역류성 식도염 정의, 증상 및 치료법
역류성 식도염(GERD)은 식이, 체중, 심지어 스트레스와 같은 많은 요인의 영향을 받는 질환이다. 이러한 유발 요인으로 인해 최근 몇 년 동안 유병률이 많이 증가했다. 이번 글에서는 역류성 식도염 정의, 증상 및 치료법을 알아보겠다.
거의 모든 사람이 일생에 한 번쯤은 위산 역류를 경험한 적이 있다. 이번 글에서 역류성 식도염 증상 및 치료 방법 등을 설명하겠다.
역류성 식도염이란?
역류성 식도염은 위에 존재하는 위산이 자주 식도로 올라가는 질환이다. 앞서 언급했듯이 거의 모든 사람이 한 번쯤 역류성 식도염을 경험한 적이 있다.
역류성 식도염과 간헐적 역류의 차이점은 일주일에 적어도 한두 번 발생한다는 것이다. ‘Acta Gastroenterologica Latinoamericana’에 발표된 리뷰에 따르면 역류성 식도염 유병률은 서구 국가에서 10~20%다. 아시아 국가에서는 유병률이 훨씬 낮은데 아마도 식단 유형과 관련된 요인 때문일 수 있다.
역류성 식도염은 하부 식도 괄약근이 약해져서 발생한다. 이 괄약근은 실제로 식도에서 위로 음식의 통과를 제어하는 근육 그룹이다. 이런 일이 발생하고 산이 반복적으로 식도에 도달하면 식도를 감싸는 점막이 손상된다.
‘Anales del Sistema Sanitario de Navarra’에 발표된 연구에서는 가장 흔한 합병증이 바렛 식도라고 밝혔다. 바렛 식도는 식도 점막에 일련의 전암성 변화를 일으키는 병리학이다.
또 다른 가능한 합병증은 식도 궤양이다. 산이 지속적으로 점막을 손상하여 병변을 일으키며 그 병변에서 출혈이 발생하며 소화를 복잡하게 할 수 있다.
역류성 식도염의 위험 요소
이 병리는 수많은 요인의 영향을 받는다. 우선, 비만은 역류성 식도염에 큰 영향을 미치며 특히 야식하는 사람들이 이 질환에 잘 걸린다.
지방이 많은 음식, 알코올이나 커피를 남용하는 사람들도 마찬가지다. 알코올이나 커피는 위장에서 산의 분비를 증가하는 물질이기 때문이다. 흡연도 위험 요소로 인식되었다.
Farmacia Profesional에 발표된 연구에 따르면 탄산음료, 신체 운동, 심지어 특정 자세로 자기 등 다른 중요한 요소가 있다. 유사하게, 스트레스와 임신은 이 병리의 중요한 요소다.
역류성 식도염 증상
역류성 식도염 증상은 매우 성가시고 무력할 수 있다. 환자 대부분이 보통 밤이나 식사 후에 목구멍까지 올라오는 작열감으로 고통받는데 누웠을 때 위 내용물이 식도로 역류하기 쉽기 때문이다.
또 다른 전형적인 증상은 가슴 통증과 목에 덩어리가 있는 느낌이다. 어떤 사람들은 질병이 진행되면 삼키거나 호흡하는 데 어려움을 겪는다. 실성증과 헛기침은 이 병리의 다른 일반적인 징후다.
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역류성 식도염 진단
역류성 식도염 진단은 복잡하다. 일반적으로 증상을 기반으로 하며 대개 환자의 경과를 확인하기 위해 약물치료부터 시행한다.
몇 주 후에 보완 검사를 통해 여전히 역류가 있고 그로 인한 병변이나 합병증이 있는지 관찰한다. 아래에서는 수행되는 주요 검사를 설명한다.
역류성 식도염 내시경
내시경 검사는 체내 얇고 유연한 튜브를 삽입하는 검사로 식도염 내시경은 목구멍을 통해 이뤄진다. 내시경 튜브에는 조명과 통합 카메라가 장착되어 있다.
식도를 관찰하고 염증이나 병변을 확인할 수 있다. 식도 조직의 생검은 동일한 기기로 촬영하여 나중에 분석하기도 한다.
식도 압력계
식도 압력계는 식도를 따라 발생하는 압력과 수축을 측정한다. 이런 식으로 근육의 강도를 관찰하며 하부 식도 괄약근 장애를 판별한다.
24시간 pH 측정(pHmetry)
코로 식도 끝이나 위에 탐침을 삽입하여 pH 변화를 측정하여 역류 증상이 발생하는지 여부와 지속 기간을 확인한다.
역류성 식도염 치료
다행스럽게도 의학의 발전으로 역류성 식도염은 다양한 방법으로 치료할 수 있게 되었다. 먼저 특정 습관을 바꾸고 다음 진찰에서 논의할 특정 약물을 시도한다.
이러한 조치가 효과가 없다면 상태를 확실하게 해결할 수 있는 적극적인 옵션이 많다. 먼저, 위저부주름술을 할 수도 있다.
위저부주름술은 위의 윗부분을 식도의 마지막 부분으로 감싸는 수술법으로 조임근이 더 많은 압력을 가해 산이 역류하는 것을 방지한다.
또 다른 기술은 LINX 장치 배치로 ‘International ECOS of Surgery’에 발표된 연구에서 효과가 입증됐다. 식도와 위 사이의 접합부를 선택적으로 닫는 일종의 자기 링은 역류를 방지하지만 음식물은 통과할 수 있다.
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역류성 식도염을 위한 권장 사항
수술에 의존하기 전에 질환을 예방하는 특정 습관을 수정하자. 우선 비만이 원인이라면 체중 감량이 중요하다.
음식이 중력에 의해 하강하도록 약 3시간 동안 앉거나 서 있는다. 야간에 역류가 발생한다면 베개로 몸통을 높인다. 또한 금연은 필수다.
역류성 식도염를 위한 일반의약품
일반적으로 중탄산나트륨과 같은 제산제처럼 처방 없이 역류성 식도염에 사용하는 약물이 있다. 그러나 이러한 물질은 문제를 해결하지 못하므로 남용해서는 안 된다.
가장 일반적으로 사용되는 약물은 위에서 산 생성을 차단한다. 오메프라졸 같은 양성자 펌프를 억제하여 작용하거나 위장의 히스타민 수용체에 작용하는 것도 있지만 일반적으로 히스타민 수용체를 많이 쓴다.
문제는 이러한 유형의 약물을 장기간 복용하면 심각한 부작용이 생길 수 있다. ‘Revista Colombiana de Gastroenterología’에 발표된 연구에서 설명한 바와 같이 암 위험이 증가한다.
처방약
양성자 펌프 억제제로도 작용하는 에소메프라졸 또는 란소프라졸 같은 일부 약물은 처방전이 필요하다. 바클로펜과 같은 다른 약물은 하부 식도 괄약근을 강화하여 작용한다. 일반적으로 더 강력한 약물인만큼 부작용 위험도 더 높다.
역류성 식도염과 습관의 변화
역류성 식도염은 많은 요인에 의해 영향을 받는 흔한 병리학이다. 이를 예방하려면 비만과 식습관이 큰 영향을 미친다.
또한 증상이 있다면 항상 의사와 상담한다. 산은 식도에 병변을 일으키고 심각한 합병증을 유발할 수 있다.
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