수막 증후군 원인 및 진단 방법

수막 증후군은 인체 수막이 영향을 받을 때 나타나는 일련의 증상이다. 원인은 다양하고 위험할 수 있다. 이번 글에서는 수막 증후군 징후와 이를 감지하는 방법을 알아보겠다.

작성 및 확인 의사 Leonardo Biolatto.

마지막 업데이트: 10 10월, 2022

수막 증후군은 그 자체가 질병이 아니라 수막에 어떤 병리학적 과정이 있음을 나타내는 증상의 조합이다. 수막 증후군 원인은 다양할 수 있지만 일반적으로 항상 즉각적인 조치가 필요하다.

의학 전문가들은 다양한 원인으로 징후와 증상들이 함께 나타날 때 ‘증후군’이라고 한다. 즉, 증후군이 다른 질환으로도 발전할 수 있다.

수막 증후군의 기본 증상은 다음과 같다.

• 두부: 두통
• 근육 강직: 근육 수축이 원인
• 발열: 감염원의 감염 여부에 따라 다름

수막에 염증이 생겼을 때 증상이 나타난다. 수막은 중추 신경계의 두개골과 척추의 내부를 덮고 있는 세 개의 매우 가늘고 얇은 층이다. 종이처럼 뇌와 척수를 감싼다.

세 개의 뇌막은 각각 경질막, 연뇌막 및 거미막이라고 한다. 수막 증후군은 해부학에서 ‘연막’으로 설명하는 연뇌막과 거미막의 염증을 나타낸다. 이 층에 염증이 생기면 중추 신경계를 자극한다.

수막 증후군 원인

수막 증후군 원인은 여러 가지가 있지만 가장 중요한 원인은 염증성과 비염증성으로 나뉜다. 이 일반적인 구분은 아래에서 설명하는 것처럼 임상 양상의 심각성을 결정하지 않는다.

염증성 원인

염증성 원인은 아래와 같다.

• 박테리아: 가장 중요하고 잘 알려진 박테리아는 수막염구균일 것이다. 수막염구균이 일으키는 수막염을 예방할 수 있는 특정 백신이 있다. 박테리아가 정착하면 일반적으로 수막 증후군이 완료되고 모든 증상이 나타난다. 또한 접촉을 유지하는 집단에서 발병이나 전염병을 일으킬 수 있으므로 의사가 사례를 감지하고 확인할 때 극도의 예방 조치를 취하는 이유다.
• 바이러스: 바이러스성 수막뇌염은 더 교활한 임상 양상을 보이며 비교적 흔한 바이러스에서 특정 질병을 유발하는 희귀 미생물에 이르기까지 포함한다.
• 진균: 진균성 원인의 수막 증후군은 드물지만 매우 공격적이다. 면역 결핍증이 있고 방어력이 약해 진균이 체내에 정착하기 쉬운 사람들에게 나타난다. 치료도 더 복잡하다.
• 기생충: 기생충성 뇌수막염은 훨씬 더 드물며 거의 모든 경우 뒤에 세 개의 미생물만 있다. 동물에서 사람으로 전염되기 때문에 농촌 노동자의 위험이 더 크다.

비염증성 원인

다음은 비염증성 원인이다.

• 출혈: 뇌 동맥이 파열되어 뇌졸중이 발생하면 혈액이 뇌막 근처에 모여 수막 증후군을 유발한다. 증상이 시작되면 발열 증상이 있어서 뇌졸중과 세균성 수막염이 혼동될 수 있다.
• 외상 : 타격이나 사고로 인한 두부 외상으로 뇌척수막이 부을 수 있다. 다양한 외상성 자극은 뇌와 연수막 사이에 염증액을 축적하여 수막 증후군을 생기게 한다.
• 종양: 뇌, 소뇌 및 골수의 많은 종양 초기 증상이 바로 수막 증후군이다. 악성 종양은 수막을 밀어내고 결국에는 다른 구조를 누르지 않고 자극한다.

수막 증후군 진단 방법

수막 증후군 환자가 항상 열이 나는 것은 아니다. 핵심 증상은 두통과 근육 수축이다.

수막 증후군 두통은 강렬하고 지속적인 경향이 있는 통증이다. 종종 두개골에서 느끼는 통증 때문에 비명을 지르고 싶어진다. 두통의 주요 위치는 정면과 후두부, 즉 이마 근처 또는 목덜미 근처다.

이 두통은 일반적으로 빛이나 소음 같은 자극 전에 악화되고 심해진다. 빛에 의해 심해지면 광공포증이라고 하며 환자는 눈을 감아야 한다. 그러나 소리와 함께 통증이 더 심해지면 이를 알고아쿠시아(algoacusia)라고 한다.

다른 특징은 근육 수축이다. 수막 증후군 환자는 목덜미 근육, 등 근육, 하반신 근육이 종종 긴장되고 경직된다. 예를 들어, 목덜미가 뻣뻣해져서 턱을 가슴 쪽으로 움직이지 못한다.

허리가 뻣뻣할 때는 무릎을 가슴으로 들 수 없는데 수십 년간 기록된 수막염 관련 고전적 징후였다.

결론

이러한 증상이 있는 경우 즉시 의사를 방문한다. 필요하다면 혈액 검사 및 신경계 촬영을 할 것이다. 또 뇌척수액 검사를 위해 요추 천자를 할 수도 있다. 환자가 매우 위험할 수 있으므로 이러한 증상을 심각하게 받아들여야 한다.