외상 후 스트레스 장애 증상

가까운 누군가에게서 외상 후 스트레스 장애 증상 중 일부가 나타난다면 의사와 상담하라.

작성 및 확인 심리학자 Montse Armero.

마지막 업데이트: 09 8월, 2022

오늘은 외상 후 스트레스 장애 증상에 대해 알아보자. 흔히 PTSD라고 불리는 외상 후 스트레스 장애는 일부 사람들이 외상성 사건에 노출된 후 겪는 정신 장애다. 이런 사건에는 자연재해, 전쟁, 사고, 폭행, 납치, 학대 등이 포함될 수 있다.

거의 모든 사람이 충격적인 상황을 겪은 후 어떤 종류의 반응을 일으킨다. 사건 발생 후 몇 주 동안 훨씬 더 경각심을 갖게 되고 또한 그것에 대해 두려워하고 불안해하게 된다.

외상 후 스트레스 장애는 높은 스트레스에 대한 급성 반응이다. 다행히 대부분의 사람은 외상을 치료한 후에 자연스럽게 회복된다. 하지만 일부 사람들은 제대로 관리하지 않고, 안전한 후에도 계속해서 불안해한다.

외상 후 스트레스 장애 증상

사람마다 외상성 사건에 다르게 반응하지만, 일반적인 증상이 많다. 따라서 외상 후 스트레스 장애를 가진 사람을 진단하려면, 다음 징후가 적어도 한 달 동안 존재해야 하며 상당한 불편함을 초래해야 한다.

• 플래시백: 과거 경험이 갑작스럽게 떠오름
• 회피성 행동
• 인지 및 기분 장애
• 반응성 행동

다음으로 이러한 각각의 증상을 좀 더 자세히 살펴보도록 하겠다.

플래시백

• 반복되는 고통스러운 기억들
• 악몽
• 극심한 만성 심리적 불편
• 과호흡, 소화불편, 극도의 피로감 또는 근육통 등의 생리적 반응

회피성 행동

• 충격적인 사건과 관련된 기억, 생각 또는 감정을 무시하는 것
• 외상 경험에 대한 기억을 불러일으키는 사람, 장소, 활동 또는 상황의 회피

인지 및 기분 장애

• 충격적인 사건에 대한 중요한 세부 사항을 기억하는 데 어려움
• 왜곡 된 죄책감
• 부정적인 감정 상태
• 개인이 즐기던 활동에 대한 관심 상실
• 분리감

반응성 행동

• 자극성 악화
• 자기파괴행동
• 과잉경계
• 예민함
• 집중하기 어려움
• 수면 장애

또한 외상 후 스트레스 장애를 앓고 있는 사람은 다음과 같은 해리 증상을 보일 수 있다.

• 이인증: 자기 자신의 몸에 속하지 않는다고 느낀다.
• 비현실감: 자신이 겪은 일이 진짜가 아니라는 느낌을 받는다.

외상 후 스트레스 장애에 더 취약한 사람들

처음에 언급했듯이, 대부분의 사람들은 그들 스스로 충격적인 경험으로부터 회복한다. 따라서, 어떤 사람들이 외상 후 스트레스 장애를 갖게 되고, 일부 다른 사람들은 그렇지 않다. 이렇게 되는 이유는 다양하다.

전반적으로 가장 중요한 것은 다음과 같다.

• 여성의 경우: 외상 후 스트레스 장애가 남성보다 두 배나 많은 여성들에게 영향을 미치기 때문이다.
• 정신장애나 약물 복용의 이력이 있다.
• 어린 시절에 하나 이상의 충격적인 사건을 경험한 적이 있다.
• 세로토닌 수치가 낮다.
• 부상자 또는 사망자를 목격했다.
• 사건 발생 중이나 직후에 공황 발작을 일으킨다.
• 사랑하는 사람의 상실, 육체적 고통, 부상, 일의 손실이나 주택의 손실에 대처해야 하는 경우이다.
• 충격적인 사건 발생 장소 근처에 산다.
• 정서적 지원이 부족하다. 
• 무력감을 느끼거나 극도로 두려움을 느낀다.

