악몽을 꾸면 이점이 있까?

악몽은 꾸고 나면 불쾌할 수도 있지만 두려운 상황에 노출하는 등 고유의 이점이 있다.

작성 및 확인 심리학자 Maria Fatima Seppi Vinuales.

마지막 업데이트: 20 3월, 2023

보통 악몽이라고 하면 무조건 거부감이 들고 불편함을 느낀다. 그러나 기분 좋은 꿈과 악몽 모두 삶의 일부이며 각각 의미가 있다. 이번 글에서는 악몽을 꾸면 어떤 이점이 있는지 이야기해보겠다.

극심한 공포나 위협을 유발하는 등의 악몽은 특정 이점이 있다. 이러한 악몽의 이점과 문제가 되는 때를 알면 유용하다.

악몽의 원인

악몽은 무엇일까? 최신판(DSM-V)의 정신 장애 진단 및 통계 편람 (DSM-V)에 따르면, 악몽은 영향받은 사람을 깨울 수 있고 그 내용이 극심한 공포나 불편함을 유발하며 반복해서 꾸는 사건 수면의 한 유형이다.

일반적으로 잠든 후 90~110분 사이에 발생하는 REM 수면 단계 또는 수면 후반부에 나타난다. 악몽의 원인은 여러 가지가 있다.

신경과학과 정신생리학에서 초점을 맞춘 입장이 있는 반면, 꿈의 메시지나 욕망에 대한 해결책을 제공하려는 무의식을 지향하는 접근법이 있다. 해석이 반드시 상호 배타적인 것은 아니다.

• 만성 스트레스는 악몽의 근간이 되어 일상 기능의 심각한 손상을 수반할 수 있으니 함께 해결하는 것이 중요하다.
• 악몽에 대한 우려는 COVID-19 대유행 이후 매우 반복적이었다. 자신과 사랑하는 사람의 건강에 대한 걱정, 스트레스와 불확실성의 높은 부담이 원인이 된다.
• 반면에 저녁으로 소화하기 어려운 음식을 많이 먹은 후에도 악몽을 꿔서 숙면하지 못하는 경우가 흔하다.
• 또한 알코올이나 기타 물질의 영향으로 발생할 수도 있다.
• 더 심한 악몽이나 야경증이 감지되는 시기가 있다. 아동기와 청소년기에 매우 자주 발생하며 뇌 발달 과정의 일부다.

악몽을 꾸는 것의 이점

악몽이 나쁜 수면과 부정적인 감정과 관련되어 있다는 점을 감안할 때 이점이 있다고 생각하기는 어렵다. 그러나 미국의 제네바 대학, 제네바 대학 병원과 위스콘신 대학 연구에서는 몇 가지 긍정적인 효과가 있다고 말한다.

그 연구에 따르면 신경과학적 이론은 꿈에서 경험한 감정이 감정적 고통을 해결하고 미래의 정서적 반응을 준비하는 데 기여한다고 제안한다.

즉, 잠재적으로 위험한 실제 상황에서 좀 더 안전하게 행동할 수 있다. 악몽은 내측 전두엽 피질, 즉 공포 반응을 조절하는 뇌 영역에 더 많은 활동을 일으켰다.

스트레스 풀기

악몽의 주요 이점은 스트레스 감소다. 꿈속에서 다른 역할을 채택하고 실제로 허용되지 않거나 금지된 작업을 수행하며 달성된다.

상사와 다투고 그에게 큰 소리로 소리를 지르는 악몽처럼 대안적인 ‘출구’를 제안한다. 실생활에서는 불가능하거나 좋지 않을 수도 있지만 이런 꿈을 꾸면 해방된다.

악몽을 꾸는 것의 이점: 감정에 맞서기

악몽에서 경험하는 감각을 통해 두려움과 불안에 맞설 수 있다. 너무 현실적으로 보이기 때문에 육체적인 고갈을 느낀다. 그런데도 깨어 있는 상태에서 사건을 검토하여 다른 인식을 채택하고 반성하는 것이 가능하다.

해결책 찾기

악몽의 해석은 대부분 실생활에서 발생하는 문제를 해결하기 위한 출발점이다. 또한 어려울 수 있는 상황을 처리하는 새로운 아이디어를 제공할 수 있다.

좋은 악몽도 있다

악몽은 다른 역할을 연습하고 특정 문제에 대처할 수 있는 비현실적인 시나리오가 된다. 악몽의 이점은 두려운 시나리오를 예상하여 익숙해진다는 것이다.

이러한 상황에 태도와 신체 측면에서 모두 대비할 수 있다.

하지만 악몽의 정도가 심각하고 빈도가 잦아서 휴식하기 어렵다면 상담받을 필요가 있다. 악몽을 꾸고 깨면 다시 잠들 수 없거나 불을 켜는 등 특정 행동을 하는 경우도 마찬가지다.

일찍 잠자리에 들기, 잠자기 전 몇 시간 동안 설탕과 카페인 섭취를 제한하기, 화면 사용 피하기 등의 습관으로 수면 위생을 개선하도록 노력한다.

악몽은 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 우울증, 불안과 같은 임상 증상일 수 있으니 웰빙을 위해 전문가와 상담하자.