신체에서 아연이 하는 역할
신체에서 아연이 하는 역할을 알고 있는가? 오늘은 아연의 건강상 기능을 알아보려고 한다. 아연은 건강에 필수적이고 매우 중요하므로, 식단에 적절한 양을 포함해야 한다. 이 영양소는 인체의 모든 생화학 반응에 참여하므로, 300개 이상의 효소에서 특별한 역할을 한다.
따라서 아연 수치는 성장, 발달, 신경 행동, 면역계에 직접적인 영향을 미친다.
신체에서 아연이 하는 역할
아연, 구리, 셀레늄은 모두 생명의 발달에 필요한 과정에 관여한다. 실제로 이 성분은 모든 신체 기관, 조직, 체액, 분비물에 존재한다.
아연의 촉매 기능은 화학 반응의 속도를 높이고 구조 및 조절 역할을 한다. <El Zinc: Oligoelemento Essencial>에 따르면, 아연은 신경 통신을 조절하는 역할을 한다.
또한 세포막의 완전한 상태와 조직의 균형을 유지한다. 특히 새로운 조골세포의 형성을 돕는 골기질의 구성 요소이다.
아연은 항산화 및 항염증 작용을 하며 세포 손상을 예방한다. 또한 면역 세포의 활성화, 성장, 기능에 개입하므로, 다양한 면역 매개체의 조절 인자이기도 하다. 따라서 상처 치유를 촉진한다.
이 미네랄은 심혈관계의 혈압을 조절한다. 아연이 심폐 기능에 영향을 주고 건강한 사람과 운동선수의 체력을 증진하는 이유가 바로 여기에 있다. 아연 보충제는 이러한 모든 사례에서 훈련에 긍정적인 효과를 선사한다.
또한 미각을 개선하여 식욕을 자극한다. 아연 보충제는 체중 증가를 촉진하며 불안 및 우울증의 증상을 개선한다. 심지어 신경성 식욕 부진증 환자의 회복에 도움이 되기도 한다.
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신체에서 아연이 하는 기능은 미각 조절에서 혈압 유지에 이르기까지 많고 다양하다.
얼마나 많은 양의 아연이 필요할까?
일반적으로 신체에 있는 아연의 83%는 근육과 뼈를 구성하는 세포에 있다. 이 영양분을 저장할 특정한 장소가 없어, 식이 부족을 보충할 방법이 없다.
실제로 다양한 연구에 따르면, 일일 아연 요구량은 나이에 따라 달라진다. 성인 남성과 성인 여성의 경우 각각 8~11mg이 필요하다. 마찬가지로 임신 및 수유와 같은 단계에서는 하루에 필요한 양이 13mg으로 증가한다.
분유를 먹고 자란 유아는 요구량이 더 높다. 유아용 분유에서 아연의 생체 이용률이 낮기 때문이다.
아연의 식품 공급원
다행히 이 영양분은 다양한 식품에 널리 분포되어 있지만, 다른 성분과 마찬가지로 함량에는 차이가 있다. 아연의 주된 식품 공급원은 다음과 같다.
- 특히 굴 또는 갑각류와 같은 조개류를 포함한 해산물
- 특히 소, 돼지, 가금류, 생선의 장기와 근육을 포함한 고기류
- 유제품 및 달걀
- 통곡물, 콩류, 견과류, 씨앗과 같은 식물성 식품
아연은 단백질과 핵산에 묶여 있어 생체 이용률이 이에 조절된다. 따라서 식물의 아연은 장 흡수를 방해하는 불용성 복합체를 형성하는 물질인 피드산으로 인해, 흡수가 낮다.
아연이 충분하지 않으면 어떤 문제가 생길까?
이 영양분은 많은 식이 공급원에 존재하므로, 아연 결핍은 드물다. 하지만 그렇다고 해서 아연 결핍이 발생할 수 없다는 뜻은 아니다. 실제로 국립보건원의 데이터에 따르면, 아연 결핍은 이 성분이 개입하는 모든 반응에 변화를 일으킨다. 따라서 다음과 같은 영향을 미칠 수 있다.
- 영유아의 발달 속도
- 청소년의 적절한 성 기능 발달이 늦어지고 남성 발기 부전을 초래한다.
- 탈모, 눈 및 피부 손상
- 식욕에 영향을 미쳐 설사와 체중 감소가 발생한다.
- 미각 및 집중도
- 면역 기능
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아연은 대부분 식품에서 얻을 수 있으며, 결핍은 드물지만 다양한 장애를 초래할 수 있다.
유의 사항
아연은 신체에서 다양한 작용을 하며 삶의 모든 단계에서 적절한 양으로 섭취해야 한다. 따라서 일일 요구량을 충족할 수 있도록 도움을 주는 영양 전문가와 상담하자.
마지막으로 아연 수치에 의해 결정되는 과정의 범위는 미각 개선부터 면역계의 활동에 이르기까지 넓고 다양하다. 균형이 잘 잡힌 식단은 아연의 일일 요구량을 충족하기에 충분해야 한다.
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