무관심 증상이란 무엇일까?

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무관심 증후군은 정신 장애 증상으로 오해받을 때가 받지만 이번 글에서 정신 장애와 구분할 수 있는 특징을 알아보자.

검토 및 승인: 심리학자 Elena Sanz.

작성자: Josberth Johan Benitez Colmenares

마지막 업데이트: 19 10월, 2023

무관심은 기분과 관련하여 가장 혼란스럽고 모호한 개념으로 일부에게는 정신 장애 증상일 수 있다. 대중문화에서는 일시적 무기력 상태를 설명하기 위해 무관심 증상이라는 용어를 자주 사용하지만 무관심은 생각보다 훨씬 복잡한 개념이다.

실제로 무관심은 의사와 심리학자가 다루기 가장 당혹스러운 상태로 자율 증후군으로 간주할 수도 있지만 우울증과 같은 특정 정신 장애를 동반하기도 한다. 무관심 증상은 장기간 지속되는 경우가 많고 일반적으로 기존 치료법에 대한 저항성을 나타낸다.

가장 흔한 무관심 증상 특징

현재 무관심에 관한 정확한 정의가 없다는 사실을 인지해야 한다. 전문가들은 일반적으로 무관심을 일차적 동기 상실 증후군이라고 부르며 정서적 고통, 지적 장애 또는 의식 수준 저하와 관련이 없다고 주장한다.

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무관심 증상은 정서적, 행동적, 인지적, 사회적 등 다양한 방식으로 환자의 삶에 영향을 미친다. 대중적인 믿음과는 달리 일시적인 상태가 아니며 보통 몇 주 동안 지속한다. 실제로, 무감각증으로 진단되려면 다음 기준이 수렴되어야 한다.

증상은 최소 4주 동안 지속되어야 한다.
세 가지 기본 차원(행동/인지, 감정 및 사회적 상호 작용) 중 적어도 두 가지에 영향을 미쳐야 한다.
식별 가능한 기능 장애가 분명해야 한다.
후유증은 물질의 영향이나 환자 환경의 변화만으로는 완전히 설명될 수 없다.

이러한 기준이 충족되면 무감각증으로 진단될 수 있다. 다른 장애와 구별되는 상태로, 이를 치료하기 위해서는 전문가의 참여가 필요하다. 연구에 따르면 남성에게 더 흔하며 나이가 들수록 유병률이 증가한다.

2016년, ‘Journal of Affective Disorders’에 발표된 연구를 보면 19~40세의 건강한 성인 2,751명 중 고립 증후군의 무관심 증상이 있는 사람이 1.45%였다고 한다. 즉, 근본적인 정신 장애 등과 관계없이 인구의 상당 부분에 영향을 미치는 실제 현상이라는 의미다.

무관심 증상의 일반적인 원인

이 상태는 단독으로 발생할 수 있지만, 기저 질환과 함께 발생하기도 한다. 전문가들은 알츠하이머 병(55%), 혼합형 치매(70%), 경도 인지 장애(43%), 파킨슨병(27%), 정신분열증(56%), 주요 우울증(94%)에서 무관심이 매우 흔한 증상이라고 한다.

이러한 정신 장애로 유발된 무관심 증상을 치료하려면 근본적인 상태를 직접 해결해야 하므로 고립된 무관심 증상과 구분된다.

과학자들은 고립된 무관심 증상이 있는 사람들이 배측 전대상 피질(dACC), 복측 선조체(VS) 및 기타 연결된 뇌 영역의 변화를 나타낸다는 사실을 발견했다.

이로 인해 동기 부여와 관련된 규범적 행동이 변경되어 후자는 일을 시작하고, 계속하고, 끝내고, 그렇게 하는 객관적 또는 주관적 이유를 찾는 의지와 일을 하는 데 없어서는 안 될 구성 요소다.

전문가들은 우울증과 무관심을 구별할 수 있지만 무감각증 환자들이 우울증 진단을 받는 경우도 많다. 이러한 질환의 치료에 참여하는 개인과 전문가는 구별 기준을 알고 있어야 한다.

무관심을 치료하는 방법

무관심 운동 — 증상이 지속되면 자격을 갖춘 전문가로부터 정신 건강 치료를 받는 것이 큰 도움이 될 수 있다.

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전문가가 무관심 증상을 확진하면 치료가 시작된다. 무관심은 기존 선택에 저항하는 경우가 많고 다양한 관점에서 접근해야 하기 때문에 치료하기가 매우 어려운 증상이다.

이는 통제할 수 없다는 의미가 아니라 환자와 전문가가 가장 적합한 대안을 찾기 위해 여러 대안을 시도해야 한다. 최소 침습적 치료는 다음에 초점을 맞춰 진행할 수 있다.

환자 일과에 운동을 포함한다.
친구, 가족과 함께 활동하도록 노력한다.
좋아하는 콘서트, 연극, 오페라, 박물관 관람 등을 즐기자.
새로운 취미를 시도한다. 특히 그룹 활동이면 더 좋다.
큰 작업을 여러 개의 작은 작업으로 나눠서 관리하면 작업을 완료할 가능성이 커진다.
활동이나 작업 완료 후 보상을 추가한다.
무감각한 환자를 위한 지원 그룹에 합류한다.
심리 전문가 치료를 받는다.
단조롭거나 융통성 없는 일상생활을 피하도록 한다.
증상 악화 또는 발병 유발 요인을 식별한다.

전문가는 항우울제, 항정신병약, 각성제 같은 약물 복용을 선택할 수도 있다. 경우에 따라 상태를 악화시킬 수 있다는 증거가 있으니 이러한 약물은 주의해서 처방해야 한다.

무관심은 남성에게 더 흔하고 일반적으로 나이가 들수록 악화되는 실제 증후군이다. 환자와 전문가의 노력을 통해 효과적인 중장기적 옵션을 찾을 수 있지만 치료하기는 어렵다. 이는 다양한 방식으로 삶에 영향을 미칠 수 있으니 즉시 전문가의 도움을 받는 것이 좋다.