가슴 통증은 왜 생길까

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가슴 통증은 목과 복부의 사이에서 느껴지는 통증이다. 다양한 원인이 있으며 심장과 관련이 있거나 그렇지 않을 수도 있다. 가슴 통증의 특징을 자세히 알아보자.

마지막 업데이트: 19 5월, 2020

가슴 통증은 가슴에 있는 모든 구조에서 발생할 수 있다. 식도와 같은 신체 기관이나 근육, 신경 또는 갈비뼈에서 비롯될 수 있다. 이러한 점에서 통증은 목, 팔 또는 심지어 얼굴까지 확산될 수도 있다. 지금부터 가슴 통증에 대한 궁금증을 해소해 보자.

때때로 이 통증은 허리 통증으로 시작되지만 통증의 원인에 따라 달라질 수 있다. 가슴 통증으로 간주되려면 신체의 앞부분에 나타나야 한다.

많은 사람들이 이러한 유형의 통증을 두려워한다. 무의식적으로 심장 문제와 관련지어 생각하기 때문이다. 응급 의료 진찰의 약 5%가 가슴 통증에 기인한다. 소아과에서는 그렇게 흔하지 않은 문제이므로, 해당 연령의 응급실 방문은 1% 미만이다.

이 글에서 이러한 유형의 통증을 유발할 수 있는 원인을 자세히 살펴보려고 한다.

가슴 통증으로 간주되려면, 통증이 목과 복부 사이의 부위에서 비롯되어야 한다. 어떤 사람들은 이러한 감각을 통증으로 묘사하지만, 그저 성가시거나 꽉 조이는 듯한 느낌으로 간주하는 사람들도 있다.

가슴 통증의 범주

전문가들은 대개 이 통증을 두 가지의 주된 그룹인 심장성 또는 비심장성으로 나눈다. 의사는 긴급히 치료해야 하는 통증과 보다 덜 긴급하게 치료할 수 있는 통증을 빠르게 구별할 수 있다.

지금부터 가슴 통증의 심장성 원인을 살펴보고, 비심장성 가슴 통증을 유발할 수 있는 일부 신체 구조에 대해서도 함께 알아보자.

허혈성 심장 질환: 이 통증은 협심증과 심근 경색의 주된 징후이다. 꽉 조이는 듯한 감각으로 나타나는 매우 격렬하고 정상적인 생활을 하지 못하게 하는 통증이다. 통증은 심장 부위에서 느껴지며 팔과 목으로 확산된다. 이 통증은 매우 위급한 상황을 나타낸다.
대동맥 파열: 대동맥에는 고압을 견딜 수 있지만 찢어질 수도 있는 두꺼운 벽이 있다. 이는 심한 통증을 유발하는 대동맥 박리로 알려진 드문 임상 상태이다.
심낭염: 심낭은 심장의 내벽이다. 다양한 이유로, 체액이 축적되고 부어올라 심낭염이 발생할 수 있다. 심낭염은 간헐적인 심장 통증으로 나타나며 종종 사람의 자세에 따라 변할 수 있다.

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폐렴: 세균에 의한 폐 감염이 이러한 통증을 유발할 수 있다. 지속적이며 기침이나 비정상적인 호흡 운동으로 심해질 수 있다. 일반적으로 감염된 부위와 일치하는 측면에서 느껴지는 통증이다.
폐 색전증: 호흡계의 동맥과 정맥은 폐 색전증으로 알려진 질환에서 혈전으로 막힐 수 있다. 이러한 혈전은 폐에서 형성되거나 혈액 순환을 통해 다른 신체 부위에서 나온 것일 수 있다. 폐 색전증은 매우 위급한 질환이다.
기흉: 심낭이 심장을 둘러싸고 있는 것처럼, 폐는 흉막으로 둘러싸여 있다. 흉막이 형성하는 공간에 공기가 차는 현상을 기흉이라고 한다. 매우 고통스럽고 호흡 곤란과 같은 증상을 동반할 수도 있다.
흉막염: 흉막은 부어오를 가능성이 있다. 이는 흉막염 또는 가슴막염으로 알려진 질환이다. 심낭염과 마찬가지로, 통증은 간헐적이며 자세의 변화에 따라 달라질 수 있다.

식도 가슴 통증은 대개 가슴의 중앙에서 발생한다.

식도 연축: 식도는 가승 중앙을 가로질러 입과 위장을 연결시킨다. 식도는 속이 텅 빈 공간이며 벽이 근육으로 이루어져 있어 경련이 발생할 수 있다. 경련이 생기면 식도가 저절로 닫히면서 가슴 통증을 유발하고 음식물의 통과를 막는다.
위염: 위장은 더 낮은 곳에 위치해 있지만, 위염과 소화 불량은 때때로 가슴의 윗부분에 나타날 수 있다. 위염은 종종 트림, 역류, 메스꺼움과 같은 소화 증상을 동반한다. 위 식도 역류로 인한 가슴 통증은 가슴의 중앙에서 마치 고통스럽게 조이는 듯한 감각을 유발한다.
담석: 담낭에 담석이 있으면 가슴에도 영향을 미칠 수 있다. 하지만 이 경우에는 복부 통증이 더 흔하다. 담낭의 해부학적 위치와 담석의 위치에 따라, 일부 사람들은 오른쪽 폐 부위와 어른쪽 어깨까지 통증을 느낄 수 있다.

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심전도 검사는 환자가 가슴 통증을 경험할 때 의사가 요청하는 검사 중 하나이다.

앞서 언급했듯이, 가슴과 복부에 위치한 신체 기관 이외에 다른 신체 구조와 상황도 이러한 통증을 유발할 수 있다. 따라서 의사는 항상 덜 긴급하게 치료할 수 있는 다른 원인을 진단하기 전에, 이 통증의 가장 심각한 원인을 먼저 배제해야 한다.

이러한 원인은 다음과 같다.

심인성 원인: 예를 들자면 공황 발작이 가슴 통증을 유발할 수 있다. 하지만 통증은 해부적 요인이 아니라 심리적으로 나타난다. 가슴에서 조이는 듯한 감각이나 불편함이 느껴질 수 있는데, 이는 신체 기관이나 기능 부전으로 인한 통증이 아니다.
늑연골염: 늑연골염은 갈비뼈를 흉골에 연결하는 연골에 생긴 염증이다. 격한 활동이나 타격이 원인이 될 수 있다. 늑연골염은 항염증제와 국소적 냉찜질로 쉽게 치료할 수 있다.
근육통: 이 경우에는 흉벽을 형성하는 근육이 활동, 긴장, 타격으로 인한 혈종 또는 염증으로 인해 손상될 수 있다. 대개 치료는 항염증제로 구성된다.
신경염: 갈비뼈 사이를 통과하는 신경이 부어올라 가슴 통증을 일으킬 수 있다. 영향을 받은 신경을 따라 심한 통증과 화끈거림이 느껴지는 바이러스 감염인 대상 포진을 일반적인 예시로 들 수 있다.

보다시피, 이러한 유형의 통증에는 수많은 원인이 있다. 궁금한 점이 있다면 병원에 방문하여 의사와 상담을 하자.

이 글은 어떤가요?

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