비브리오패혈증, 회뿐 아니라 바닷가 상처로도 감염됩니다.

지난해 여름, 전남에 거주하던 60대 남성 A씨는 바닷가에서 갯벌 체험을 한 뒤 발에 물집이 생기고 고열이 났습니다. 처음엔 단순한 피부 감염이라 생각했지만, 이틀 만에 상태가 급격히 악화돼 결국 병원에서 사망 판정을 받았습니다.

질병관리청에 따르면 A씨의 사인은 비브리오패혈증. 회 같은 생해산물을 먹고 걸리는 병으로 잘 알려져 있지만, 사실은 바닷물 속 상처를 통해서도 감염될 수 있는 치명적인 세균 감염병입니다.

비브리오패혈증은 바닷물에 서식하는 세균인 비브리오 불니피쿠스(Vibrio vulnificus)에 감염돼 생기는 질환입니다. 주로 수온이 18~20도 이상으로 올라가는 여름철(6~10월)에 많이 발생하며, 특히 8~9월에 집중됩니다.

이 균은 회나 조개, 굴 등 해산물을 날것으로 섭취할 때, 혹은 바닷물에 노출된 상처를 통해 인체에 침투할 수 있습니다. 한 번 감염되면 증상이 매우 빠르게 진행되며, 심한 경우 수일 내 사망에 이를 수 있습니다.

✅ 2023년 기준, 국내 비브리오패혈증 환자 중 약 80%가 8~9월 사이에 발생했으며, 전체 사망자 중 90% 이상이 기저질환을 앓고 있었습니다.

(출처: 질병관리청 감염병포털)

비브리오균은 바닷물과 해산물에 자연적으로 존재하는 세균입니다. 감염 경로는 크게 두 가지입니다.

1.상처 감염 – 바닷물에 있는 균이 피부의 작은 상처를 통해 체내로 침입

2.경구 감염 – 덜 익힌 해산물(굴, 회, 조개 등)을 먹을 때

특히 최근에는 갯벌 체험 중 생긴 미세한 상처나 생선 손질 중 찔린 부위를 통해 감염되는 사례가 늘고 있어, 단순히 “회만 조심하면 되는 병”으로 생각해서는 안 됩니다.

감염 후 12시간에서 72시간 내에 증상이 나타나며, 빠르게 진행됩니다.

특히 피부에 생기는 괴사성 병변은 심한 경우 절단 수술이 필요할 수 있으며, 치료 시기를 놓치면 사망률이 최대 50%까지 올라갑니다.

✅ 대한감염학회에 따르면, 비브리오패혈증의 평균 치명률은 40~50%, 간질환자에겐 60% 이상으로 보고됩니다.

비브리오패혈증은 건강한 사람에겐 드물지만, 다음과 같은 기저질환자는 특히 위험합니다.

이들 환자군은 단순한 회 섭취나 짧은 바닷물 노출만으로도 감염 위험이 크므로, 여름철 해산물 생식이나 해변 활동 시 각별한 주의가 필요합니다.

비브리오패혈증은 백신은 없지만, 다음과 같은 생활 수칙만 잘 지켜도 충분히 예방이 가능합니다.

회, 조개, 굴 등은 반드시 85도 이상으로 완전히 익혀 섭취하세요. 특히 고위험군은 여름철 생선회 섭취를 피하는 것이 좋습니다.

상처가 있다면 바닷물 접촉을 피하고, 불가피할 경우 방수밴드 등을 사용해 보호하세요.

손에 보이지 않는 상처를 통한 감염도 많기 때문에 고무장갑 착용은 필수입니다.

회 섭취 또는 바닷물 접촉 후 1~2일 내에 고열, 피부 수포, 부종 등이 나타난다면 즉시 병원을 찾아야 합니다. 특히 기저질환자가 고열이나 피부 통증을 호소할 경우 지체는 금물입니다.

비브리오패혈증은 흔한 감염병은 아니지만, 한 번 걸리면 생명을 위협할 수 있을 만큼 치명적입니다.

특히 고위험군에게는 여름철 생선회 한 점, 갯벌에서 생긴 상처 하나가 감염 경로가 될 수 있다는 사실을 꼭 기억해야 합니다.

휴가를 즐기는 것도 좋지만, 여름철에는 먹는 것과 다치는 것 모두에 조심해야 건강한 여름을 보낼 수 있습니다.

안전한 해산물 섭취와 바닷물 접촉 관리, 그 작은 실천이 여러분의 생명을 지킬 수 있습니다.