빈디 어윈이 10년간 싸워 온 자궁 내막증
호주 자연 보호 운동가인 빈디 어윈은 트위터를 활용하여 10년간의 자궁 내막증 투쟁을 이야기했다. 24세의 가수이자 댄서인 빈디 어윈이 자궁 내막증으로 어떠한 고통을 겪고 삶의 질이 바뀌었는지 자세히 알아보자.
극심하지만 설명할 수 없는 피로감 및 주기적인 통증은 이 장애로 인한 과민성, 낮은 생산성 및 결근의 원인이 된다. 이 질병을 앓고 있는 여성들은 일상을 방해하는 상황에 대처해야 한다.
또한 자궁내막증은 과소 진단될 수 있다. 많은 환자가 정확한 진단을 받지 못한 채 적절한 치료가 미뤄진다. 실제로 빈디 어윈 역시 같은 우여곡절을 겪었다.
10년 동안 극복할 수 없는 피로, 고통, 메스꺼움으로 고생했다. 의사가 여성이라서 겪는 증상일 뿐이라고 말했기 때문에 고통을 그저 방치했다.
-빈디 어윈, 본인 트위터-
이러한 경험은 증상에 트라우마까지 추가한다. 인식되지 않는 고통과 혼란스러운 감각을 그저 여성이라서 ‘자연스럽게 겪는 일들’이라고 생각하게 만든다.
자궁내막증이란?
자궁 안에 정상적으로 성장하고 있는 조직이 밖으로 나와서 성장하는 질병이다. 자궁 내막은 자궁의 가장 안쪽 층으로, 월경 중 탈락되고 임신이 시작될 때 수정란이 착상하는 부위다.
조직이 밖에서 자라기 때문에 인체 해부학적으로 비정상적인 곳에서 출혈이 발생한다. 따라서 잘못된 이소성 조직이 위치한 부위에 통증이 생긴다.
일반적으로 나팔관과 난소에 있다.
자궁 내막 조직이 다른 부위에 부착하여 환자는 거의 한 달에 한 번씩 심한 불편함을 겪는다. 이소성 자궁 내막은 호르몬 작용으로 염증이 생기고 자궁 안에 있는 것처럼 출혈이 생기기도 한다.
문제는 중기적으로 염증이 주변 조직에도 영향을 미친다는 점이다. 즉, 나팔관과 난소는 체액을 축적하여 부풀어 오르며 월경 주기 후에 치유를 시도하여 과도한 섬유 조직을 생성한다. 이 조직은 골반 내 유착을 일으켜 여성의 불임으로 이어진다.
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빈디 어윈이 견딘 자궁내막증 증상
빈디 어윈은 피로, 통증과 메스꺼움으로 정말 힘들었다고 말한다. 일반적으로 이러한 증상은 월경 주기와 여성 호르몬의 자극에 따라 매달 반복되기도 한다.
자궁 내막증의 흔한 증상은 다음과 같다.
- 월경통: 월경과 함께 나타나지만 아무것도 못할 만큼 통증 정도가 심각하다.
- 성교통: 성교를 할 때 나타나는 통증이다.
- 배뇨 곤란: 일부 여성은 배뇨 시 불편함을 호소한다. 특히 방광 주위에 섬유성 유착이 발생했다면 더 심하다.
- 피로: 자궁 내막증이 있는 여성은 월경 중 극심한 피로와 빈혈을 경험할 수 있다. 그러나 이소성 자궁 내막 조직으로 인한 감지할 수 없는 출혈이 발생할 수 있다.
- 배변 주기 변화: 장애에 내재된 염증과 소화관에 대한 이소성 조직의 근접성은 배변 주기를 바꿀 수 있다. 설사나 만성 변비, 메스꺼움과 구토 증상이 나타난다.
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빈디 어윈이 받은 자궁내막증 치료와 수술
빈디 어윈은 자신의 인스타그램에 자궁 내막증 수술 후 병상에 누운 모습을 공개했다. 10년 동안 자궁 내막증으로 인한 불행을 추가로 트위터에 설명하기도 했다.
어윈은 의사가 이소성 자궁 내막 조직의 많은 병소를 제거했으며 심지어 자신의 몸 안 곳곳에 흩어진 병변을 보고 어떻게 견뎠냐고 물었다고 말했다.
자궁 내막증 수술은 환자의 나이와 가임 가능성에 따라 평가되어야 하는 치료법이다. 증상이 매우 심하고 임신 가능성을 포기한다면 영향을 받은 난소를 포함하여 골반 내용물 상당 부분을 제거할 수 있다.
그러나 임신을 원하는 젊은 환자는 좀 더 보수적이고 시간을 엄수하는 수술을 시행한다. 이소성 조직 병소를 하나씩 찾아서 제거하면 자궁과 난소를 보존하여 불임을 피할 수 있다.
빈디 어윈은 자궁 내막증 치료를 위해 임신이 가능한 수술을 받았다. 병변 37개를 제거했고 그중 하나는 좀 더 크고 짙은 갈색 액체가 가득 찬 ‘초콜릿 낭종(자궁내막종)’이었다고 밝혔다.
수술 후 치료는 거의 항상 호르몬 요법을 기반으로 하는 약물 치료를 계속 받는다. 보통 고전적인 피임약과 성선 자극 호르몬 방출 호르몬, 프로게스틴 작용제 및 길항제가 처방된다.
자궁 내막증이 있는 젊은 여성을 위한 희망 메시지
많은 젊은 여성이 빈디 어윈처럼 자궁 내막증을 모르고 있거나 정확한 진단을 받지 않고 산다. 어윈의 메시지는 고통받는 환자들에게 희망이 됐다.
새롭고 효과적인 치료법이 있지만 상태에 대한 더 많은 정보가 필요하고 해결책을 제공하는 데 관심이 있는 의료 전문가를 만나야 한다.
자궁 내막증에 관해 점점 더 많은 사실이 발견하고 있지만 환자에게 동등한 기회를 제공하기 위해서는 아직 갈 길이 멀다.
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