시도를 이해할 수 있다. 이 경우 엘레아의 파르메니데스(BC 6~5세기)는 존재/실체의 개념을 추상적 형태로 처음 사용했기에 존재학 창시자로 간주한다.

마찬가지로 소크라테스의 도덕 철학, 플라톤의 사상론, 아리스토텔레스의 제1 원인에 관한 연구는 형이상학에 대한 접근이다. 그러나 이들 중 누구도 가정에서 이 단어를 사용하지 않았다.

이 용어는 아리스토텔레스의 글을 편집한 로도스의 안드로니쿠스에서 기인한다. 안드로니쿠스는 아리스토텔레스의 ‘물리학’ 뒤에 형이상학이 배치되어야 한다고 주장하며 접두사 ‘meta(이상)’을 사용했다.

중세의 형이상학

중세 학자들은 고대 철학의 전통을 이슬람교, 기독교 또는 유대교 같은 종교적 교리와 조화하려고 노력했다. 신플라톤주의에 입각한 중세 형이상학은 순수한 이성에 기초하여 ‘진정한 존재’와 신을 인식하기 시작했다.

이런 의미에서 중세 형이상학의 주요 주제는 지상과 천상의 차이, 초월론, 신의 존재 증명이었다. 히포의 성 아우구스티누스와 성 토마스 아퀴나스는 중세 형이상학의 대표자로 여겨진다.

근대성과 동시대성 속의 형이상학

근대의 도래와 함께 인간은 자신과 현실을 인식하는 방식을 바꾸었다. 유럽 계몽주의와 함께 존재에 대한 새로운 해석적 이론들이 등장했고, 이는 형이상학 연구의 영역을 넓혔다.

독일 철학자인 크리스티안 볼프에 따르면 현대 형이상학은 일반 또는 존재론과 세 가지로 세분되는 특수 형이상학으로 구분된다.

• 자연 철학(우주론이라고도 함)
• 인간의 철학
• 자연 신학

동시대에 니체와 같은 일부 철학자들은 형이상학 연구에 관해 공개적으로 논평하고 비판했다. 그러나 하이데거는 개념에서 다시 생각한다는 구실로 수정했다.

형이상학이 다루는 문제

형이상학은 제1원인과 존재로서의 존재(존재론)에 대한 연구로 시작되었고 신의 존재, 인간 마음의 본질 또는 시공간과 같은 현실에 관한 다른 문제를 다루는 것으로 끝났다.

외부 세계의 현실

외부 세계가 있는가? 만약 있다면 감각이 그에 대한 믿을만한 정보를 제공하는가? 만약 그렇다면, 인간은 알 수 있는가? 그렇다면 그 지식의 근원이나 기초는 정확히 무엇인가?

마음과 몸의 관계

인간은 두 가지 매우 다른 속성이 있다. 고통을 느끼거나 로마가 이탈리아의 수도라고 믿는 것과 같은 정신적 속성이다. 현재 물리적 속성과 정신적 속성의 존재와 관계에 대한 많은 이론이 있다.

물리적 특성의 존재를 부정하는 이상주의자들이 있는 반면 심적 속성의 존재를 부정하는 행동주의자와 제거적 유물론자들이 있다.

존재의 문제

형이상학자들은 신, 영혼, 외부 세계 같은 다양한 사물의 존재에 관해 할 말이 많았지만 존재 자체, 존재 개념의 내용 또는 존재의 의미에 대해서는 거의 말하지 않았다.

존재 이론의 분류를 가능하게 할 만큼 충분히 탐구했고 이러한 분류는 자연에 대한 반대되거나 모순되는 쌍의 목록이 될 수 있다.

시간을 통한 지속성

어떤 것은 한순간 이상 존재한다면 시간이 지나도 지속된다고 믿는다. 지속성은 동일한 객체가 한순간 이상 존재한다는 의미이기 때문에 종종 시간을 통한 정체성이라고 부른다.

시간에 따른 지속성 또는 정체성과 관련된 일부 철학적 문제는 시간보다는 정체성 자체와 더 관련이 있다. 다른 것들은 시간 자체와 관련이 있다.

두 번째 경우, 지속성에 대한 이론이나 설명은 크게 두 가지 유형으로 나뉜다. 시간과 공간이 근본적으로 다르다는 관점에 기초한 것이다.

형이상학은 철학 일부이다

형이상학은 철학의 근본적인 분야다. 자신과 자신을 둘러싼 현실에 대한 다양한 개념을 낳았고 존재하는 것을 이해하는 데 도움이 되었다.

그러나 역사를 통틀어 많은 철학자와 사상가는 경험적이거나 검증 가능한 의미가 없는 개념을 다루는 경향이 있기 때문에 신비적이라고 분류했다.