버거병의 원인, 증상 및 치료 방법

버거병은 사지에 고통을 유발하는 질환이다. 이번 글에서는 버거병 발병 원인, 증상 및 치료 방법에 대해 알아보자.

버거병 또는 폐쇄 혈전 혈관염은 희소 질환이다. 주로 하지 또는 상지 동맥 중 비교적 지름이 작은 중소 동맥에 염증이 생겨 그 흐름을 방해하는 질환인 버거병에 관해 다음에서 자세히 알아보자.

버거병 환자는 대개 흡연자이며 직접적인 원인은 확실하지 않지만 특정 지역에서 발병률이 높다고 알려져 있다. 예를 들어 지중해와 동남아시아에서 좀 더 흔히 볼 수 있는 질환이 바로 버거병이다.

버거병은 발병 후 절단까지 초래할 수 있는 심각한 질환으로 다음에서 버거병 발병 원인, 증상 및 치료 방법을 소개하도록 하겠다.

버거병의 정의

버거병은 혈관에 영향을 미치는 질환으로 폐쇄 혈전 혈관염이라고도 불리며 혈관에 염증이 생겨서 혈전을 유발하고 혈액 순환을 방해한다.

액타스 데르모-시필로그라피카의 연구에 따르면 버거병 환자 대부분은 젊은 흡연 남성이라고 한다. 이는 담배로 인해 자가 면역 이상이 발생하기 때문이다.

지중해나 아시아 국가에서 좀 더 자주 발병하는 버거병은 혈관이 막힌 후 조직에 산소 전달이 안 되면서 큰 문제를 일으킨다.

버거병은 조직을 손상하고 괴사를 유발하는데 대부분 손발에서 증상이 가장 먼저 확인된다. 버거병이 점점 진행될수록 팔과 다리로 증상이 번지고 심해지면 절단까지 가는 사태가 발생하기도 한다.

버거병의 증상

버거병 관련 증상은 혈관 손상의 결과이기도 하다. 중소 동맥에 염증이 생기면 우선 사지에 문제가 생기기 시작한다.

마요 클리닉 전문가들은 절뚝거림도 버거병 증상의 하나라고 말한다. 손발, 팔과 다리를 일정 기간 사용할 때마다 손발, 팔이나 다리에 통증이 생기는데 걸을 때 발생한 통증이 그냥 앉아서 쉴 때도 가시지 않는다.

또 혈액 공급 부족으로 피부 손상은 물론 궤양이나 괴사가 나타나기도 한다. 이러한 버거병의 원인은 추위, 스트레스 또는 흡연을 들 수 있다.

레이노 증후군도 버거병 증상으로 혈액 순환이 원활하지 못해 손가락이나 발가락이 새파랗게 변하기도 한다. 말초 혈관에 염증이 생겨서 표피 혈전 정맥염까지 유발된다.

버거병의 주요 원인: 담배

버거병은 앞서 설명했듯이 흡연과 관계가 있다. 연초와 씹는 담배 모두 버거병을 유발할 수 있지만 정확한 이유는 밝혀지지 않았다. 다만 담배가 면역 체계에 영향을 미치기 때문이라는 추측을 할 수 있다.

스페인 피부 및 성병학 협회는 버거병의 유전적 요인을 연구하면서 왜 흡연자가 버거병에 걸리는지를 밝히려고 했다.

또 버거병은 특이하게도 동남아시아와 지중해 지역에서 발병률이 높으며 HLA-A9 하플로 타입인 사람들에게서 더 자주 발견된다.

위험 요소

앞서 이야기한 것처럼 담배는 버거병의 주요 원인이며 간접 흡연자 역시 그 노출도가 높을수록 해당 질환에 걸릴 확률이 높아진다고 한다.

또 여성보다 남성 환자가 많은 이유도 흡연율과 관계가 많다고 본다. 또 45세 이하의 젊은 남성이 버거병 취약군이라고 한다.

버거병 진단

‘인테그랄 메디신’에 발표된 연구를 보면 위에서 언급한 증상을 보이는 젊은 남성이나 흡연자는 자세한 진찰을 받아볼 필요가 있다고 한다.

자가 면역 질환이나 뇌졸중은 없는지 확인해봐야 하며 혈액 검사부터 진행하여 경피증이나 출혈 장애 같은 질환과 혼동하지 않게 한다.

혈관 조영술도 유용하게 쓰이는데 동맥과 정맥에 손상된 곳은 없는지 확인할 수 있기 때문이다. 또 알렌 검사로 손의 동맥을 관찰할 수도 있다.

버거병 치료법

정확한 원인이 아직 밝혀지지 않아서 이상적인 치료법도 단정 짓기 어렵다. 일단 가장 확실한 방법은 금연이다.

아스피린, 헤파린과 아세노쿠마롤 같은 항응혈제를 처방할 수도 있는데 헤파린과 아세노쿠마롤은 정맥이나 동맥에 혈전이 발생했을 때 처방된다.

칼슘 길항제 처방이나 교감 신경 절제술을 추천하는 의사도 있다. 교감 신경 절제술은 교감 신경계의 특정 신경을 제거하여 혈관 수축을 피하는 방법이다.

버거병은 환자의 혈액 순환에 장기간 영향을 미쳐서 조직을 손상하고 손가락 한 개 또는 손이나 발 전체를 절단하는 사태까지 불러일으킬 수 있다.

발병 가능한 합병증

가장 심각한 버거병 합병증은 위에서 언급한 절단이다. 손이나 발 조직이 괴사했을 때 어쩔 수 없이 절단하게 된다.

괴사는 혈액 공급이 부족하거나 심각한 박테리아성 염증으로 조직이 죽은 상태를 말하며 피부가 까맣게 또는 파랗게 변하고 악취가 나며 감각이 상실되는 증상을 동반한다.

손상 부위를 절단하지 않으면 전신으로 퍼질 수 있는데 절단 부위에 따라 환자의 독립성과 기능성이 변화할 수 있다.

마무리

아직 버거병의 정확한 원인은 밝혀내지 못했지만 흡연이 큰 영향을 미친다는 것은 사실이다. 씹는 담배 역시 버거병 유발 원인이 될 수 있다.

건강을 해치는 담배는 폐 또는 입술암 등 다양한 암까지 유발할 수 있으니 최대한 빨리 금연하는 것이 좋다.

사실 몇 년씩 피운 담배를 금방 끊기는 어렵지만 다양한 금연 보조 수단을 활용해봐도 좋다. 금연 보조제와 심리 치료 등에 관해 의사에게 도움을 청해보자.