평발의 특성 및 치료

평평한 발 때문에 통증이 있다면 그 상태를 치료할 수 있다. 평발을 교정하는 가장 일반적인 방법의 하나는 맞춤형 깔창을 착용하는 것이다.

오늘은 평발의 발생 원인과 치료에 관해 알아보자. 평발인 사람의 경우 서 있을 때 발바닥 전체가 바닥에 평평하게 닿는다. 이들의 발은 아치형 모양이 아니기 때문이다. 사실 평발은 흔하게 발생하며, 추정치에 따르면 전 세계 인구 중 약 20%가 평발을 가지고 있다고 한다. 일반적으로 평발은 통증을 유발하지 않고, 어린 시절과 그 이후 몇 년 동안 이 상태가 발생할 수 있다.

하지만 다리 정렬이 잘 안 되어 발목과 무릎에 문제가 생길 수 있다. 

평발의 원인

발의 아치형 모양은 어린 시절에 여전히 형성되는 중이므로, 이 단계에서 평발이 생기는 건 정상이다. 그러나 이 아치형 모양은 어떤 사람들에게는 절대 생기지 않는데, 그렇다고 해서 나쁘거나 아니면 문제가 되는 건 아니다.

평발은 또한 수년에 걸쳐 형성되기도 한다. 그러나 이 경우에는 보통 한 발에만 영향을 미친다. 또한 노화, 과도한 사용, 부상 및 질병으로 인해 발생할 수도 있다. 이러한 상황은 힘줄 손상으로 이어지는데, 이 힘줄은 바로 아치형을 “지지하는” 역할을 한다.

그리고 특정 요인으로 인해 발이 평평해질 위험이 높아질 수도 있다. 이미 언급한 노화 및 부상 외에도 비만, 당뇨병 및 류머티즘 관절염이 평발에 영향을 미칠 수 있다. 실제로 칠레 대학교(University of Chile)에서 수행된 연구는 다음의 사실을 밝혀냈다.

그러므로 식이 요법, 특히 어린이의 식이 요법에 주의를 기울이는 게 중요하다. 비만은 근육과 골격의 발달에 해를 미칠 수 있기 때문이다.

평발의 증상

평발이 있는 대부분 사람은 무증상이다. 그러나 일부는 다리 안쪽에 통증을 느낀다. 그리고 이 상태가 나쁜 다리 정렬로 이어지면 통증이 생기거나 아니면 발목 또는 무릎에 영향을 미칠 수 있다. 평발은 안쪽으로 향한 무릎과 관련이 있다. 이 병리학은 외반슬 또는 “안짱다리”라고 불린다. 이는 육안으로도 볼 수 있는 골격 및 외모 문제다.

또한, 이 상태를 유발할 수 있는 다른 증상은 피로와  다리에 느껴지는 무거움이다. 발이 평평한 사람들은 걷기가 어려울 수도 있고 아니면 때에 따라 허리 문제를 가지게 될 수도 있다.

평발의 치료

통증이 생기는 경우 많은 치료법을 사용하여 이 상태를 개선할 수 있다.

• 스트레칭 운동: 아킬레스건이 정상보다 짧은 경우에 이상적이다.
• 구조적으로 지지하는 신발: 이 신발을 신으면 통증이 완화되고, 지지력이 거의 또는 전혀 없는 신발을 신는 것보다 훨씬 편안하다.
• 정형외과 장치: 이 장치는 아치형을 지지한다. 처방 없이도 사용할 수 있는 옵션이 있지만, 맞춤형으로 만들 수도 있다. 맞춤형 깔창은 발의 윤곽에 완벽하게 들어맞고 증상을 줄여 준다.
• 운동 교정: 아이들에게 이상적인 방법은 평발을 일련의 운동으로 교정하는 것이다. 그러나 만 4세부터 맞춤형 깔창을 사용할 수도 있다. 발 정렬 상태가 개선될 것이다.
• 수술: 수술은 또한 최후에 선택할 수 있는 옵션이다. 그러나 수술은 일반적으로 가장 복잡한 경우에만 사용된다. 예를 들어, 힘줄 파열도 같이 일어난 사람들을 위한 방법이라고 할 수 있다.

또한, 이 조건을 가진 운동선수의 경우 물리 치료가 효과적일 수 있다. 평발은 많은 경우 달리거나 운동 중 과도하게 노력할 때 생기는 부상으로 인해 발생하기 때문이다. 물리 치료사와 트레이너는 운동선수의 기술을 향상해 이 문제를 예방할 수 있다.

결론

평발을 가지고 있더라도 보통은 불편함이나 큰 문제가 생기지 않는다.

그러나 다양한 형태의 치료를 하면 그러한 문제가 생겼을 때 도움이 될 수 있다. 무엇보다 가장 중요한 건 궁금한 점을 의사와 상의하는 것이다.

더욱이 과체중이라면 살을 빼는 게 가장 좋다. 약물로 통증을 치료할 수도 있지만, 스트레칭과 다른 형태의 물리 치료를 하는 게 훨씬 이롭다.