용안의 영양가

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용안은 비타민 C와 폴리페놀이 풍부한 과일이다. 오늘은 용안의 이점과 섭취 방법을 알아보자.

마지막 업데이트: 26 8월, 2022

용안은 작은 열대 과일로, 검은 씨와 흰색 과육이 마치 용의 눈을 닮았다고 하여 ‘용안’이라는 이름으로 불린다. 용안의 원산지는 중국이지만, 현재는 태국, 인도네시아, 인도, 베트남에서도 자주 먹는 과일이다.

용안은 리치와 비슷해 보이지만, 맛과 식감이 완전히 다르다. 이 과일은 셔벗, 스무디, 푸딩, 샐러드에 사용되며, 항산화 작용을 하며 생체 활성 화합물을 포함하고 있다.

용안은 감기나 독감과 같은 질병 예방에 도움이 된다. 그렇다면 이 과일에 포함된 영양분은 무엇일까? 어떤 효능이 있을까?

지금부터 자세히 알아보자.

용안이란?

용안(Dimocarpus longan L)은 무환자나뭇과의 아열대 과일이며, 리치 다음으로 두 번째로 중요한 작물이다.

수분이 많은 용안은 갈색 또는 검은색 씨앗과 희끄무레한 반투명 과육으로 이루어진 과일이다. 껍질은 갈색에서 황색을 띠며, 다발의 열매가 함께 열린다.

용안은 올리브만한 크기이며, 생과일, 냉동 과일, 통조림, 말린 과일 등으로 판매된다. 생용안의 맛과 식감은 포도와 비슷하며, 은은한 사향내가 난다. 또한 인도에서는 훈제 향이 나는 말린 용안으로 음료를 만든다.

용안의 씨는 사포닌 함량이 높아, 샴푸 제조에 사용된다. 한편 전통 의학에서는 불면증, 건망증, 진균증을 완화하는 가정 요법으로 활용한다.

용안을 섭취하면 비타민 C 일일 권장량의 40% 이상을 충족할 수 있다. 비타민 C는 항산화 작용을 하는 영양분이다. 실제로 용안의 비타민 C 함량은 오렌지, 레몬, 귤과 같은 감귤류 과일보다 2배가 더 높다.

다만 열에 노출되면 비타민이 파괴될 수 있으므로, 생과일로 섭취하는 것이 가장 좋다.

용안은 자당, 과당, 포도당과 같은 단당류 형태의 탄수화물이 풍부하다. 단당류는 흡수율과 소화율이 높은 성분이다.

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용안은 건강에 중요한 역할을 하는 생리 활성 화합물을 포함하고 있는 것이 특징이다. 이 과일은 코릴라진, 엘라그산, 퀘르세틴, 캠페롤과 같은 항산화 작용을 하는 폴리페놀이 풍부하다.

폴리페놀은 유리기를 제거하고 산화를 제거하여 특정 질환을 예방하는 데 도움이 된다. 이러한 생리 활성 화합물은 대부분 용안의 씨에 농축되어 있으며, 그 함량이 껍질보다 2~5배 더 높다.

용안은 항산화 및 항염증 작용을 하는 영양분과 생리 활성 화합물을 포함하고 있어, 질병 예방에 도움이 된다고 한다.

비타민 C는 면역력, 피부, 눈 건강을 강화하는 강력한 항산화제다. <Molecules> 학술지에 게재된 논문에 따르면, 용안에 포함된 양질의 비타민 C는 피부의 산화 손상을 완화할 수 있다. 즉, 각질을 제거하고 균열을 최소화하여 세포를 그대로 유지할 수 있다.

일부 연구진들은 용안의 폴리페놀이 염증, 감염, 산화 스트레스를 완화한다고 설명한다. 폴리페놀은 심장 질환, 당뇨병, 간 질환, 암 예방에 도움이 되는 성분으로 잘려져 있다.

또한 일각에서는 용안이 항염증 작용을 하며 항산화 효소 수치를 늘린다고 주장한다. 그 외에도, 면역력을 강화하고 골다공증을 예방하며 노화를 방지하는 데 도움이 된다고 한다.

일부 과학 연구에 따르면, 용안즙의 생리 활성 화합물은 장 건강을 개선할 수 있다. 용안즙은 염증 반응, 감기, 독감, 피부 질환을 예방하는 데 도움이 되는 것으로 보인다.

용안은 수면의 질과 시간을 개선할 수 있다. 또한 용안의 추출물은 코르티솔 호르몬 수치를 낮추고 불안과 스트레스를 완화할 수 있다.

실험용 쥐를 대상으로 한 연구에 따르면, 용안은 뇌 구조를 개선하여 기억의 처리 과정에 도움이 될 수 있다.

중국 전통 의학에서는 용안을 불안을 가라앉히고 인지 기능과 기억력을 개선하는 자연 요법으로 사용한다.

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용안에서 먹을 수 있는 유일한 부분은 과육이다. 용안은 흔히 생과일로 즐겨 먹지만, 말린 과일, 주스, 젤리, 와인, 시럽 통조림 등으로도 섭취할 수 있다. 아니면 감귤류 과일, 민트와 함께 샐러드로 먹어도 좋다.

용안으로 만들 수 있는 요리는 다음과 같다.

코코넛밀크, 바나나와 함께 스무디로 갈아 마시거나, 오트밀로 만들거나, 말린 용안을 붉은 대추와 함께 차로 끓일 수 있다.

이국적인 과일인 용안은 칼로리가 낮은 과일이다. 또한 대부분 탄수화물로 구성되어 있으며, 지방과 단백질 함량은 그리 높지 않다. 용안이 제공하는 탄수화물은 빠르게 흡수되는 단당류다.

용안은 비타민 C가 풍부한 과일이므로, 생과일로 즐기거나 주스를 만들어 바로 마시는 것이 좋다. 비타민 C는 신체에 영양분을 제공하면서 항산화 작용을 한다.

그 밖에도, 용안에 포함된 다양한 폴리페놀은 항산화 및 항염증 효과가 있다.