이러한 요소들의 조합은 한 사람의 외상 후 스트레스 강도를 증가시킬 것이다. 증상 중 일부를 경험하는 것과 대부분의 증상을 경험하는 강도의 차이는 꽤 크다.

외상 후 스트레스 장애 치료

대부분의 정신 장애와 마찬가지로, 외상 후 스트레스 장애에 대한 치료법이 있으며, 환자의 삶을 향상시키는 방법은 다양하다.

인지행동치료

인지행동치료는 외상 후 스트레스 장애를 치료하기 위해 가장 최근에 입증된 해결책 중 하나이다. 전반적으로, 훈련된 전문가에게 치료를 받는 것이 최선이다.

그러나 이러한 유형의 치료에서 가장 일반적인 몇 가지 기본적인 개요는 다음과 같다.

• 인지재구성: 사람은 무슨 일이 일어났는지에 대한 자신의 비합리적인 믿음을 확인하고 그것들을 더 정확한 믿음으로 대체하는 법을 배운다.
• 이완 방법에 대한 훈련: 이러한 기술은 사람이 자신의 불안을 더 잘 관리하기 위해 필수적이다. 그러므로 심호흡, 제이콥슨의 점진적 근육 이완, 명상, 태극권, 시각화 등을 배울 수 있다.
• 노출 요법: 환자가 불안을 어느 정도 조절할 수 있게 되면, 외상을 유발하는 자극에 자신을 노출시킬 때가 될 수도 있다.
• 인지행동요법: 이 치료법은 인지치료의 일부를 정보처리 이론과 통합한다.

지원 그룹

이러한 유형의 그룹들은 특히 지지와 이해가 부족한 환경에 있을 때, 외상 후 스트레스 장애를 앓고 있는 사람들에게 매우 도움이 될 수 있다. 사람들이 모여 비슷한 경험을 나눌 때 고통을 말로 표현하기가 쉬워진다. 왜냐하면, 비슷한 경험을 한 다른 사람들에게서 그것을 관점으로 보고 배우는 것이 더 쉽기 때문이다.

안구운동 민감 소실 재처리과정(EMDR)

이 기술은 신경과 의사인 프랑신 샤피로에 의해 80년대에 개발되었다. 전반적으로 외상 후 스트레스 장애를 가진 수백만 명의 사람들에게 큰 도움이 되었다.

본질적으로 이 방법은 일련의 눈 움직임과 청각 자극을 유발하는 것으로 구성된다. 경험을 더 잘 처리함으로써 외상의 영향을 줄이는데 도움이 된다. 또한, 부정적인 생각과 감정을 더 적절한 것으로 대체하는 데 도움이 된다.

외상 후 스트레스 장애에 대한 약물

마지막으로, 필요한 경우 SSRI(세로토닌 재 흡수 억제제 항우울제)는 외상 후 스트레스 장애 증상의 강도를 낮추고 우울증을 완화시킬 수 있다. 단, 이러한 약물은 반드시 전문가에 의해 처방되어야 하며, 사용을 중지할 때는 반드시 특정한 규약을 따라야 한다는 것을 기억해야 한다.

최종 참고 사항

마지막으로 외상 후 스트레스 장애 증상은 관리가 어려운 경우가 많지만, 치료를 받는 대부분의 사람들은 외상을 극복하는 데 성공한다. 결국 두려움과 고뇌에 압도되지 않고 무슨 일이 일어났는지 기억할 수 있을 것이다.

전반적으로, 충격적인 사건의 기억은 영원히 사라지지 않을 것이고 치료로 완전히 잊을 수는 없을 것이다. 하지만, 과거의 충격적인 기억을 학습 경험으로 통합하는 데 도움이 될 것이다.