케어기버 신드롬: 돌보는 사람을 돌보는 방법

누군가를 돌봐야만 하는 상황이라면, 신체적, 정신적으로 지칠 수 밖에 없다. 며칠 만에 갑자기 그렇게 된다기 보다는, 하루하루, 점점 타인에게 더 많은 관심을 쏟다보면 스스로는 잊을 수 밖에 없게 된다. 24시간 보호자로 역할하며, 정작 자신은 잃어버리는 것이다.

적당히 할 순 없을까? 이런 상황은 어떻게 대처해야 할까? 이 글에서는 케어기버 신드롬을 설명한다.

케어기버 신드롬, 주로 여성들이 경험한다

통계 자료는 잔혹한 현실을 반영한다. 대부분의 경우 누군가를 돌봐야 하는 사람은 늘 여성이다. 사랑과 헌신이 필요한 일이고 감정적, 신체적 헌신이 요구된다. 가족이든, 도움이 필요한 누군가든 그냥 모른척 할수가 없다.

하지만 여성들이 누군가를 돌볼 때 기억해야할 점들이 있다. :

• 거의 60%의 사람들에게 나에게 의존하는 식구가 있다.
• 누군가를 돌본다는 것은 하루 24시간 내내 그 사람을 지켜봐야 한다는 것을 뜻한다.
• 사랑과 헌신이 요구되는 것이고, 불안을 느끼거나 걱정을 하는 것도 일반적인 것이다. 가끔은 누군가를 돌보는 사람도 휴식이 필요하다. 또 다른 식구의 도움이 필요하다.
• 대부분의 경우 준비되지 않은 상태에서 누군가를 돌봐야 하는 상황에 놓인다. 이 사람을 어떻게 케어해야할지 신체적으로 지치는 일이고 자연적으로 식사나 위생 상태 등에는 신경을 덜 쓸 수 밖에 없게 된다.
• 보통 케어기버는 50-60대에 많다. 이때는 이미 건강상에 문제가 하나둘씩 나타나고 신체적 한계가 나타나는 시기이다.
• 보호자도 손주나 아이들 등 또다른 가족 구성원이 의지하고 있을 수도 있다.
• 취미나 여가를 즐길 시간이 부족하다. 정신적 신체적 압박감에 시달릴텐데, 나중에 심각한 문제가 생길 수 있다.

“케어기버 신드롬”의 경고 사인

케어기버는 자신의 정신적, 신체적 상태를 잘 인지하지 못하는 경우가 많다. 사실 환자가 건강한 경우는 드물기 때문에 보호자가 만성 피로, 등 통증, 스트레스나 불안, 우울증에 시달릴 수 밖에 없다.

경고 사인은 이런 것들이 있다:

• 정신적, 신체적으로 소진 된 상태
• 수면 문제
• 기분이 오락가락 하는 것
• 체중 변화
• 진통제에 의존하는 것
• 사회적 활동
• 기억력과 집중력이 떨어지는 등의 인식 장애

“케어기버 신드롬” 예방을 위한 팁

• 하루에 몇 시간만이라도 스스로를 위해 보내자.
• 역할을 분담하자– 한사람이서 누군가를 계속 돌볼순 없다. 간병인을 쓰거나 다른 가족과 역할을 분담하자. 누군가를 돌보는게 귀찮은게 아니라 내가 누군가의 도움을 더 많이 받으면, 더 신경쓸 수 있다는 뜻이다. 물론 컨디션이 좋을 때는 상관없겠지만 지쳤거나 컨디션이 안 좋을 때에는 온전히 누군가를 돌보기 어렵다.
• 돌보는 사람의 상태나 질병에 대해 좀 더 공부해보자. 의사에게 어떻게 해야하는지, 조언을 구하는 것도 좋은 방법이다.
• 친구와 시간을 보내는 등의 다른 사회 활동을 하자. 내 감정은 내가 챙기고, 내가 좋아하는 일을 하자.
• 시간을 할애해서 운동하자. 정말 중요하다. 산책을 하거나 스트레칭, 특히 등 운동을 신경쓰자.
• 너무 지치면 전문가를 찾아가 조언을 구하자. 다만 내가 돌보는 사람의 의사에게는 이 조언을 구하지 않는다. 건강이 안 좋아지면, 모든 것에 영향을 미친다. 너무 지칠 땐 꼭 도움을 청한다.